A América já não é uma democracia de pleno direito. Vivemos atualmente sob uma versão de autoritarismo competitivo – um sistema que (como a Hungria de Orban ou a Turquia de Erdogan) ainda é democrático no papel, mas em que um partido no poder já não leva a sério as regras da democracia. Como resultado, “quem está no poder viola essas regras com tanta frequência… e a tal ponto que o regime não cumpre os padrões mínimos convencionais de democracia”.
Os trumpistas, no entanto, ainda não consolidaram totalmente o seu domínio. A América ainda tem uma hipótese de se recuperar das garras da corrupção descarada, da destruição sem sentido e do desprezo tanto pelo Estado de direito como pelos nossos antigos aliados. Não temos de nos tornar um país intimidado até à submissão.
Mas estamos a vacilar no limite, e uma das formas mais importantes de nos afastarmos desse limite é os americanos comuns envolverem-se em protestos em massa.
No sábado, eu e os meus amigos juntámo-nos ao protesto do No Kings Day em Nova Iorque. O protesto foi enorme, apesar da chuva, mas eu não sei calcular o tamanho das multidões. Outros sabem, no entanto. E o analista de sondagens G. Elliott Morris trabalhou com vários jornalistas independentes para produzir estimativas aproximadas do número de pessoas que participaram nos protestos a nível nacional e chegou a um número entre quatro e seis milhões. É um número enorme. É notável que estes protestos maciços tenham sido quase inteiramente pacíficos.
Entretanto, Donald Trump teve a parada militar que queria para o seu aniversário. E foi um fracasso de bilheteira, provavelmente atraindo muito menos pessoas do que as 250.000 que a Casa Branca alegou. De facto, a ótica foi simplesmente embaraçosa. Tal como o Washington Post observou,
“Algumas pessoas da multidão foram-se embora à medida que o desfile prosseguia, diminuindo o número de espetadores antes de o Presidente fazer o seu discurso. Mesmo os lugares nas bancadas para convidados VIP, posicionados diretamente em frente a uma plataforma para as câmaras de televisão, permaneceram meio vazios durante todo o programa.”
Porque é que isto é importante? Contar as presenças em comícios rivais é apenas um exercício de supremacia?
Não. Neste momento, a dimensão das multidões é muito importante porque o autoritarismo competitivo assenta, em grande medida, em expectativas auto-realizáveis.
O que é que quero dizer com isto? Embora haja um quadro de verdadeiros crentes trumpistas que obedecerão ao líder em quaisquer circunstâncias, a maioria dos que fazem o trabalho sujo de minar a democracia e o Estado de direito são cobardes e oportunistas. Estão dispostos a participar na destruição da América tal como a conhecemos porque acreditam que muitos outros farão o mesmo. Como resultado, acreditam que é improvável que enfrentem quaisquer consequências pessoais pelas suas ações e podem até ser recompensados pela sua violação da lei.
E aqueles que se opõem ao trumpismo? Embora existam heróis dispostos a tomar uma posição contra a tirania, independentemente do custo pessoal, a maioria dos anti-trumpistas está relutante em arriscar o pescoço, a menos que acreditem que fazem parte de uma resistência generalizada que lhes garantirá alguma segurança em números.
Por outras palavras, a vitória ou a derrota do autoritarismo competitivo dependerá, em grande medida, do lado que as pessoas comuns acreditam que vai ganhar. Se Trump parecer imparável, a resistência irá esmorecer e a democracia perder-se-á. Por outro lado, se ele parecer fraco e frustrado, a resistência crescerá e – apenas talvez – a democracia americana irá sobreviver.
Por isso, o que vimos no sábado foi mais do que a justaposição de um desfile pouco participado, que era suposto glorificar o Líder, com protestos massivos e entusiásticos. Assistimos também a um golpe na imagem de invencibilidade de Trump e a uma demonstração de que milhões de americanos estão dispostos a defender a democracia.
Além disso, outros desenvolvimentos estão a indicar um sério repúdio ao trumpismo. Um deles é a notável reviravolta das firmas de advogados que capitularam perante as ameaças de Trump e assinaram acordos concordando em fazer trabalho pro bono em nome das causas de Trump. Agora veem os seus melhores talentos e os seus principais clientes a saírem pela porta fora, mudando-se para firmas que tiveram a coragem de fazer frente a Trump.
Outro sinal encorajador é a reação às detenções agressivas e ilegais de imigrantes levadas a cabo pelo governo, sem praticamente qualquer esforço para determinar se estão aqui legalmente. Muitos especialistas presumiram que o espetáculo de detenções e deportações seria uma vantagem política para Trump. Mas as sondagens são claras: as ações do ICE, Immigration and Customs Enforcement, fizeram com que a aprovação das políticas de imigração de Trump caísse a pique, enquanto há uma forte oposição às suas tentativas de militarizar a política de imigração.
Este não é o fim do assalto à democracia americana. Nem sequer é o princípio do fim. Mas pode muito bem ser o fim do princípio. Trump passou os seus primeiros seis meses no cargo a tentar atropelar toda a oposição, criando a impressão de que a resistência seria inútil. Claramente, não obteve sucesso. Pelo contrário, a resistência está a aumentar, e aqueles que capitularam preventivamente parecem estar a pagar um preço mais elevado do que aqueles que demonstraram alguma coragem.
Embora a maré possa estar a mudar, o movimento MAGA não vai simplesmente virar as costas e afastar-se. Pelo contrário, as tentativas de tomada de poder da administração tornar-se-ão ainda mais agressivas e desesperadas, com esforços crescentes para intimidar, processar e até mesmo fazer mal fisicamente aos seus opositores políticos, bem como esforços generalizados para suprimir a dissidência através da força.
No entanto, apesar dos tempos difíceis que se avizinham, a América acaba de passar um teste importante. Que a liberdade ressoe.
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