Enquanto os eleitores neerlandeses são chamados às urnas, na quarta-feira, 29 de outubro, para renovar a câmara baixa do Parlamento, os Países Baixos estão envolvidos numa verdadeira guerra de nervos com Pequim. A 2 de outubro, o governo do primeiro-ministro demissionário, Dirk Schoof, decidiu ativar uma lei de 1952 para assumir o controlo de um fabricante de semicondutores, a Nexperia, sediada na Holanda, mas pertencente desde 2019 a um grupo chinês, a Wingtech.
Em resposta, Pequim instituiu, em 4 de outubro, um controlo das exportações dos produtos da Nexperia e solicitou aos funcionários da empresa na China que não seguissem nenhuma ordem proveniente dos Países Baixos. A situação preocupa os fabricantes de automóveis europeus, pois os chips da Nexperia são muito utilizados na cadeia logística dessa indústria.
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A fábrica da Volkswagen em Wolfsburg (Alemanha) reduziu a produção de alguns modelos devido à falta de chips da Nexperia, e a paragem total da produção está prevista até ao final da semana, se nada mudar. De acordo com o instituto alemão Ifo, 10,4% das empresas industriais do país relataram escassez de chips em outubro, três pontos a mais do que em setembro.
Embora Haia e Pequim estejam a negociar oficialmente para encontrar uma solução, a situação continuava bloqueada na quarta-feira. O governo neerlandês afirma ter agido assim para defender a “soberania” europeia. A Wingtech estaria a considerar transferir a sua produção para a China, em detrimento das fábricas europeias, na Alemanha (Hamburgo) e no Reino Unido (Manchester). Os chips são, aliás, parcialmente concebidos em Nijmegen, na sede neerlandesa da Nexperia.
O antigo presidente da Nexperia, Frans Scheper, defendeu esta tese em outubro. Para ele, o Ministério da Economia “temía que a Nexperia transferisse a sua produção de semicondutores da Europa para a China, o que significaria a perda de um dos maiores produtores europeus de semicondutores”. Mas este discurso oficial é suspeito. O governo não deu realmente a entender que iria iniciar uma expansão da produção nas instalações europeias, uma das quais se situa no Reino Unido e, portanto, fora da União Europeia (UE).
A pressão dos Estados Unidos
Muitos suspeitam que a decisão neerlandesa tenha outra causa. Na véspera da decisão de nacionalização da Nexperia, a administração Trump decidiu alargar às filiais da Wingtech a proibição de comércio a que a empresa-mãe já estava sujeita desde dezembro. Isto levou ao encerramento do mercado norte-americano à Nexperia.
“Pura coincidência!”, afirmou o governo de Haia. Mas poucos acreditam nisso. ”Não é de todo uma coincidência, não acredito nisso de maneira alguma”, afirmou Frans-Paul van der Puttten, fundador da consultoria holandesa ChinaGeopolitics, ao South China Morning Post. Esse ceticismo pode ser explicado por pelo menos duas razões.
Primeiro, porque o governo neerlandês recorreu a um procedimento de emergência sem precedentes, invocando uma lei que data da Guerra Fria para nacionalizar o grupo.
Em segundo lugar, porque os Países Baixos estão habituados a ceder às pressões dos Estados Unidos. Em 2023, o Parlamento holandês aceitou, sob forte “convite” de Washington, proibir as exportações de máquinas da empresa ASML, necessárias para a produção de chips de última geração. A ASML detém um quase monopólio neste nicho, e os Estados Unidos pressionaram para que o grupo neerlandês cessasse todas as entregas à China, a fim de impedir Pequim de dispor de chips que permitissem, nomeadamente, desenvolver inteligência artificial.
É, portanto, muito provável que, mais uma vez, o executivo de Dirk Schoof tenha procurado fazer um ato de lealdade a Washington. Além disso, um último elemento parece confirmar esta hipótese: ao agir desta forma, Haia provocou uma forte reação de Pequim, que acabou por pôr em risco o abastecimento europeu de chips Nexperia. Por outras palavras: esta política conduziu ao resultado que, em teoria, pretendia precisamente evitar.
A Europa num impasse
Embora o caso Nexperia não tenha alimentado as discussões na campanha eleitoral, ele parece ser um caso clássico dos impasses da posição europeia atual. Enquanto a China e os Estados Unidos se esforçam para reforçar as suas respectivas influências, a Europa é um campo de competição entre as duas potências. Washington pode contar com uma forte influência militar e política, mas Pequim controla em grande parte a economia europeia.
Presa num impasse entre estas duas dependências, a União Europeia está condenada a fazer escolhas impossíveis, como o caso Nexperia demonstra claramente. Ao afirmar a sua lealdade política aos Estados Unidos, os Países Baixos colocaram em risco o abastecimento da indústria automóvel europeia. Pois, por outro lado, Washington é obviamente incapaz de fornecer chips à UE.
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Neste contexto, a opção “soberana” tantas vezes defendida também é uma ilusão. E isso também é uma lição do caso Nexperia. Levando a sério a justificação do governo neerlandês de defesa da soberania europeia, não podemos deixar de constatar que essa afirmação foi contraproducente e levou a um alinhamento com os Estados Unidos.
Para resistir à concorrência sino-americana, a UE teria de mudar profundamente o seu modelo económico. Teria de implementar os meios para uma produção autónoma e suficiente. Tendo em conta a sua situação industrial e económica, isso implicaria um planeamento racional baseado num financiamento suficiente. Tal política não pressupõe um simples “salto federal” político, como se ouve frequentemente, mas exige uma coordenação transnacional em torno de objetivos específicos. O problema é, acima de tudo, o modelo económico europeu, baseado no apoio às exportações industriais tradicionais.
A UE é uma estrutura conservadora, e esse conservadorismo sufoca a sua economia, como demonstrou o acordo vergonhoso celebrado com os Estados Unidos em julho. Ao querer a todo o custo salvaguardar o capital europeu existente, que procura preservar os seus mercados na China e nos Estados Unidos, a UE perde toda a possibilidade de construir uma posição autónoma.
Pior ainda, corre o risco de sair a perder em todos os planos, pois os Estados Unidos de Trump não param de a chantagear para garantir a sua vassalagem, enquanto a China pode usar o seu poder financeiro e económico para enfraquecer o bloco europeu.
É nesse sentido que o caso Nexperia é um caso exemplar. A UE sai absolutamente enfraquecida. É a prova de que as medidas tomadas por Bruxelas há vários anos para reforçar a autonomia europeia não passaram de conversa fiada. Enquanto um segundo Chips Act para garantir essa autonomia nos semicondutores já está em preparação, fica provado que o primeiro Chips Act de 2021 já é um fracasso.
Esta crise sino-neerlandesa realça, portanto, o quanto a UE corre o risco de se tornar insignificante se continuar a apegar-se aos mitos em que se baseou, os da livre circulação de bens e capitais e do alinhamento político com os Estados Unidos.
Romaric Godin é jornalista do Mediapart especializado em macroeconomia, foi correspondente do La Tribune na Alemanha entre 2008 e 2011. Artigo originalmente publicado no Mediapart a 29 de outubro de 2025.
