Na manhã de 28 de setembro do ano passado, Abdulaziz Jouda, de 67 anos, e o seu amigo Jabr Musleh partiram para colher azeitonas num olival a norte do campo de refugiados de Nuseirat, no centro de Gaza. A área, perto do Corredor de Netzarim, ocupada na altura pelo exército israelita, tinha sido designada como zona vermelha, ou “perigosa”, mas os homens estavam determinados a colher os frutos da estação.
A filha de Jouda, Ola, de 31 anos, disse à revista +972 que um jornalista local, Ahmed Allouh — que seria morto três meses depois por um ataque aéreo israelita — viu os dois homens naquela manhã e, mais tarde, ouviu dois tiros de tanque disparados na direção do olival. O bombardeamento contínuo na área impediu-o de verificar se eles estavam bem.
Gaza
“Esperávamos morrer”: palestinianos presos contam torturas de Israel
Ibtisam Mahdi
Ao anoitecer, nem Jouda nem Musleh tinham regressado a casa e não atendiam os seus telefones. As suas famílias começaram a temer o pior.
Quando os bombardeamentos cessaram na manhã seguinte, os familiares dos dois homens correram para o olival. Encontraram o corpo de Musleh, juntamente com a bicicleta, o telemóvel e os pertences pessoais de Jouda, mas não encontraram o segundo corpo.
Debaixo de novos disparos, as famílias fugiram. Quando regressaram um mês depois, não encontraram nada. Tentaram mais uma vez durante o cessar-fogo em março deste ano, mas descobriram que o olival tinha sido destruído pelo exército israelita.
A família de Jouda contactou grupos de direitos humanos, que por sua vez abordaram os militares israelitas para determinar se ele tinha sido detido. O seu nome não aparecia em nenhuma lista.
Jouda é um dos mais de 11.000 palestinianos dados como desaparecidos em Gaza, de acordo com a ONU — a maioria dos quais, segundo a organização, são mulheres e crianças. Essas pessoas podem estar presas sob os escombros, detidas em prisões israelitas ou desaparecidas noutras circunstâncias. Acredita-se que muitas das pessoas da primeira categoria estejam localizadas em partes da Faixa que permanecem sob controlo militar israelita, tornando impossível recuperar os seus corpos.
O Centro Palestiniano para os Desaparecidos e Desaparecidos à Força, uma iniciativa local criada no início deste ano, está a tentar coordenar os esforços de busca entre grupos de direitos humanos e as autoridades competentes em Gaza. Ahmed Masoud, diretor da organização, explicou que uma equipa de investigação está a trabalhar com as famílias dos desaparecidos para reunir o máximo de detalhes possível sobre as circunstâncias dos seus desaparecimentos, mas o seu trabalho é limitado pela falta de informações disponíveis e de equipamento pesado — ambos recusados pelas autoridades israelitas.
Nos casos em que os restos mortais foram recuperados, surgiu uma crise paralela de identificação. Gaza não tem laboratórios em funcionamento para armazenar ou analisar amostras de ADN, enquanto os registos médicos e dentários ficaram praticamente inacessíveis como resultado da destruição do sistema de saúde de Gaza por Israel.
O Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV), que recebeu mais de 13.500 pedidos de localização em Gaza desde o início da guerra, tem trabalhado com as autoridades locais ao longo dos últimos dois anos para criar cemitérios delimitados para corpos não identificados — um passo necessário para permitir a identificação futura. Mas nas condições atuais, a organização não consegue criar um laboratório de testes de ADN.
Os corpos que Israel devolveu a Gaza no mês passado, como parte do acordo de cessar-fogo, trouxeram pouca clareza, uma vez que o exército não forneceu nomes ou outros identificadores. Yahya Muhareb, especialista em direito internacional do Centro Al-Mezan para os Direitos Humanos de Gaza, disse ao +972 que isso constitui uma violação das Convenções de Genebra, que exigem a divulgação do nome de cada repatriado e a transferência de quaisquer pertences pessoais, bem como a causa, data e local da sua morte.
Dos 285 corpos que Israel devolveu desde o início do cessar-fogo, apenas 86 foram identificados pelas suas famílias. Os restantes foram enterrados num cemitério para desaparecidos em Deir Al-Balah.
“Alguns dos cadáveres apresentavam ferimentos de bala na nuca e em outras partes do corpo, indicando que podem ter sido mortos em prisões israelitas e submetidos a tortura fatal”, disse o Dr. Ahmed Dahir, diretor do Departamento de Medicina Forense do Hospital Nasser.
Israel já divulgou nomes anteriormente ao devolver corpos palestinianos. O facto de não o estar a fazer agora, disse Muhareb, parece marcar uma escalada na sua política: “É uma guerra psicológica.”
“Olho para os rostos nas ruas, procurando os meus irmãos”
Muitos dos desaparecidos são pessoas que foram buscar comida e nunca mais voltaram — muitas vezes de locais de distribuição geridos pela Fundação Humanitária de Gaza (GHF), onde soldados israelitas e seguranças contratados mataram mais de 2.600 pessoas desde maio. Mas mesmo antes da GHF, encontrar comida suficiente durante a guerra era uma tarefa perigosa.
Genocídio
Dois anos após o 7 de outubro, a Palestina tornou-se um cemitério de estratégias fracassadas
Muhammad Shehada
Shawqi Al-Helu, um pai de quatro filhos de 32 anos da cidade de Gaza, desapareceu em 29 de outubro do ano passado depois de ir buscar ajuda na estrada costeira de Gaza, perto da passagem de Zikim. Na altura, a sua família e as outras nove pessoas deslocadas que viviam com eles sobreviviam com uma refeição por dia. “Ele detestava ir lá, mas não suportava ver os seus filhos a chorar e a passar fome”, disse a irmã de Al-Helu, Laila, ao +972.
Naquele dia, o exército israelita abriu fogo contra a multidão que aguardava ajuda, matando pelo menos seis pessoas. Ao anoitecer, Al-Helu não tinha regressado e a família ficou ansiosa. Procuraram nos necrotérios dos hospitais e ligaram para qualquer pessoa que pudesse saber o que lhe tinha acontecido, mas o seu corpo não foi encontrado em lado nenhum.
“Algumas pessoas disseram-nos que tinham visto o corpo dele encostado a uma parede perto da passagem; outras disseram que o tinham visto vivo no sul; e outras afirmaram que ele estava na prisão”, explicou Laila. “Entrámos em contacto com o Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV) e outras organizações de direitos humanos, e eles disseram que o exército israelita lhes tinha dito que ele não estava detido. Estamos exaustos com os rumores e não sabemos onde ele está.”
Quando a família de Al-Helu fugiu de sua casa alguns meses depois, a sua mulher, Aya, arrumou algumas das roupas dele na esperança de que eles se voltassem a encontrar. Ela ficou muito desiludida ao saber que ele não estava entre os palestinianos libertados na recente troca de prisioneiros.
Tragicamente, o desaparecimento de Al-Helu significa que Laila perdeu dois irmãos como resultado da guerra: o primeiro, Mohammed, foi morto em dezembro de 2023, também enquanto tentava comprar comida.
“Desde que o cessar-fogo entrou em vigor, tenho olhado para os rostos das pessoas na rua, procurando os meus dois irmãos”, disse ela. “A guerra acabou, então porque é que eles não voltaram?”
Valas comuns para os não identificados
Quando um corpo é identificado por familiares, as autoridades médicas entregam-no para o enterro. Se os restos mortais não puderem ser identificados, existe um protocolo diferente: equipas forenses recolhem amostras e armazenam-nas em hospitais por até 10 dias antes que as autoridades locais enterrem o corpo, explicou Ahmed Obeid, diretor do departamento de cemitérios do Ministério de Doações e Assuntos Religiosos de Gaza.
Genocídio
Como os israelitas transformaram a negação das atrocidades numa arte
Ron Dudai
Mas esse processo tem-se tornado cada vez mais inviável. No ano passado, Israel transferiu dois camiões cheios de cadáveres para Gaza sem qualquer coordenação ou informação de identificação. Sem capacidade para identificação, os corpos foram enterrados numa vala comum — um incidente que Obeid descreveu como uma “grande catástrofe”.
O colapso dos sistemas formais muitas vezes obrigou os civis a assumir o papel de agentes funerários. Durante períodos de intensos bombardeamentos, quando as equipas de resgate não conseguiam chegar aos bairros bombardeados, as pessoas enterravam os mortos onde eles caíam, sem sempre saber quem eram.
Mohammad Imad, 35 anos, estava abrigado no bairro de Tal Al-Hawa, na cidade de Gaza, quando o exército israelita bombardeou a área em 23 de dezembro de 2023 “Muitos edifícios foram atingidos”, disse ao +972. “Ouvimos os nossos vizinhos a gritar depois de a sua casa ter sido bombardeada à noite, mas não pudemos ajudá-los, e as equipas de resgate não puderam vir — era extremamente perigoso.”
Na manhã seguinte, Imad e outro vizinho foram inspecionar um dos edifícios destruídos. “Mais de 20 pessoas foram mortas”, relatou ele. “Vi o corpo de um homem sem cabeça, depois uma cabeça e, em seguida, outras partes do corpo. Ficamos extremamente assustados e chocados.”
Eles cavaram um buraco na rua e enterraram os restos mortais, sem conseguir identificar nenhum dos mortos. “Havia muitas partes de corpos e temíamos que os cães os comessem”, explicou ele.
Naquela noite, outro edifício nas proximidades, que abrigava dezenas de pessoas, foi bombardeado. “Era muito arriscado sair de casa ou resgatar alguém”, disse Imad. “Decidimos sair no dia seguinte, quando estivesse um pouco mais calmo, sem enterrar [os recém-falecidos]. Se tivéssemos ficado naquela noite, teríamos sido mortos.”
Quando ele e o seu tio voltaram, descobriram que a sepultura que tinham cavado para as primeiras vítimas tinha sido perturbada por cães e alguns corpos tinham sido devorados. Eles voltaram a encher o buraco, mas fugiram quando os bombardeamentos intensos recomeçaram. Meses depois, um vizinho disse-lhe que os corpos tinham sido removidos, mas Imad ainda não sabe quando, como ou por quem.
«Ainda sou assombrado por pesadelos», disse Imad. «Nunca esquecerei aquele dia.»
Ahmed Ahmed é um pseudónimo de um jornalista da cidade de Gaza que pediu para permanecer anónimo por medo de represálias. Ahmed Alsammak é um jornalista palestiniano de Gaza. Tem um MBA pela Dublin Business School. Anteriormente, trabalhou como assistente de projeto na We Are Not Numbers. Artigo publicado na revista +972
