Lisboa tem uma das maiores concentrações de óxidos de enxofre e partículas finas, que estão diretamente relacionadas a doenças respiratórias, cancro do pulmão, problemas cardiovasculares, havendo também alguns estudos que sugerem ligações a ansiedade e depressão.
A atividade de cruzeiros em Lisboa bateu recordes em 2023, quando registou mais de 750 mil passageiros. É um aumento de 54% face a 2022 e significa o acolhimento de um total de 347 navios. Ao Diário de Notícias, Pedro Nunes da organização ambientalista ZERO, explicou que em Lisboa os “limites máximos permitidos são quatro vezes superiores ao que a Organização Mundial de Saúde considera seguro para a saúde humana”.
Lisboa está em quinto lugar europeu no ranking das cidades afetadas, segundo o estudo da Transport & Environment. Barcelona, Civita Vecchia (Roma), Pireu (Atenas) e Palma de Maiorca também demonstram altos níveis de concentração de óxidos de enxofre, mas há várias cidades europeias que já tomaram medidas para resolver a crise de saúde pública. Veneza probiu, em 2021, a atracagem de grandes navio e reduziu as emissões de óxidos de enxofre em 80%. Amsterdão decidiu a deslocação de algum do tráfego para Roterdão e uma redução em metade do número de embarcações permitidas no terminal de passageiros. Em Lisboa, não há qualquer indicação de que haja vontade de tomar medidas restritivas face ao turismo de cruzeiro.
Em 2023, o Tribunal de Justiça da União Europeia moveu uma ação contra Portugal devido à concentração dessas substância, uma vez que têm um impacto prejudicial para a saúde pública.
