John Dewey nasceu no dia 20 de outubro de 1859 na cidade de Burlington (Vermont - EUA). Diplomou-se em Artes, na Universidade de Vermont (1879). Doutorou-se em Filosofía, na Universidade de John Hopkins (1884).
Dewey iniciou a sua carreira na Universidade de Michigan, onde ensinou desde 1884 a 1888. Posteriormente foi professor nas Universidades de Minnesota, Chicago e Columbia, desde 1904 até à sua jubilação, em 1931.
John Dewey estudou os sistemas educativos do México, da China, da Turquia, do Japão e da União Soviética. Durante a sua residência em Chicago, interessou-se pela reforma da teoria e da prática educativas.
Dewey comprovou os seus princípios educativos na escola laboratório, instituída na Universidade de Chicago, em 1896. Ele concebia a escola como um espaço de produção e reflexão de experiências relevantes da vida social, que permitiriam o desenvolvimento da cidadania plena.
John Dewey afirmava que o sistema educativo da sua época não proporcionava às pessoas uma preparação adequada para a vida numa sociedade democrática. Como filósofo, esforçou-se por demonstrar que as ideias filosóficas podem atuar nos assuntos da vida quotidiana.
Como ativista político, Dewey defendeu propostas progressistas, no que respeita às questões internacionais e a problemas sócio-económicos.
Da sua abundante obra, destacam-se: "The School and Society" ("A Escola e a Sociedade" - 1889) e "Experience and Education" ("Experiência e Educação" - 1938).
