O Congresso Nacional do Povo de 2024 está agora a decorrer em Pequim, no meio de uma forte recessão económica que afeta a vida de milhões de pessoas – a crise do crédito no mercado imobiliário alastra agora a outros sectores financeiros, há deflação, um abrandamento da produção industrial, uma enorme saída de investimento estrangeiro e um aumento do desemprego. Em resposta a tudo isto, o Primeiro-Ministro Li Qiang apresentou um relatório que não era mais do que uma longa lista de tarefas estabelecidas pelos seus 26 departamentos governamentais e que mais parecia um relatório de inventário de uma mercearia, juntamente com slogans vazios. O que vai na cabeça de Li Qiang relativamente à sua principal estratégia para resolver a crise emergente continua a ser um mistério. Reconheceu que tem havido "dificuldades e desafios interligados", mas tranquilizou a sua audiência quanto ao futuro brilhante da China, afirmando que "sob a forte liderança do Comité Central do PCC, com o camarada Xi Jinping no centro, o povo chinês tem a coragem, a visão e a força para enfrentar qualquer desafio e ultrapassar qualquer obstáculo". De facto, mencionou Xi 19 vezes, fazendo-lhe todo o tipo de elogios. Se há um tema principal que percorre o relatório do inventário de mercearias do Primeiro-Ministro, é o culto de um líder de topo.
O relatório de inventário de mercearia do primeiro-ministro
Mas é precisamente por isso que devemos preocupar-nos com este relatório, e não porque a atual recessão económica seja da inteira responsabilidade de Xi. Muito antes da sua chegada ao poder, os desequilíbrios económicos entre investimento, produção e consumo já tinham atingido proporções gigantescas e o dia do ajuste de contas estava cada vez mais próximo. O problema com Xi, no entanto, é que as suas políticas aprofundaram ainda mais os desequilíbrios e, nalgumas áreas, ele tem estado simplesmente a dar tiros nos pés, como demonstrou a sua política de Covid zero. A sua repressão desproporcionada em Hong Kong não só aniquilou a oposição e os movimentos organizados de trabalhadores, como também fez mais do que o suficiente para matar a galinha dos ovos de ouro do partido-estado – o mercado financeiro da cidade sempre foi a máquina de impressão de dólares de Pequim, mas agora Hong Kong “acabou”, como anunciou Stephen Roach, antigo presidente da Morgan Stanley Asia, que começou a trabalhar lá no final da década de 1980. Certos meios de comunicação social ocidentais deram lições a Pequim sobre como deveria fazer o que o seu antecessor Wen Jiabao fez em 2008-9 – lançar um pacote de resgate de 634 mil milhões de dólares para estimular a economia estagnada, ou pelo menos fazer algo para aumentar a confiança dos consumidores. Embora os seus conselhos sejam altamente discutíveis, o cerne da questão, neste momento, é que Pequim não tem qualquer estratégia credível para fazer face ao afundamento da economia.
Para compreendermos melhor o problema estrutural da economia chinesa, talvez tenhamos de revisitar a era Mao e, ao terminar a viagem, os nossos leitores poderão compreender que, apesar de toda a rutura entre a China de Mao e a de Deng, há também uma grande continuidade – a ânsia de "ultrapassar a Grã-Bretanha e alcançar os EUA" atravessa ambas as eras, daí que a estratégia de crescimento de uma taxa de investimento anormalmente elevada tenha sido notoriamente a mesma. Isto é tão óbvio para Li Qiang que ele não se deu ao trabalho de elaborar. Ele só precisava de continuar a tradição do PCC. No entanto, os nossos leitores precisam de voltar a esta questão, pouco divulgada mas extremamente importante, porque isso não só irá expor o absurdo da estratégia, mas também lançar alguma luz sobre a questão do sucesso da política económica de Pequim.
“A produção deve ter prioridade sobre as condições de vida”
Na era de Mao, o programa de industrialização rápida do partido foi implementado através da sua "economia centralmente planeada". Mas a tensão entre o governo central e as burocracias provinciais foi sempre um dos principais obstáculos a um crescimento económico menos desequilibrado. A "economia centralmente planificada" era infame pela sua falta de eficiência e os governos provinciais estavam sempre carentes de materiais necessários, de profissionais ou simplesmente de incentivos, o que rapidamente obrigou o governo central a recorrer periodicamente à devolução de poderes – não às populações locais, mas às burocracias provinciais. Estas últimas, movidas pelos seus próprios interesses, estavam sempre prontas a aproveitar qualquer oportunidade para ganhar mais poder (e, consequentemente, mais interesses materiais), apenas para descobrirem que a hora do ajuste de contas chegaria rapidamente, uma vez que a descentralização depressa causou sobreinvestimento e caos suficiente para convencer o governo central a retirar o poder às províncias. Este "ciclo" de shou, si, fang e luan [1], ou seja, a repetição da centralização, da descentralização e da re-centralização, afetou a economia desde o início.
A extração cruel de mais-valias por parte do regime permitiu ao Estado financiar a taxa de investimento absurdamente elevada entre 1958 e 1980, que tinha sido sempre de quase 30% (exceto no rescaldo da fome no início da década de 1960). O resultado foi não só um grande desperdício, mas também, e sobretudo, a queda do nível de vida do cidadão comum. Os salários foram congelados durante todo o período, apesar de um crescimento económico médio anual superior a 4%. Em resposta aos trabalhadores descontentes, a propaganda do partido lançou o slogan "a produção deve ter prioridade sobre as condições de vida ". [2]
As quatro décadas de "reforma e abertura" foram um período em que o capitalismo de Estado (em parceria com o sector privado) substituiu a "economia centralmente planificada", mas a taxa de investimento absurdamente elevada promovida pelo Estado tem-se perpetuado até hoje. Desta vez, era muito mais elevada, ultrapassando os 30% e mantendo-se acima dos 40% nos últimos 20 anos, à custa de uma queda acentuada do peso relativo do consumo das famílias no PIB, que passou de mais de 50% no início dos anos 1980 para menos de 35% em 2010. Embora tenha começado a aumentar desde então, nunca atingiu os 40% nos últimos anos. A razão fundamental para este declínio do consumo das famílias é a diminuição da parte dos rendimentos do trabalho no rendimento nacional.
Há vários anos, dois académicos chineses alertaram para esta situação num artigo e afirmavam que: "a taxa de investimento da China é 30% mais elevada do que a média mundial, enquanto a sua taxa de consumo é 30% inferior à média mundial,… e isto resultou numa capacidade excessiva cada vez mais grave".
Capacidade exportadora excessiva
Pequim não tem qualquer intenção de abandonar a sua obsessão pelo produtivismo, desde que possa continuar a exportar a sua capacidade excessiva. A recente notícia de que as vendas de carros eléctricos da BYD ultrapassaram as da Tesla e de como os EUA e a Europa estão agora a pensar em retaliações é apenas um exemplo de como, ao exportar os seus problemas para o resto do mundo, a maior fábrica exploradora do mundo está a atrair cada vez mais ressentimentos e retaliações de outros países.
Em termos de mercado interno, o PCC não teve em linha de conta o constrangimento do rendimento disponível relativamente baixo das famílias entre os trabalhadores e continua a encorajar as pessoas a comprarem a sua própria casa e depois segundas casas, ao mesmo tempo que permite que as administrações locais acumulem dívidas apenas para promover o mercado imobiliário e os projetos de urbanização. Agora chegou o dia do ajuste de contas e o boom transformou-se em queda. Xi interveio para lidar com a mega-bolha no final de 2020 (a política das três linhas vermelhas), mas era demasiado tarde. Ele presidiu ao rápido crescimento da bolha desde que chegou ao poder em 2012, mas durante dez anos não fez nada de substancial para arrefecer a especulação louca, para não falar de corrigir os erros em relação aos problemas estruturais do produtivismo. "Acumulai, acumulai! Eis Moisés e os profetas!" Mas o capitalismo vitoriano de mercado livre que Marx descreveu parece pálido em comparação com o atual capitalismo de Estado chinês. No entanto, a verdade inconveniente é que há sempre um limite para tudo, especialmente em relação ao impulso para acumular e ao impulso para abusar do poder. No caso da China, estamos agora em grandes apuros, porque os dois impulsos estão emaranhados, como nos revelou o atual Congresso do Povo.
E se o piloto nunca tiver pilotado um avião?
Esta sessão do Congresso foi muito diferente das anteriores porque a tradição de o primeiro-ministro dar uma conferência de imprensa no seu encerramento, como tem sido feito todos os anos desde 1993, foi cancelada. Este sempre foi um momento muito importante para permitir a quem está do lado de fora ter uma visão do equilíbrio de poder entre as diferentes fações da cúpula dirigente. Dar protagonismo ao primeiro-ministro é o legado político de Deng Xiaoping – “nunca permitiremos que o controlo do partido sobre o governo se afrouxe, nem um milímetro que seja, mas também não devemos permitir o regresso à autocracia da era Mao”. No entanto, o que Xi está a fazer neste momento não é apenas trazer de volta a autocracia, mas também transformar o seu abuso de poder no novo normal. Não se contenta em colocar todos os ramos do poder nas suas mãos, mas continua a assumir a chefia de uma dúzia de grupos de trabalho de alto nível, a fim concentrar mais poder. No meio da crise do crédito, em outubro passado, Xi criou uma nova organização, a Comissão Financeira Central (CFC), na aparência sob os auspícios do Comité Central do PCC. Embora o chefe da CFC seja Li Qiang, a atual sessão do Congresso do Povo já mostrou claramente quem é o verdadeiro chefe desta CFC. A intenção de Xi parece ser a de enfraquecer ainda mais as instituições financeiras do Estado estabelecido, como os diferentes ramos dos reguladores. Mas será que Xi sabe alguma coisa sobre o funcionamento do capitalismo ou dos seus mercados financeiros? No passado mês de janeiro, vimos os reguladores do mercado, na pressa de salvar o mercado de uma queda acentuada, darem ordens aos investidores institucionais para não fazerem qualquer venda líquida de ações em determinados dias. Isto é como fechar a tampa de uma panela a ferver para a impedir de transbordar. Na verdade, a medida corrói ainda mais a confiança do mercado. Para sermos justos, Li Qiang anunciou que vai emitir um bilião de RMB (ou 139 mil milhões de dólares) de obrigações do Estado para angariar fundos para a economia em crise de liquidez. Trata-se de uma quantia minúscula em relação ao risco de incumprimento das administrações locais, que têm 94 biliões de RMB de dívida, dos quais 3,2 biliões vencem no final deste ano (fonte). Para não mencionar que os promotores imobiliários também precisam de 2 biliões de dólares só para liquidar o seu inventário (fonte).
O professor Li tem uma coisa para te contar
Ou será que Xi tem em mente um plano mais radical? A única coisa de que podemos ter a certeza é que Xi tem muitas políticas à sua disposição para resolver a crise emergente. Se houver alguma atualização desagradável do mercado, pode simplesmente fazer com que a notícia desapareça no ar. Depois de, em maio passado, as estatísticas terem revelado que o desemprego entre os jovens tinha atingido mais de 20%, o Governo deixou simplesmente de divulgar os números. Muito rapidamente, foram acrescentadas mais estatísticas à lista de notícias censuradas – a queda da taxa de natalidade, a diminuição da confiança dos consumidores e dos mercados financeiros, etc. O nosso líder resolveu todos estes problemas varrendo-os simplesmente para debaixo do tapete.
Por isso, o Congresso do Povo fez um ótimo trabalho, mais uma vez, ao recordar ao povo que, com Xi Jinping como líder, ninguém se deve preocupar com nada – ele é tão bom a eliminar problemas eliminando aqueles que os comunicam, como diz o ditado chinês. Os leitores estrangeiros raramente se apercebem de que, ao longo das sessões do Congresso, há peticionários que tentam apresentar petições ao governo sobre todo o tipo de queixas, uma vez que estes peticionários não estão autorizados a ser vistos publicamente. Os "Delegados do Povo" que se encontram no Salão Nobre estão-se nas tintas para estes peticionários. Os meios de comunicação social oficiais também. De vez em quando, a situação destes peticionários é registada através de contas privadas nas redes sociais. Vale a pena citar o comentário dos seguidores deste post em particular sobre os peticionários:
“Sorte a deles que puderam sair das suas províncias e ir para Pequim!" (Nota do autor: é comum as autoridades locais impedirem, pela força, os peticionários de se dirigirem a Pequim para apresentar petições ao governo central)
"O efeito nocivo da lavagem ao cérebro é que os peticionários não sabem que a Administração Nacional de Queixas e Propostas Públicas (que os peticionários procuram) não passa de um funcionário dos seus próprios prevaricadores.
"Não há outra saída senão derrubar o Partido Comunista."
As pessoas são privadas do direito de serem ouvidas; quando muito, só podem exprimir o seu descontentamento em privado, através das redes sociais, mas mesmo isso é regularmente suprimido. Ocasionalmente, as suas vozes são partilhadas publicamente por certos influenciadores online. Atualmente, o muito conhecido "Professor Li" "tornou-se uma fonte de informação crucial sobre os protestos na China, tanto para quem está dentro como para quem está fora da Grande Muralha", como refere o Nation. O professor Li é um imigrante chinês de 32 anos que vive em Itália e que tem contactos chineses suficientes para poder publicar todo o tipo de notícias na sua conta do Twitter, tendo-se tornado famoso durante o movimento contra os confinamentos no final de 2022. De acordo com um relatório recente, as autoridades decidiram reprimi-lo, perseguindo os seus seguidores online, que ascendem a um milhão. Os leitores estrangeiros que queiram ouvir vozes vindas de baixo devem seguir o "Professor Li" - mas, entretanto, tenham cuidado.
Au Loong-Yu é um ativista veterano, escritor e membro de Pioneer, uma organização socialista de Hong Kong.
Texto publicado a 10 de março de 2024 no Europe Solidaire et Sans Frontières. Traduzido por Carlos Carujo para o Esquerda.net.
Notas
[1] Não confundir Li Qiang com o precedente primeiro-ministro Li Keqiang que foi afastado sem cerimónias em março de 2023.
[2] 一收（權）就死，一死就放（權），一放就亂，一亂就收（權）
[3] 先生產，後生活
