“As palavras já não significam nada.” Este é um dos sentimentos mais comuns que ouço da minha família, amigos e colegas que ainda estão em Gaza. Dois anos após o início do genocídio implacável de Israel, o que nos resta não é apenas um rasto de corpos e ruínas, mas também um colapso brutal do próprio significado. Palavras como “atrocidade”, “cerco”, “resistência” e até mesmo “genocídio” foram esvaziadas pelo uso repetido, incapazes de carregar o peso do que os palestinianos têm suportado dia após dia, noite após noite.
Durante os primeiros dias após 7 de outubro, eu falava com meus entes queridos ao telefone o máximo possível, sabendo que cada conversa poderia ser a última vez que ouviria suas vozes. Normalmente conversávamos sobre sua angústia, desespero e medo de que a morte estivesse a aproximar-se deles. Alguns transmitiam os seus últimos desejos ou testamentos; outros até começaram a ansiar pela morte como um alívio deste apocalipse sem fim.
Mas, após 24 meses, o silêncio tomou conta. Tudo já foi dito, todos os sentimentos expressos repetidamente a ponto de perderem completamente o significado. Quando falo com aqueles que ainda estão encurralados em Gaza, o silêncio deles é acompanhado pela vergonha de implorar por ajuda — por uma tenda, comida, água ou remédios — e pela minha vergonha ainda maior por não conseguir garantir nada para eles.
Os meus entes queridos tornaram-se fantasmas do que eram antes. Foram quebrados muitas vezes ao longo de 730 dias de bombardeamentos incessantes, fome e deslocamento. Foram reduzidos a correr em busca de comida e abrigo, enquanto são atacados onde quer que vão. Cada pormenor das suas vidas tornou-se uma luta angustiante pela sobrevivência.
Aqueles que conseguem escapar deste campo de concentração estão fisicamente transformados. Recentemente, encontrei a minha prima nas ruas do Cairo e não a reconheci. Outrora uma mulher alta e saudável na casa dos 40 anos, agora estava reduzida a pele e osso, com o rosto enrugado e escurecido, os olhos encovados e pálidos. A minha avó de 77 anos também saiu de lá esquelética e, desde então, está acamada.
Para aqueles que ainda estão presos lá dentro, o desgaste físico é quase impossível de descrever em palavras. O meu primo, Hani, está atualmente cercado na cidade de Gaza, sem condições financeiras para arcar com os custos exorbitantes de fugir para o sul antes que os tanques israelitas cercassem o seu bairro. Apesar de ter apenas 40 e poucos anos, o emagrecimento causado pela campanha de fome de Israel deixou-o com a mesma aparência que o meu avô tinha pouco antes de morrer, aos 107 anos.
E isso é antes mesmo de considerar o impacto psicológico do genocídio sobre o povo de Gaza. A sua dimensão total só ficará clara quando os bombardeamentos cessarem e os sobreviventes recuperarem a energia mental necessária para processar as memórias e emoções que os seus cérebros suprimiram durante muito tempo enquanto estavam em modo de sobrevivência.
Gaza tornou-se um lugar onde a morte é tão constante e a sobrevivência tão ameaçada que até mesmo o silêncio agora fala mais alto do que qualquer apelo por justiça. E o legado desse genocídio permanecerá conosco por gerações, porque Israel deu a cada habitante de Gaza uma vingança pessoal.
“No além, pedirei uma coisa a Deus: forçar os israelitas a passar pelo mesmo que eu passei, à procura de água e comida sob ataques aéreos todos os dias”, costumava dizer o meu falecido amigo Ali, antes de ser morto num ataque aéreo no ano passado, enquanto caminhava ao lado do Hospital Al-Aqsa, em Deir Al-Balah.
Mudança no apoio ao Hamas
É difícil prever como o trauma coletivo resultante da aniquilação de Gaza moldará as convicções dos palestinianos a longo prazo. Mas, recentemente, surgiram duas tendências predominantes, que parecem um pouco contraditórias.
Por um lado, há um ressentimento crescente em relação ao Hamas por ter lançado os ataques de 7 de outubro, mesmo entre os próprios membros e a alta liderança da organização. Vários responsáveis árabes disseram-me que Khaled Meshaal — um dos fundadores do Hamas e líder de longa data do seu gabinete político — e outras figuras com ideias semelhantes da ala moderada da organização descreveram o ataque à porta fechada como “imprudente” e um “desastre”, ao mesmo tempo que criticaram a forma como o Hamas lidou com a guerra.
Esta primavera também foi palco de vários dias de protestos populares espontâneos contra o Hamas em toda a Faixa de Gaza, exigindo que o grupo acabasse com a guerra a qualquer custo antes de se retirar do poder. Mas estas manifestações acabaram por ter vida curta, especialmente depois de o governo israelita ter começado a explorá-las para justificar a sua campanha militar em curso e para desviar a atenção das atrocidades cometidas no terreno.
No entanto, ao mesmo tempo, o genocídio de Israel e a ameaça existencial de expulsão em massa de Gaza transformaram alguns dos críticos mais ferrenhos do Hamas nos seus maiores defensores. Existe um receio generalizado, mesmo entre aqueles que criticam o que aconteceu no 7 de outubro, de que, se o Hamas for esmagado, Israel ocupará Gaza indefinidamente, com uma oposição mínima da comunidade internacional. De acordo com esta visão, apenas uma insurgência militar contínua do Hamas pode impedir a tomada de poder permanente por Israel e a limpeza étnica completa do enclave.
Um exemplo disso é uma mulher chamada Asala, que tinha apenas 7 anos quando militantes do Hamas mataram o seu pai, um coronel da Autoridade Palestiniana (AP), durante o conflito entre o Hamas e a Fatah em 2007. Esta perda devastadora deixou uma marca indelével nela, alimentando um profundo ódio ao Hamas que ela carregou até à idade adulta. Antes de 2023, ela criticava-os constantemente nas redes sociais nos termos mais fortes possíveis, mesmo permanecendo em Gaza. Mas, à medida que os ataques de Israel se intensificavam, ela começou a elogiar os militantes do Hamas por desafiarem a presença do exército israelita em Gaza e se vingarem.
De facto, os horrores que Asala testemunhou ao longo de 24 meses sobrevivendo a bombardeamentos, deslocamentos e fome transformaram-na “Os massacres aumentaram o nosso ressentimento em relação a Israel”, disse-me ela. “[Os palestinianos] devem deixar de lado os nossos rancores e direcionar o nosso ódio apenas contra a ocupação israelita.”
Da mesma forma, Mohammed, um jornalista de investigação de Gaza que já foi sequestrado e torturado pelo Hamas, tornou-se recentemente um defensor acérrimo das fações de resistência armada em Gaza. Ele disse-me que o genocídio de Israel, totalmente apoiado pelos governos ocidentais, fortaleceu a sua convicção na resistência armada “Há pessoas que nunca se aliaram ao Hamas ou à resistência, mas depois de as suas famílias terem sido mortas por Israel, as suas perspetivas mudaram e agora procuram justiça”, disse ele.
Este apoio à resistência armada irá persistir ou mesmo aumentar enquanto o genocídio continuar, ou se o exército israelita permanecer dentro de Gaza após um cessar-fogo, impedindo a reconstrução. Mas se for assinado um acordo permanente que inclua a retirada total de Israel, o levantamento do cerco sufocante de Israel e um horizonte político visível, haverá poucas razões para os habitantes de Gaza se agarrarem à luta armada. Na verdade, muitos dos que apoiam a insurgência do Hamas serão os primeiros a renegar o grupo assim que a guerra terminar.
“A resistência armada não conseguiu criar mudanças”
O que historicamente deu mais credibilidade entre os palestinianos à estratégia de resistência armada do Hamas não foi o apelo à violência ou ao sacrifício, mas sim o fracasso de todas as outras alternativas. A diplomacia, as negociações, a defesa em organismos e tribunais internacionais, a persuasão moral e a resistência não violenta foram todas recebidas com silêncio global, enquanto Israel continua a matar palestinianos e a expulsá-los das suas terras.
Antes do genocídio, sempre que eu perguntava a um líder do Hamas por que a organização não reconhecia formalmente Israel e renunciava à violência, a resposta era sempre a mesma. “Abu Mazen [o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas] fez tudo isso e muito mais, ele está a colaborar com Israel. Pode citar uma coisa boa que eles lhe deram em troca?" Eles continuavam a descrever como Israel não apenas ignora as concessões de Abbas, mas também humilha, retira financiamento, pune e demoniza a Autoridade Palestiniana.
Agora, porém, após a guerra mais longa da história da Palestina, a mesma pergunta será feita ao Hamas: o que é que vocês conseguiram com isto tudo?
De facto, os últimos dois anos minaram as principais razões que sustentavam o compromisso do Hamas com a resistência armada. A primeira era a crença de que apenas a força militar poderia desafiar eficazmente o bloqueio e a ocupação de Israel. Como argumentou o veterano jornalista israelita Gideon Levy em 2018, «Se os palestinianos em Gaza não dispararem, ninguém os ouve.» Quatro anos depois, um membro do Knesset disse-me a mesma coisa: «Assim que Gaza para de disparar rockets, desaparece, e ninguém se preocupa em mencionar o assunto.»
Mas após cada escalada com Israel desde que assumiu o poder em 2007, o máximo que o Hamas conseguiu foi o que os habitantes de Gaza chamavam de “analgésicos e anestésicos” — uma restauração do status quo ante e algumas promessas verbais de aliviar o bloqueio de Israel que nunca se concretizaram. Essa era a estratégia explícita de contenção e pacificação de Israel em ação.
Anos antes de ser assassinado num ataque israelita a Beirute em janeiro de 2024, Saleh Al-Arouri, membro do Hamas, reconheceu o fracasso dessa abordagem numa chamada telefónica que se tornou pública “Francamente, a resistência armada não conseguiu criar mudanças”, admitiu. “A resistência deu exemplos heróicos e travou guerras honrosas, mas o bloqueio não foi rompido, a realidade política não mudou e nenhuma parte do território foi libertada.”
O Hamas também costumava defender a sua abordagem como uma forma de dissuasão contra a escalada israelita na Cisjordânia ou em Jerusalém. Isso ficou bem evidente durante a "Intifada da Unidade" de maio de 2021, quando o Hamas disparou projéteis contra Jerusalém em resposta ao crescente terrorismo dos colonos e à expulsão forçada de famílias palestinianas das suas casas no bairro de Sheikh Jarrah. Mas assim que um cessar-fogo foi alcançado após 11 dias, Israel apenas alargou o seu ataque à Cisjordânia — e os dois anos seguintes foram os mais mortíferos no território desde 2005.
Foi também em 2021 que os líderes do Hamas ficaram cativados pela ideia de uma grande escalada em várias frentes que forçaria Israel a satisfazer as exigências palestinianas. Eles imaginaram que isso incluiria um ataque a partir de Gaza e uma intifada na Cisjordânia, Jerusalém Oriental e dentro de Israel, juntamente com ataques da Síria, Líbano, Iémen, Iraque e Irão, com as ruas árabes na Jordânia e no Egito simultaneamente se levantando e marchando para as suas fronteiras com Israel — tudo isso colocaria o governo israelita em uma situação difícil.
Após 7 de outubro, porém, essa estratégia também desmoronou. O que começou como um conflito limitado em várias frentes terminou quando Israel conseguiu chegar a um cessar-fogo com o Hezbollah e o Irão, enquanto a Autoridade Palestiniana e Israel reprimiram qualquer potencial de revolta popular. Agora, apenas os houthis do Iémen permanecem ativos como a última frente desse antigo “Eixo da Resistência”.
“Não há nada que os palestinianos possam fazer“
Há poucas hipóteses de o Hamas lançar outro ataque ao estilo de 7 de outubro num futuro previsível. Muitos analistas concordam que o que permitiu o sucesso do ataque foi apanhar Israel completamente desprevenido — um elemento surpresa que já não existe, juntamente com a probabilidade de Israel repetir as mesmas falhas táticas e de inteligência.
O Hamas compreende isso bem, e é por isso que, nas negociações desta semana sobre o último plano do presidente dos EUA, Donald Trump, para acabar com a guerra, sinalizou aos mediadores a sua disposição de desativar as “armas ofensivas”, mantendo as “armas defensivas” ligeiras, como espingardas e mísseis antitanque. A ênfase nestas últimas decorre do receio de Israel não cumprir a retirada de Gaza ou realizar incursões regulares sem oposição, como na Cisjordânia.
O Hamas também pode precisar dessas armas ligeiras para fazer cumprir o cessar-fogo e obter o apoio dos seus próprios membros, bem como de outros grupos mais pequenos, mas mais radicais. Pode também acreditar que o desarmamento total poderia criar um vazio de segurança em Gaza, que poderia ser preenchido por grupos salafistas e jihadistas ou gangues criminosas, como a milícia Abu Shabab, apoiada por Israel. E, claro, há o receio de retaliação social, de pessoas a atacarem membros do Hamas nas ruas.
Mas mesmo que o Hamas consiga chegar a um acordo para acabar com a guerra que inclua a retirada total de Israel e permita ao grupo manter “armas defensivas”, a resistência armada — outrora vista como a última carta a jogar após o colapso das negociações, da diplomacia e dos apelos morais — agora repousa no mesmo cemitério de estratégias fracassadas. Dois anos após o início do genocídio, o que resta não é convicção, mas colapso: da linguagem, da esperança, da política e de todos os apelos que os palestinianos fizeram diante da sua aniquilação.
No ano passado, perguntei a um alto líder da UE o que ele achava que os palestinianos deveriam fazer de diferente e que conselho ele daria à Autoridade Palestina, ao Hamas e ao povo palestiniano. Depois de pensar um pouco, ele recostou-se na cadeira, desesperado. “Não há nada que os palestinianos possam fazer”, admitiu. “Já tentaram tudo.”
Na melhor das hipóteses, o último plano de Trump acabará com a guerra, mas o que permanecerá não será um roteiro, mas um vazio político. E nesse vazio, os palestinianos terão de lidar com a mais pesada das verdades: que, independentemente do caminho que escolham — submissão silenciosa ou resistência armada —, o mundo já falhou em impedir o genocídio do seu povo. Este é um facto que não pode ser desfeito.
Muhammad Shehada é um escritor e analista político de Gaza, investigador convidado do Conselho Europeu para as Relações Externas. Artigo publicado no portal +972
