Desde o 7 de Outubro, ministros israelitas, figuras políticas, oficiais militares e comentadores dos meios de comunicação social têm incitado aberta e incessantemente à destruição de Gaza e dos seus habitantes palestinianos. Já em dezembro de 2023, a África do Sul tinha compilado um extenso registo destas declarações para apresentar ao Tribunal Internacional de Justiça (TIJ), alegando que Israel tencionava perpetrar um genocídio no enclave palestiniano.
No entanto, à medida que a lista de declarações inflamatórias aumentava e que a liderança israelita se recusava a articular uma visão do pós-guerra que excluísse este terrível desfecho, também se dirigiam ao público internacional em termos que realçavam os objetivos militares mais restritos de derrotar o Hamas e resgatar os reféns israelitas. Isto deu margem aos apoiantes estrangeiros para ignorarem a retórica mais extrema.
Entretanto, Israel continuou a infligir níveis de morte, destruição e privação que não poderiam ser justificados por necessidade militar. Gaza, povoada há milénios, foi reduzida a escombros e cinzas. Bairros residenciais, escolas, universidades, bibliotecas, hospitais, empresas e sítios culturais e históricos foram destruídos.
Apesar de ainda não ser possível fazer uma contabilidade correta sob as condições do cerco, presume-se que pelo menos 54.000 pessoas morreram - incluindo 18.000 crianças - e centenas de milhares ficaram feridas, quase sem cuidados médicos disponíveis. As imagens de satélite revelam hoje um cenário que faz lembrar o que o vice-presidente do parlamento israelita, Nissim Vaturi, disse ser o “único objetivo comum” do país depois do 7 de Outubro: “apagar a Faixa de Gaza da face da terra”.
Embora os líderes israelitas não precisem de admitir que levaram a cabo um genocídio para serem culpados do crime, nos últimos meses deixaram de fingir o contrário. De facto, desde que Donald Trump regressou à Casa Branca, em janeiro, tem havido uma mudança nítida na comunicação israelita.
Depois de Trump ter sugerido, em fevereiro, que os Estados Unidos deveriam assumir o controlo de Gaza e transformá-la numa “riviera” sem palestinianos, o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu aproveitou a ideia, utilizando-a como cobertura política para declarar Gaza inabitável e apelar à reinstalação permanente da população sobrevivente fora do território ao abrigo do “plano Trump”.
Em março, Israel retomou os seus ferozes bombardeamentos aéreos, quebrando um cessar-fogo de dois meses, matando e mutilando milhares de pessoas e impondo um bloqueio total aos alimentos e à água potável que gerou situações de fome em toda a Faixa de Gaza. Depois, no início de maio, o gabinete de segurança de Israel revelou um plano para mobilizar dezenas de milhares de soldados adicionais para “conquistar” Gaza, apoderar-se do território e expulsar os seus residentes.
Genocídio
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Netanyahu descreveu a operação como os “últimos passos” de Israel, cujo objetivo era assegurar que “os habitantes de Gaza escolhessem emigrar para fora da Faixa”. O ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, declarou no início de maio que, dentro de seis meses, Gaza deixaria de existir. A população sobrevivente, acrescentou, seria reunida numa única “zona humanitária” e - quebrada pelo desespero - partiria, “compreendendo que não há esperança e nada a procurar em Gaza”.
Intenções claras
Estas declarações já não podem ser encaradas como desabafos emocionais e retórica vingativa de uma sociedade em luto. Dezanove meses após o início da campanha de Israel para liquidar Gaza, é agora claro para todos que elas traduzem uma lógica estratégica e uma visão a longo prazo.
Josep Borrell, antigo responsável pela política externa da UE, classificou estas declarações como “claras afirmações de intenção genocida”, observando que “raramente ouvi o líder de um Estado delinear tão claramente um plano que se enquadre na definição legal de genocídio”.
De acordo com a Convenção sobre o Genocídio de 1948, essa definição inclui atos cometidos com a “intenção de destruir, no todo ou em parte, um grupo nacional, étnico, racial ou religioso”, como matar membros do grupo ou impor condições destinadas a provocar a sua destruição física. Quando os oficiais israelitas falam abertamente em tornar Gaza permanentemente inabitável para induzir um êxodo em massa, estão a descrever exatamente esse cenário.
Então, quais são as consequências desta confissão? Ao abrigo do direito internacional, a proibição do genocídio é uma norma jus cogens - vinculativa para todos os Estados sem exceção. Existe uma obrigação universal de prevenir o genocídio e de assegurar a responsabilização. Em janeiro de 2024, o TIJ considerou que Israel estava em risco de perpetrar um genocídio e que devia tomar medidas provisórias para evitar cometer o crime. Com as suas ações subsequentes, Israel fez troça dessa ordem.
Em julho de 2024, o TIJ decidiu, num processo separado, que a ocupação dos territórios palestinianos por Israel era ilegal e devia terminar. Em novembro, o Tribunal Penal Internacional (TPI) emitiu mandados de captura contra Netanyahu e o antigo Ministro da Defesa Yoav Gallant por acusações relacionadas com crimes de guerra e crimes contra a humanidade.
No entanto, a reação da comunidade internacional tem sido insignificante. Enquanto alguns países, como a Colômbia e a África do Sul, tomaram medidas para cortar relações e responsabilizar Israel, a maioria - incluindo Estados árabes com laços formais com Israel - pouco fez para além de emitir condenações vazias de significado. Apesar dos mandados do TPI, Netanyahu e outros responsáveis israelitas têm desde então viajado livremente para os Estados Unidos e partes da Europa. Alguns Estados membros do TPI, incluindo a Bélgica, hesitaram em confirmar que iriam fazer cumprir os mandados.
Esta paralisia deve-se, em grande parte, à fraqueza estrutural dos tribunais internacionais, que dependem dos Estados membros para fazer cumprir a lei. Enquanto Washington der a Israel um apoio inabalável, a responsabilidade continuará refém da realpolitik, empurrando a ordem jurídica internacional para a beira do colapso.
Poucos países querem arriscar-se a ser alvo da retaliação de Washington. Os responsáveis governamentais dos EUA têm sido claros quanto à forma como responderão aos tribunais e aos países que executam os mandados de captura de funcionários israelitas, ameaçando: “Se atacarem Israel, nós atacamo-vos a vocês”. Em fevereiro, Trump impôs sanções aos funcionários do TPI, o que levou ao congelamento das contas bancárias e de correio eletrónico do procurador do TPI, Karim Khan.
Não se pode esconder o genocídio
Estas táticas de força podem preservar a impunidade a curto prazo. Mas não podem salvar Israel de graves consequências para a sua reputação e a longo prazo. Na era da gravação em smartphone e da acessibilidade imediata, as ações de Israel em Gaza foram captadas digitalmente, disseminadas e inscritas na consciência global. Nas palavras do historiador israelo-britânico Avi Shlaim, “Israel tornou-se um pária internacional pelas suas próprias mãos”. Nenhuma campanha de relações públicas pode apagar o custo humano e a montanha de provas visuais permanentes. Israel está agora a tornar-se sinónimo do genocídio de Gaza.
O impacto imediato é evidente nas sondagens de opinião pública a nível mundial. De acordo com o Índice de Perceção da Democracia de 2025, Israel é atualmente o país mais mal visto do mundo. Mesmo nos Estados Unidos, o sentimento está a mudar rapidamente. Uma sondagem da Pew Research realizada em março revelou que 53% dos americanos têm uma opinião negativa sobre Israel, incluindo 69% dos democratas e metade dos republicanos com menos de 50 anos. Este valor representa um aumento acentuado em relação aos últimos anos e é transversal a todas as faixas etárias e partidárias.
Este descontentamento crescente desencadeou um aumento da censura e da repressão da dissidência, tanto nos Estados Unidos como na Europa. O fosso entre a política das elites e o sentimento público é tão grande que a sua gestão exige atualmente medidas extraordinárias. A dependência de Israel em relação aos Estados Unidos não é apenas militar ou financeira - é diplomática e existencial. Uma erosão sustentada do apoio público no Ocidente poria em risco a proteção de Israel no sistema internacional.
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As divisões no seio da comunidade judaica dos EUA também estão a aprofundar-se. Um número crescente de pessoas sente-se incomodada com a pretensão de Israel de falar e atuar em nome dos judeus de todo o mundo, especialmente no contexto de Gaza. A invocação reflexiva do antisemitismo para silenciar as críticas à política israelita começou a perder a sua força, o que será uma perda na luta contra o antisemitismo genuíno. Mais preocupante é o facto de alguns recearem que a escala de destruição em Gaza possa alterar a perceção pública do sofrimento histórico dos judeus - incluindo o legado do Holocausto.
Com os processos jurídicos internacionais entravados pelo poder americano, a sociedade civil, do Chile à Tailândia, já está a ativar mecanismos internos para exigir a responsabilização dos responsáveis israelitas que entram nas suas jurisdições. A mancha na reputação pode prejudicar as interações quotidianas dos israelitas, desde a atividade comercial aos intercâmbios estudantis e culturais e ao turismo.
À medida que a guerra de aniquilação de Israel prossegue em Gaza, há mesmo sinais de fratura com os seus aliados mais próximos não estadunidenses. A 20 de maio, o Reino Unido, a França e o Canadá avisaram que iriam impor sanções se Israel continuasse a bloquear a ajuda humanitária e a intensificar a sua ação militar em Gaza. A Alemanha e a Itália emitiram declarações de exasperação. Nas esferas internacionais do poder e nos meios de comunicação social, há quem esteja a abandonar o barco.
Mas parar a carnificina e desmantelar a impunidade israelita não será nem rápido nem fácil. Os defensores de Israel no Ocidente têm demonstrado uma determinação extraordinária em protegê-lo das consequências - minando o direito internacional, as instituições, a liberdade académica e até as suas próprias normas democráticas ao longo do processo. Cada vez mais, os movimentos de extrema-direita, bem como a administração Trump, têm transformado o apoio a Israel e as acusações de antissemitismo em ferramentas para promover agendas iliberais mais amplas.
Mas ao reconhecer as suas intenções, Israel obrigou o mundo a confrontar-se com uma emergência moral e legal que não pode continuar a ser ocultada por eufemismos ou evasivas diplomáticas. A campanha genocida de Israel em Gaza expôs não só a brutalidade da sua doutrina militar, mas também a fragilidade da ordem jurídica internacional - em grande parte estabelecida na sequência do Holocausto - destinada a impedir tais atrocidades. Quer as instituições mundiais estejam ou não à altura da ocasião para o impedir, a memória deste crime e a cumplicidade daqueles que o permitiram perdurarão. Isso torna a fuga à responsabilidade ainda mais difícil para Israel a longo prazo.
Omar H. Rahman é um escritor e analista político especializado em política do Médio Oriente e política externa dos EUA. É atualmente membro do Middle East Council on Global Affairs, onde está a escrever um livro sobre a fragmentação palestiniana na era pós-Oslo. Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez no Afkār.. Artigo publicado no portal +972.
