O artista britânico Banksy, que é em parte famoso por ser anónimo, parece ter sido desmascarado – outra vez. A 13 de março, a Reuters publicou uma investigação que afirma ter “revelado, de forma incontestável, a verdadeira identidade de Banksy”.
Esta não é a primeira vez que a identidade de Banksy foi ostensivamente tornada pública. Além de inquéritos jornalísticos anteriores também citados pela Reuters, um artigo académico intitulado Tagging Banksy: Using Geographic Profiling to Investigate a Modern Art Mystery foi publicado no Journal of Spatial Science há quase dez anos, precisamente na data em que a reportagem da Reuters saiu.
O artigo utilizou um método matemático que analisou os locais onde os graffiti de Banksy apareceram para determinar onde o artista poderia viver e trabalhar, e os resultados apontaram para uma pessoa específica como provável autor. Eu argumentei na altura que a decisão dos autores de publicar o nome de uma pessoa que acreditam ser Banksy era eticamente problemática. Parecia não servir qualquer propósito académico e ter sido feita principalmente para atrair a atenção dos meios de comunicação para o que, de outra forma, seria um estudo académico de nicho.
A investigação da Reuters apresenta-se como um trabalho jornalístico exaustivamente investigado. No entanto, o relato detalhado da investigação sobre como Banksy foi ostensivamente identificado deixa outra questão por responder: de que forma a revelação da identidade de Banksy beneficia o público?
O poder do anonimato
A investigação da Reuters afirma que “o público tem um profundo interesse em compreender a identidade e a carreira de uma figura com a sua influência profunda e duradoura na cultura, na indústria da arte e no discurso político internacional”. Discordo.
A carreira e a influência cultural de Banksy já estão bem documentadas. Não é claro como revelar o nome da pessoa por trás da máscara proporciona uma visão adicional significativa sobre o seu trabalho ou impacto.
O mistério de longa data sobre a identidade de Banksy desempenhou um papel importante na construção do mito de uma figura lendária cujo trabalho pode surgir em qualquer lugar, a qualquer momento. O trabalho de Banksy é conceptual, técnica e contextualmente bem-sucedido – e muitas vezes socialmente relevante. Mas é o mito em torno do artista que continua a inspirar um fascínio que vai além das obras de arte individuais. O anonimato e o sigilo são fundamentais para a obra do artista.
Alguns especialistas em arte questionaram as intenções da investigação
A investigação da Reuters argumenta que Banksy é uma figura pública e, como tal, está “sujeito a escrutínio, responsabilização e, por vezes, desmascaramento”. No entanto, tal como observado por um comentador numa discussão no Reddit iniciada por um dos jornalistas da Reuters, não é claro “como o facto de lhe darem um nome aumenta, de alguma forma, a sua transparência ou responsabilização”.
A nível prático, o anonimato permitiu a Banksy criar obras em todo o mundo sem grande interferência das autoridades ou, na verdade, dos fãs. A atenção dada a um construtor londrino anteriormente “identificado” como Banksy (embora isso tenha sido posteriormente refutado) sugere que este último grupo poderia tornar a vida difícil ao artista, bem como a qualquer outra pessoa que tenha o nome legal agora atribuído a Banksy pela Reuters.
Pelo menos tão importante, porém, é que o anonimato permite ao público projetar as suas próprias ideias tanto sobre o artista como sobre a obra de arte. Por exemplo, tem sido sugerido que Banksy possa ser uma mulher.
Como a especialista em estudos culturais Sofia Pinto salientou, esta ideia pode assentar em noções estereotipadas do que constitui traços femininos na cultura e na arte. Isto inclui o foco do artista na justiça social e “a capacidade de imaginar estar no lugar de outra pessoa”. No entanto, a questão não é o género real de Banksy. Trata-se, antes, de que o anonimato do artista permite aos espectadores especular e imaginar o que falta.
A ideia de que Banksy poderia ser qualquer pessoa certamente ampliou a popularidade do artista e pode também ter inspirado pessoas que não se parecem com — ou não têm a mesma origem que — Banksy a envolverem-se na arte urbana ou noutros empreendimentos criativos.
Os jornalistas da Reuters citaram o historiador de arte alemão Ulrich Blanché, que compara a busca pela identidade de Banksy a uma caça ao tesouro. Embora esta metáfora possa parecer adequada, uma caça ao tesouro não implica necessariamente ficar com todo o tesouro para si – especialmente se isso estragar a diversão de todos os outros.
Neste momento conturbado da história, em que pode parecer cada vez mais difícil encarar o mundo com um sentimento de admiração em vez de cinismo, por que privar o público do enigma que é parte integrante da obra de Banksy? A vaga noção de que revelar a identidade da pessoa por trás de Banksy é, de alguma forma, do interesse público, subestima fundamentalmente a função e a importância do anonimato do artista.
Peter Bengtsen é professor catedrático de História da Arte e Estudos Visuais na Universidade de Lund. Artigo publicado em The Conversation.
