Para o viajante europeu que desembarca no aeroporto de Tel Aviv, entrar em Jerusalém oferece uma visão estranhamente familiar. Pouco antes da cidade sagrada revelar as suas primeiras colinas, a estrada ondula no meio de montanhas verdes. Aqui, as árvores fazem mais lembrar as florestas da Europa do que as paisagens do vizinho Líbano. Os pinheiros e ciprestes alinham-se nos relevos, longe da imagem bíblica dos campos de oliveira.
Mesmo antes da criação de Israel em 1948, "os imigrantes sionistas que aqui vieram da Europa, especialmente da Europa Oriental, queriam que a paisagem fosse mais verde, com árvores, para se parecerem com o que conheciam", recorda Noga Kadman, investigador independente e autor do livro Erased from Space and Consciousness: Israel and the Depopulated Palestinian Villages of 1948.
Muitas pessoas emigram com um mito em mente: A Palestina é uma terra sem povo para um povo sem terra, o povo judeu. Só que, na realidade, no início de 1948, cerca de 900.000 palestinianos viviam dentro das fronteiras do que viria a ser Israel.
Apesar de tudo isto, permanece na imaginação das pessoas recém-chegadas a "ideia de que o país tinha sido negligenciado durante centenas de anos", continua Noga Kadman. Assim, os imigrantes começaram a plantar tudo no território, utilizando principalmente duas espécies de árvores: o eucalipto e o pinheiro de Alepo ou o pinheiro de Jerusalém.
Importado da Austrália, o eucalipto é a partir de então plantado em todo o lado: é utilizado para drenar os pântanos e, acima de tudo, cresce muito rapidamente. Mas não está realmente adaptado à Palestina, porque é demasiado sedento de água.
Está gradualmente a ser substituído pelo pinheiro de Alepo, que, ao contrário do que o seu nome sugere, também não é uma espécie local. Encontramo-lo ao invés no Mediterrâneo ocidental, no sul de França, por exemplo. Também cresce rapidamente, é tolerante à seca, mas é também mais vulnerável ao fogo.
Como resultado, a paisagem está gradualmente a ser transformada, sob o impulso do Fundo Nacional Judaico (JNF). A agência, criada no início do século XX para adquirir terras na Palestina para imigrantes judeus, foi acusada após 1948 de ocupar as terras das quais os palestinianos foram expulsos, designadas como propriedade do Estado na ausência dos seus proprietários.
Hoje, o Fundo gere nomeadamente as florestas de Israel e orgulha-se de ter plantado "centenas de milhões de árvores", defende um dos seus porta-vozes, Alon Brandt, numa carta de resposta ao Middle East Eye. Ele especifica que a organização plantou não só pinheiros Alepo, mas também oliveiras, as espécies locais por excelência.
Mas alguns críticos salientam que as plantações do FNJ não criaram um verdadeiro ecossistema. Pelo contrário, porque as espécies não são suficientemente variadas, estes espaços não têm o aspeto de verdadeiras florestas; os pinheiros tornaram os solos ácidos e os animais não vivem realmente naqueles lugares onde a pequena vegetação não criou raízes.
"Tomar posse da terra"
Mas o FNJ não está apenas a tentar tornar a Palestina verde. "Plantar árvores era uma forma de tomar posse da terra", analisa Noga Kadman. Ainda hoje, em "aldeias palestinianas em Israel, se não se quer que as cidades cresçam com a construção de novas casas, planta-se florestas à sua volta", acrescenta ela.
No Negev, no sul de Israel, as autoridades israelitas até demoliram uma aldeia inteira para reflorestar o deserto. A 12 de Fevereiro, a aldeia de al-Araqib foi destruída pela 175ª vez. Nas parcelas de terreno reclamadas pelos aldeões, beduínos árabes israelitas, descendentes de palestinos que permaneceram nas suas terras em 1948, o FNJ começou a plantar árvores em 2006; a médio prazo, planeia estabelecer duas florestas no local.
As árvores são também utilizadas para esconder os estigmas do nascimento violento de Israel. "A prioridade da política de reflorestação levada a cabo pelo FNJ é esconder os seus crimes de guerra, para que Israel possa ser considerado a única democracia no Médio Oriente", denunciou o ativista israelita dos direitos civis Uri Davis em 2005.
Entre 1947 e 1949, entre 750.000 e 800.000 pessoas palestinianas foram expulsas das suas terras por milícias sionistas, retiradas à força ou obrigadas a fugir dos combates para procurar refúgio nos países fronteiriços. Em Maio de 1948, foi criado o Estado de Israel; para os palestinianos, esta data sombria é comemorada como o Nakba, a catástrofe em árabe.
Mais de 400 aldeias foram destruídas, recorda Noga Kadman. “Metade destas aldeias estão enterradas sob cidades israelitas ou foram integradas nelas”. Mas uma parte, 68 de acordo com ela, encontra-se agora em terras pertencentes ao FNJ, "46 das quais estão enterradas sob florestas”. Após 1948, foram rapidamente plantadas árvores nas ruínas das casas palestinas; Israel espera que isto dissuada os refugiados de tentarem regressar e reconstruir as suas casas.
Uma política que continuou em 1967. Durante a Guerra dos Seis Dias, as batalhas de Latrun permitiram que os israelitas tomassem conta de toda Jerusalém. Levam também para os caminhos do exílio cerca de 10.000 pessoas que viviam no enclave, então sob controlo transjordano, perto da cidade santa.
Hoje em dia, tanto os palestinianos como os israelitas conhecem este local sobretudo porque é uma das áreas de lazer mais bonitas de Jerusalém: 700 hectares com quedas de água, caminhos para bicicletas e mesas de piquenique à sombra.
Mas a verdade é que Ayalon Park está construído sobre as ruínas de duas aldeias palestinianas, Amwas e Yalu, que foram completamente destruídas em 1967, bem como na terra de uma terceira aldeia, Beit Nouba. Hoje em dia resta apenas um santuário e algumas figueiras, que na Palestina eram utilizadas para demarcar parcelas familiares. Silhuetas espinhosas com bagas vermelhas e amarelas, que paradoxalmente deram aos israelitas o seu apelido (sabra), pontilham as estradas do parque, como que para lembrar que as aldeias palestinianas já lá estiveram.
Desta trágica história, os generosos doadores canadianos que ajudaram a construir o Parque Ayalon, inaugurado pelo FNJ em 1976, nada sabiam.
Em 1991, uma reportagem televisiva canadiana revelou ao público do outro lado do Atlântico que o parque não só foi parcialmente construído para além da Linha Verde, que serviu como fronteira internacionalmente reconhecida em 1949 entre um futuro Estado palestiniano e Israel, portanto em território ocupado, como foi principalmente utilizado para enterrar as ruínas de mais de mil casas destruídas. O FNJ foi forçado a pedir desculpa, mas não respondeu às perguntas do Middle East Eye sobre este ponto.
Será também necessário esperar até 2006, numa decisão do sistema judicial israelita, para que os visitantes possam finalmente conhecer a história trágica do local, resumida em hebraico em cartazes de madeira. A organização israelita Zochrot, memórias em hebraico, entrou com uma ação judicial contra o FNJ para o forçar a não apagar as memórias de Amwas e Yalu.
Uma segregação visível
Enquanto centenas de aldeias palestinianas foram arrasadas com a criação de Israel, as grandes cidades permanecem, mas são despojadas de qualquer presença árabe. Assim, relata o historiador israelita Illan Pappe no seu livro The Ethnic Cleansing of Palestine, 227 casas foram demolidas em Haifa em 1948, juntamente com o mercado coberto, "um dos mais belos mercados do seu género", e cerca de 500 outras casas palestinas foram reduzidas a pó em Tiberias, no nordeste do país, em Jaffa e mesmo em Jerusalém Ocidental.
Israel é assim construído em torno de um princípio: não há mistura entre judeus israelitas e aqueles que são chamados árabes israelitas, descendentes dos palestinianos que permaneceram nas suas terras em 1948 e viveram sob administração militar até 1966.
Com raras exceções, frequentemente nas zonas mais pobres, "há segregação entre israelitas e palestinianos em todo o país", disse Efrat Cohen-Bar, arquiteto da ONG israelita de direitos humanos Bimkom, ao Middle East Eye. Ele pensa que a ideia principal "é que não queremos estar juntos, e é válida de ambos os lados". Para cada um dos seus bairros, para cada uma das suas cidades.
Um credo ainda mais pronunciado na Cisjordânia, território palestiniano sob ocupação israelita desde 1967. Aqui, dois mundos cruzam-se mas nunca se encontram: os colonos israelitas e os palestinianos sob ocupação. Uma segregação inscrita, de uma forma muito mais brutal, na paisagem.
Assim, desde a saída de Jerusalém a caminho de Belém, o símbolo mais óbvio destas paisagens sob ocupação aparece desde o primeiro túnel atravessado: por vezes blocos de betão, por vezes uma cerca pouco superior às barreiras sonoras das estradas ou um muro imponente, o muro de separação construído por Israel nos anos 2000, considerado ilegal pelo Tribunal Internacional de Justiça, fecha o horizonte. É difícil distinguir as casas palestinianas por detrás dele.
Esta fronteira, inscrita na paisagem, incorpora todas as outras estruturas militares que os palestinianos encontram assim que se aventuram a sair das suas cidades e aldeias: barricadas, postos de controlo, torres de vigia, barreiras…
Em vez disso, através de um labirinto de túneis, estradas reservadas aos carros israelitas e pontes, os colonos israelitas deslocam-se de uma colónia para outra, nunca entrando em contacto com uma cidade palestiniana. Um estado de coisas que a anexação das colónias, prometida por Israel nos últimos meses com o apoio dos Estados Unidos, deveria consolidar. A segregação será ainda mais marcante.
A própria localização das colónias conta esta história de dominação. "Historicamente, as aldeias palestinianas eram construídas perto de fontes de água, pelo que geralmente não eram construídas no topo de uma colina", analisa Efrat Cohen-Bar.
Mas praticamente todos os colonatos israelitas começaram no topo. Outra forma de dizer: somos donos desta terra, é nossa. As colinas menos férteis são também muitas vezes o local mais disponível para novas construções.
A ocupação israelita está a expandir-se estrategicamente; a paisagem está a mudar à medida que os interesses israelitas evoluem.
"No início foi uma tentativa de controlar o terreno, quase como se os assentamentos fossem tanques e bases militares. Depois posicionaram-se de forma a bloquear a criação de um espaço palestiniano contínuo, destruindo assim a possibilidade de um Estado", disse Eyal Weizman, fundador da Forensic Architecture, uma organização que investiga as violações dos direitos humanos utilizando, entre outras coisas, a arquitetura, ao Middle East Eye.
O mapa do Estado palestiniano imaginado por Donald Trump como parte do seu plano de paz é também o culminar desta estratégia: existe um conjunto de ilhas palestinianas ligadas umas às outras por túneis e pontes, sem qualquer coerência geográfica.
Na Cisjordânia, o visitante pode identificar dois mundos num relance: por um lado, as casas com telhados planos palestinianos, espalhadas na encosta, nos campos, por outro, os colonatos, muitas vezes um conjunto de edifícios idênticos, identificáveis pelos seus telhados vermelhos, inclinados, de estilo ocidental, empoleirados nos relevos.
"Não precisamos deste tipo de telhado em Israel, estes telhados são úteis para a neve", diz Efrat Cohen-Bar. "Mas nós não queríamos ser como eles [os palestinianos], queríamos ser diferentes.”
Eyal Weizman argumenta que os telhados vermelhos eram obrigatórios: eles permitem ao exército israelita localizar rapidamente os colonatos a partir do céu e, portanto, os locais que não devem ser bombardeados.
As casas dos colonos israelitas estão espalhadas em círculo e "têm uma vista sobre a paisagem para vigiar, por razões militares e de segurança, e para desfrutar da vista", resume ele. "Por um lado, os israelitas não querem lá o povo palestiniano, destruíram a sua cultura e querem vê-los sair de lá. Mas, por outro lado, leram os elementos tradicionais da paisagem, tais como olivais e casas de pedra, como representações bíblicas.
Porque Israel, embora tenha modificado profundamente a paisagem palestiniana para as suas necessidades estratégicas, continua a vender aos turistas e aos seus habitantes a imagem de uma terra virgem, idêntica à que os judeus viviam nos tempos bíblicos.
"Quando anunciam [para as pessoas se mudarem para as colónias], dizem: 'Venham viver na natureza, venham viver na terra da Bíblia'", diz Eyal Weizman. Uma paisagem que foi moldada, contudo, por aquelas pessoas que não querem ver: os palestinianos. "É um paradoxo", conclui o arquiteto.
Clothilde Mraffko é correspondente da AFP em Jerusalém.
Texto originalmente publicado em Middle East Eye. Traduzido para português a partir da versão em espanhol feita por Faustino Eguberri para o Viento Sur.
