O principal argumento que o círculo do presidente Mazón repetiu exaustivamente para tentar justificar por que não foi enviado um alerta à população até ao momento em que foi feito foi a falta de informação. Com o conceito já tão batido de “apagão informativo”, tenta-se fazer crer à opinião pública que um suposto silêncio por parte dos organismos dependentes do governo central é a causa última de uma gestão negligente.
Mas esse conceito não se sustenta quando comparado com os arquivos históricos. As primeiras páginas de 29 de outubro de 2024 dos dois principais jornais impressos distribuídos na província de Valência, Levante-Emv e Las Provincias, — e que a maioria dos responsáveis da Generalitat consulta todas as manhãs, juntamente com o resto do dossier de imprensa que os seus gabinetes lhes preparam — tinham como tema principal a grave ameaça de chuvas torrenciais e ecoavam as medidas tomadas por instituições como a Universitat de València, que suspendeu todas as aulas, ou câmaras municipais que, antecipando o que poderia acontecer, tomaram a mesma decisão nas escolas do seu município.O Consell continuava com a sua agenda, como se nada estivesse a acontecer, participando em eventos e reuniões, enquanto os estragos da tempestade aumentavam.
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Houve presidentes de câmara, como o de Utiel, a primeira localidade afetada pela cheia, que tomaram medidas nessa mesma manhã. Ricardo Gabaldón, também do Partido Popular, decidiu suspender as aulas às 7h30 da manhã em todas as escolas do município, uma decisão que provavelmente minimizou o número de vítimas mortais, pelo menos numa das escolas do município, situada nas proximidades do rio Magro.
Além disso, a televisão pública valenciana, Àpunt, começou o seu programa matinal com uma cobertura especial dos primeiros incidentes, que já eram graves, desde as primeiras horas. O Consell, apesar disso, continuava como se nada tivesse acontecido.
A primeira vítima mortal registada pela investigação judicial ocorreu por volta das 11h45. De acordo com o que foi comprovado no inquérito, esse foi o momento em que José Hernaiz, camionista, deixou de atender as chamadas. Hernaiz tinha parado o seu veículo no meio da estrada porque a água não lhe permitia continuar. Enquanto esta pessoa agonizava e tentava fugir do seu camião, no Palau de la Generalitat, o presidente Carlos Mazón compareceu perante a imprensa. Afirmou que “não havia nenhum alerta hidrológico” e previu que a tempestade se deslocaria “para a serra de Cuenca”, dissipando-se o mais tardar às 18 horas.
Nessa altura, o Cecopi ainda nem tinha sido convocado, embora a televisão valenciana não parasse de transmitir imagens de localidades inundadas e estradas cortadas pelas fortes chuvas.
Às 12h30, a Generalitat emite um alerta hidrológico sobre o caudal do barranco do Poio e do Magro.
Faz isso praticamente ao mesmo tempo que Salomé Pradas chega ao centro de emergências de l'Eliana, onde mais tarde seria constituído o Cecopi. Conforme revelou em tribunal, ela reuniu-se com Jorge Suárez, subdiretor-geral de Emergências da Agência Valenciana de Segurança e Resposta a Emergências (Avsre) e com os responsáveis pelo 112. Em imagens gravadas no dia dos factos, que vieram a público há algumas semanas após permanecerem ocultas durante meses, é possível ver Pradas a sublinhar na sua pasta uma referência ao barranco do Poio e ao do Magro. Utiel, naquele momento, está completamente inundada. Mas Pradas recusa por duas vezes (às 12h23 e às 12h48) a oferta da delegada do Governo em Valência, Pilar Bernabé, para que a Unidade Militar de Emergências (UME) intervenha.
Só às 14h é que Pradas decide dar luz verde à intervenção da UME. A essa hora, a Diputación de València, presidida por Vicente Mompó, que também participará no Cecopi, enviou todo o seu pessoal para casa, dada a magnitude já verificada no leito superior dos barrancos. Pouco depois, o outro arguido no processo, Emilio Argüeso, escreve num grupo de WhatsApp do Consell, tal como ele próprio confirmou perante a juíza, a seguinte mensagem: «Os barrancos estão prestes a colapsar». A vice-presidente Susana Camarero, que pode acabar por ser acusada por ser a responsável pela gestão das residências de idosos e de pessoas dependentes falecidas, responde-lhe: "Caramba, se precisar de alguma coisa, diga-nos".
O alerta sobe para o nível 2
Cerca de dez minutos depois dessa mensagem, a Conselheira toma a decisão de elevar o alerta para o nível 2, numa escala de 3. Nesse momento, Mazón provavelmente estava a entrar na sala reservada do restaurante El Ventorro, onde almoçou com a jornalista Maribel Vilaplana. De forma incompreensível, os bombeiros florestais a cargo da Generalitat são retirados por volta das 14h45 da sua monitorização do barranco do Poio.
Às 15h30, a conselheira responsável por Emergências, Salomé Pradas, convoca uma reunião do Cecopi para as 17 horas. Às 16h20, ela liga para Mazón, mas o presidente não atende. A essa altura, já há uma dezena de mortos. Enquanto Mazón continuava a saborear seu banquete, a central do 112 começa a ficar sobrecarregada. Às 17h, quando o Cecopi começa a funcionar, já foram recebidas 9.461 chamadas de socorro. A essa hora, a situação nas estradas é desesperada. Dezenas de pessoas ficam presas na autoestrada A-3, que vem de Madrid. As estradas ceifaram dez das quinze vidas que a tempestade deixou entre as cinco e as seis horas.
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De acordo com um vídeo do início da reunião em L'Eliana, que o Governo regional escondeu durante meses, já naquele momento se falava sobre o envio de uma mensagem em massa à população. Às seis da tarde, tinham sido recebidas 11.899 chamadas para o 112. Entre as 18h e as 19h, 23 das 35 vítimas morreram nas suas casas, presas pela cheia do barranco do Poio, que já se aproximava de uma das zonas mais densamente povoadas da província de Valência, a comarca de L'Horta Sud. É nesse intervalo que, de acordo com a enésima versão de Mazón sobre os seus passos naquela tarde, ele está a terminar a sua sobremesa no Ventorro.
As deliberações do Cecopi
No Cecopi, há um intervalo por volta das 18h15. Na verdade, Pradas argumenta que não foi bem assim, que simplesmente se desligou a Delegação do Governo e a Confederação Hidrográfica do Júcar (CHJ), sem explicações convincentes do motivo, enquanto continuavam a trabalhar. Esta mesma semana, a chefe do serviço de coordenação do 112 declarou perante a juíza de Catarroja que às 18h35 do dia da tempestade a Delegação do Governo já tinha proposto enviar o alerta para os telemóveis para avisar a população das inundações. Segundo o seu testemunho, a responsável pela Proteção Civil da Delegação do Governo, Patricia García, já lhe tinha falado a essa hora da necessidade de enviar uma mensagem Es-Alert. Ela transmitiu isso aos responsáveis pela emergência no Cecopi e eles responderam que estavam a tratar do assunto. Segundo esta funcionária, ela tem conhecimento de que às 18h35 chegou um e-mail com um texto já preparado para enviar à população.
Cerca de dez minutos depois, de acordo com as informações reveladas numa carta de Maribel Vilaplana no início de setembro, ela e Mazón saem do Ventorro. Enquanto o caudal do Poio causa estragos a caminho de L'Horta Sud, o presidente e a jornalista dirigem-se ao parque de estacionamento onde ela tem o carro estacionado. Nessa altura, tal como comprovado pela investigação, já tinham morrido 56 pessoas devido às inundações. É nesse momento que começa o grande buraco negro nas explicações do próprio Mazón, que numa das suas múltiplas versões afirmou que passou esse tempo a trabalhar no seu gabinete no Palau. No entanto, Salomé Pradas comprovou na sua lista de chamadas que tentou contactar o presidente duas vezes nesse intervalo, sem sucesso. Na própria lista apresentada por Mazón, não há nenhuma comunicação desde que ele fala com o secretário-geral do Partido Popular valenciano, Juanfran Llorca, pouco antes das 19h, e a comunicação seguinte com Pradas, mesmo antes do envio do SMS.
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Nessa hora, entre as 19h e as 20h, é quando a tragédia se desenrola. Nesse intervalo, morrem 82 pessoas, a maioria nas suas casas e garagens, presas quando tentam retirar os seus carros para evitar que sofram danos devido à cheia. As chamadas para o 112 até esse momento já são mais de 13.000. Mazón, conforme revelado tanto pelo jornal Levante-Emvquanto pelo Eldiario.es, deslocou-se finalmente ao Palau de la Generalitat, de onde sairia para o Cecopi. Um minuto antes do envio da mensagem SMS à população, ocorreu uma última comunicação telefónica com Salomé Pradas. Pelo menos 156 pessoas já tinham morrido e outras 37 vítimas estavam naquele momento a lutar pelas suas vidas.
A mensagem Es Alert, tardia e errada segundo a juíza que investiga o caso, Nuria Ruiz Tobarra, chega finalmente às 20h11. A instrução judicial está a centrar-se em conhecer o motivo deste atraso negligente no alerta à população. Há alguns meses, a magistrada Ruiz Tobarra solicitou à Generalitat que informasse a hora de chegada ao Cecopi dos diferentes responsáveis políticos. Foi a partir dessa solicitação que o entorno do presidente fixou, com uma foto tecnicamente falsa, a chegada ao Cecopi às 20h28. Até então, a versão era que Mazón havia chegado a partir das 19h.
As responsabilidades investigadas pela instrução judicial
As deliberações do Cecopi, das quais não existem atas, são consideradas pela juíza como o elemento-chave na apuração das responsabilidades. O círculo do presidente, bem como a própria Pradas no tribunal, sustentam que o atraso se deve ao facto de não terem sido avisados pela CHJ da cheia que vinha pelo barranco do Poio.
O presidente e o seu Conselho tentam agarrar-se a esse hipotético e improvável “eu não sabia de nada, ninguém me avisou” como único ponto de apoio de um discurso que busca, entre outras coisas, uma hipotética defesa judicial futura do presidente. Uma suposição, a da sua imputação, que ganha força à medida que a juíza estreita o cerco sobre o papel de Mazón naquela tarde fatídica. O último passo dado por Ruiz Tobarra foi solicitar oficialmente a lista de chamadas feitas pelo presidente naquela tarde, e que ele próprio divulgou (sem, no entanto, mostrar qualquer documento que o comprove). O penúltimo passo foi citar Maribel Vilaplana como testemunha. A jornalista irá depor no próximo dia 3 de novembro, embora o seu testemunho se limite a conhecer as comunicações que o presidente manteve enquanto desfrutavam do seu convite.
À astúcia da falta de informação juntou-se também uma das duas pessoas investigadas no processo como arguidas. A ex-conselheira Salomé Pradas, além de ter a coragem de declarar perante a juíza que no Cecopi as decisões eram tomadas pelos técnicos — ela, como se pode imaginar, estava lá para fazer horas —, mas que não tem a menor ideia de gestão de emergências, utilizou o mesmo conceito para tentar implicar organismos como a Confederação Hidrográfica do Júcar.
Por seu lado, a estratégia de defesa jurídica de Mazón, por enquanto desenvolvida apenas no âmbito comunicativo, passa por descarregar a responsabilidade da gestão na sua subordinada. Mas o principal problema para o presidente é que, politicamente, é insustentável que o máximo responsável de um governo se dedicasse às suas tarefas enquanto a tempestade causava estragos nos seus territórios. A sua imagem pública deteriorada não foi suficiente para que o seu partido lhe mostrasse a porta de saída. Mazón sabe que, enquanto tiver imunidade judicial, não pode ser investigado pela juíza na atual instrução. Neste momento, o maior risco jurídico para o presidente seria que Pradas ou Argüeso o implicassem nos factos.
Tomás Muñoz é jornalista do El Salto. Artigo publicado no El Salto.
