Em 2021, a Google e a Amazon assinaram um contrato de 1,2 mil milhões de dólares com o governo israelita para fornecer serviços avançados de computação em nuvem e inteligência artificial – ferramentas que foram utilizadas durante o massacre de dois anos de Israel na Faixa de Gaza. Os detalhes do lucrativo contrato, conhecido como Projeto Nimbus, foram mantidos em sigilo.
Mas uma investigação da +972 Magazine, Local Call e The Guardian revela agora que a Google e a Amazon se submeteram a “controlos” muito pouco ortodoxos que Israel inseriu no acordo, antecipando contestações judiciais sobre a utilização da tecnologia na Cisjordânia ocupada e em Gaza.
Documentos vazados do Ministério das Finanças israelita, obtidos pelo The Guardian – incluindo uma versão finalizada do contrato – e fontes familiarizadas com as negociações revelam duas exigências rigorosas que Israel impôs aos gigantes tecnológicos como parte do acordo. A primeira proíbe a Google e a Amazon de restringirem a forma como Israel utiliza os seus produtos, mesmo que essa utilização viole os seus termos de serviço. A segunda obriga as empresas a notificarem Israel secretamente caso um tribunal estrangeiro ordene a entrega dos dados do país armazenados nas suas plataformas de cloud, contornando efetivamente as suas obrigações legais.
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Com uma duração inicial de sete anos e possibilidade de prorrogação, o Projeto Nimbus foi concebido para permitir a Israel transferir grandes quantidades de dados pertencentes às suas agências governamentais, serviços de segurança e unidades militares para os servidores na nuvem das duas empresas: Amazon Web Services e Google Cloud Platform. Contudo, mesmo dois anos antes de 7 de outubro, as autoridades israelitas que elaboravam o contrato já previam a possibilidade de processos judiciais contra a Google e a Amazon em relação ao uso da sua tecnologia nos territórios ocupados.
Um cenário que preocupava particularmente as autoridades era o de as empresas serem obrigadas por um tribunal de um dos países em que operam a entregar os dados de Israel à polícia, aos procuradores ou às agências de segurança para auxiliar numa investigação – se, por exemplo, a utilização dos seus produtos por Israel estivesse ligada a violações dos direitos humanos contra palestinianos.
A Lei CLOUD (2018) permite que as agências de aplicação da lei americanas obriguem os fornecedores de serviços na nuvem sediados nos EUA a entregar dados, mesmo que estejam armazenados em servidores no estrangeiro; na União Europeia, as leis de diligência devida podem resultar na exigência de que as empresas identifiquem e abordem as violações dos direitos humanos nas suas cadeias de abastecimento globais, e os tribunais podem intervir se estas obrigações não forem cumpridas.
Fundamentalmente, as empresas que recebem uma ordem para entregar dados são frequentemente impedidas pelo tribunal ou pela agência policial de divulgar detalhes da solicitação ao cliente afetado. Para resolver essa vulnerabilidade detetada, os documentos revelam que as autoridades israelitas forçaram uma cláusula no contrato que exigia que as empresas avisassem secretamente Israel caso fossem obrigadas a entregar os seus dados, mas fossem proibidas por lei de revelar esse facto.
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Segundo o The Guardian, esta sinalização é feita através de um código secreto – parte de um acordo que ficaria conhecido como “mecanismo de piscar de olhos”, mas referido no contrato como “compensação especial” – pelo qual as empresas são obrigadas a enviar ao governo israelita pagamentos de quatro dígitos em shekels israelitas (NIS), correspondentes ao código telefónico internacional do país em questão, seguido de zeros.
Por exemplo, se a Google ou a Amazon fossem obrigadas a partilhar dados com as autoridades dos EUA (código telefónico +1) e fossem impedidas de revelar esta ação por um tribunal dos EUA, transfeririam 1.000 NIS para Israel. Se um pedido semelhante ocorresse em Itália (código telefónico +39), enviariam 3.900 NIS. O contrato estipula que estes pagamentos devem ser feitos “no prazo de 24 horas após a transferência da informação”.
Se a Google ou a Amazon concluírem que os termos de uma ordem judicial os impedem sequer de sinalizar qual o país que recebeu os dados, existe uma salvaguarda: devem pagar ao governo israelita 100.000 NIS (30.000 dólares).
Especialistas jurídicos, incluindo vários ex-procuradores dos EUA, descreveram ao The Guardian este acordo como altamente invulgar, explicando que as mensagens codificadas poderiam violar as obrigações legais das empresas nos Estados Unidos de manter uma intimação em segredo. “Parece muito engenhoso e algo que, se o governo dos EUA ou, mais precisamente, um tribunal entendesse, não creio que fosse particularmente simpático”, disse um antigo advogado do governo dos EUA.
Vários outros especialistas descreveram o mecanismo como uma forma “esperta” de contornar que poderia estar em conformidade com a letra da lei, mas não com o seu espírito.
As autoridades israelitas parecem tê-lo reconhecido. De acordo com os documentos, estas referiram que as suas exigências sobre a forma como a Google e a Amazon deveriam responder a uma ordem emitida pelos EUA “poderiam colidir” com a lei americana, e as empresas teriam de escolher entre “violar o contrato ou violar as suas obrigações legais”.
Nem a Google nem a Amazon responderam às perguntas sobre se tinham utilizado o código secreto desde que o contrato Nimbus entrou em vigor.
“Temos um processo global rigoroso para responder a pedidos legais e vinculativos relacionados com dados de clientes”, disse o porta-voz da Amazon. “Não temos nenhum processo em vigor para contornar as nossas obrigações de confidencialidade em relação a pedidos legalmente vinculativos”.
Um porta-voz da Google disse que era “falso” “insinuar que de alguma forma estávamos envolvidos em atividades ilegais, o que é absurdo”. O porta-voz acrescentou: “A ideia de que nos esquivaríamos às nossas obrigações legais para com o governo dos EUA enquanto empresa americana, ou em qualquer outro país, é categoricamente errada”.
Um porta-voz do Ministério das Finanças de Israel disse: “A insinuação do artigo de que Israel obriga as empresas a violar a lei é infundada”.
“Utilização aceitável”
De acordo com os documentos vazados e fontes com conhecimento das discussões internas, as autoridades israelitas estavam também preocupadas com a possibilidade de o acesso aos serviços de cloud da Google ou da Amazon ser restringido ou totalmente interrompido – seja como resultado de uma decisão judicial estrangeira ou de uma decisão unilateral das próprias empresas em resposta à pressão dos funcionários ou dos acionistas.
As autoridades estavam especialmente preocupadas com a possibilidade de os ativistas e as organizações de defesa dos direitos humanos utilizarem leis em determinados países europeus para processar as empresas e pressionar para o fim dos seus laços comerciais com Israel, principalmente se os seus produtos estivessem ligados a violações dos direitos humanos.
No mês passado, +972, Local Call e The Guardian revelaram que Israel tinha violado os termos de serviço da Microsoft ao utilizar a sua plataforma na nuvem para armazenar um vasto acervo de chamadas telefónicas intercetadas feitas por palestinianos, o gigante tecnológico revogou o acesso das forças armadas a alguns dos seus produtos.
Em contraste, os documentos vazados afirmam que o contrato Nimbus proíbe especificamente a Google e a Amazon de impor sanções semelhantes a Israel, ainda que as políticas da empresa mudem ou se a utilização da tecnologia por Israel violar os seus termos de serviço. Fazê-lo, de acordo com os documentos, não só desencadearia uma ação legal por incumprimento contratual, como também acarretaria pesadas penalizações financeiras.
A disponibilidade das duas empresas para aceitar estas condições foi, segundo se relata, uma das razões pelas quais ganharam o concurso para o contrato Nimbus em detrimento da Microsoft, cuja relação com o governo e as forças armadas de Israel é regida por contratos separados. De facto, fontes dos serviços de informação disseram ao The Guardian que Israel planeava transferir o seu acervo de dados de vigilância da cloud da Microsoft para a plataforma da Amazon depois de a primeira ter bloqueado o seu acesso.
A Google estava aparentemente ciente de que estaria a abdicar em grande parte do controlo sobre a forma como Israel utilizaria a sua tecnologia, apesar de afirmar repetidamente que os seus produtos são utilizados apenas por ministérios do governo israelita que “concordam em cumprir os nossos termos de serviço e política de utilização aceitável”.
O The Intercept noticiou no ano passado que o Nimbus é regido por um conjunto “ajustado” de políticas acordadas entre a Google e Israel, em vez da política geral de termos de serviço de computação em nuvem da empresa. A publicação citava um e-mail vazado de um advogado da Google a alertar que, caso a empresa ganhasse o acordo, “precisaria de aceitar um contrato não negociável em termos favoráveis ao governo”.
As políticas de “utilização aceitável” de ambas as empresas tecnológicas afirmam que as suas plataformas na nuvem não devem ser utilizadas para violar os direitos legais de terceiros, nem para se envolverem ou incentivarem atividades que causem “danos graves” às pessoas. Mas uma fonte familiarizada com a redação do contrato disse que este deixa claro que não pode haver “nenhuma restrição” quanto ao tipo de dados armazenados nas plataformas de nuvem da Google e da Amazon.
Uma análise do acordo feita pelo Ministério das Finanças de Israel afirma que o contrato Nimbus permite a Israel “utilizar qualquer serviço” à vontade – desde que, ao fazê-lo, não viole a lei israelita, infrinja os direitos de autor ou revenda a tecnologia das empresas. Os termos do acordo, vistos pelo The Guardian, referem que Israel tem “o direito de migrar para a nuvem ou gerar na nuvem quaisquer dados de conteúdo que desejar”.
Um memorando do governo que circulou vários meses após a assinatura do acordo afirmava que o facto de os fornecedores de serviços em nuvem terem concordado em “subordinar” os seus próprios termos de serviço aos do contrato indica que “compreendem as sensibilidades do governo israelita e estão dispostos a aceitar as nossas exigências”.
A Google e a Amazon têm enfrentado críticas crescentes por parte de responsáveis e investidores pelo papel que o Nimbus desempenhou no devastador ataque de Israel a Gaza, que inúmeras organizações de defesa dos direitos humanos e uma comissão de inquérito da ONU classificaram como genocídio. Em declarações reveladas pelo +972 e Local Call no ano passado, um comandante da unidade do Centro de Computação e Sistemas de Informação do exército israelita afirmou que os serviços de IA e nuvem dos gigantes tecnológicos deram a Israel uma “eficácia operacional muito significativa” na Faixa de Gaza.
Várias fontes de segurança israelitas confirmaram que o exército fez um amplo uso da infraestrutura instalada através do programa Nimbus, incluindo grandes centros de dados que a Google e a Amazon construíram em Israel.
Com as disposições acima descritas, as autoridades israelitas estavam ansiosas por evitar uma situação em que as empresas “decidissem que um determinado cliente lhes está a causar prejuízos e, por conseguinte, deixassem de lhe vender serviços”, indicava um documento.
Na altura em que o contrato foi redigido, as autoridades consideravam as suas hipóteses de enfrentar contestações legais no estrangeiro como reduzidas. Mas, com a opinião pública global a virar-se cada vez mais contra Israel, e com os jornalistas internacionais a pressionar para entrar em Gaza, a fim de testemunhar a destruição deixada por uma campanha de aniquilação impulsionada por tecnologia digital avançada, esta suposição poderá já não se sustentar.
A Google recusou comentar quais das exigências de Israel foram aceites no acordo finalizado. “Fomos muito claros sobre o contrato Nimbus, o seu objetivo e os termos de serviço e política de utilização aceitável que o regem”, disse um porta-voz. “Nada mudou. Isto parece ser mais uma tentativa de insinuar falsamente o contrário.”
Um porta-voz da Amazon disse que a empresa respeita “a privacidade dos nossos clientes e não discutimos a nossa relação sem o seu consentimento, nem temos visibilidade dos seus carregamentos de trabalho”.
Um porta-voz do Ministério das Finanças de Israel afirmou que ambas as empresas estão “vinculadas por obrigações contratuais rigorosas que salvaguardam os interesses vitais de Israel”, acrescentando que “estes acordos são confidenciais e não legitimaremos as alegações do artigo divulgando termos comerciais privados”.
Yuval Abraham é jornalista e cineasta e reside em Jerusalém.
Texto originalmente publicado no +972.
