No início de março, os legisladores ganeses reintroduziram um projeto de lei anti-queer intitulado “Promoção dos Direitos Sexuais Humanos e dos Valores Familiares Ganeses”. O parlamento ganês tinha aprovado o projeto de lei no ano passado, mas este não foi promulgado pelo antigo Presidente Nana Akufo Addo, cujo partido foi posteriormente afastado do poder nas eleições gerais realizadas em dezembro último. As relações entre pessoas do mesmo sexo já são criminalizadas no Gana, mas o projeto de lei pretende impor penas mais severas aos ganeses queer e a qualquer outra pessoa que se envolva na “promoção, patrocínio ou apoio intencionais” de atividades LGBTQI+.
O projeto de lei é um dos vários que foram apresentados em África nos últimos anos. O Quénia, a Nigéria e o Uganda viram propostas de lei semelhantes serem apresentadas nos seus parlamentos nacionais, tendo a do Uganda sido aprovada em 2023. Tal como no Gana, a homossexualidade já é criminalizada nestes países, o que sublinha que estes projetos de lei têm um objetivo político que vai para além do legislativo.
A pandemia de Covid-19 aumentou as desigualdades de classe em todo o mundo. Na África Ocidental, o número de pessoas incapazes de satisfazer as suas necessidades alimentares básicas aumentou para 25 milhões em 2021, um aumento de 34% em relação ao ano anterior. Apesar disso, os governos africanos continuaram a promulgar reformas neoliberais a mando dos decisores políticos do FMI e do Banco Mundial, ao mesmo tempo que reprimiam a dissidência. Em particular, os movimentos de protesto liderados por jovens mobilizaram-se para forçar uma mudança na política governamental, se não mesmo uma mudança do próprio governo.
É no contexto destas crises de legitimidade política que estes projetos de lei anti-queer estão a ser utilizados para gerar um pânico moral capaz de realinhar as massas africanas em torno de governos que elas sabem que não representam os seus interesses. Ao apresentar a "queerness" como uma ameaça moral ao bem-estar da sociedade africana em geral, as elites governantes africanas unem as organizações políticas, religiosas e culturais conservadoras em torno do Estado e, através delas, mobilizam legitimidade política para regimes impopulares, mesmo quando continuam a aplicar políticas económicas amplamente impopulares.
No seu artigo “Postcolonial Discourses of Queer Activism and Class in Africa”, a feminista e teórica política queniana Lyn Ossome descreve a forma como as elites dominantes africanas utilizam o poder do Estado para “isolar uma classe minoritária de elite, identificada através da orientação sexual, que falsamente identificam com as forças globais de opressão”. Para atingir este objetivo, a diversidade sexual e de género é enquadrada como uma importação estrangeira introduzida nas sociedades africanas através da influência política e cultural ocidental. Argumentam que a “queerness” é estranha ao nosso modo de vida africano e que os esforços para garantir os direitos e o bem-estar dos africanos queer nunca são o resultado da agência queer africana, mas sim a prova da “colonização sexual” pelo Ocidente.
Este argumento é reforçado por vários fatores, entre os quais a natureza coerciva da política externa ocidental. O condicionamento da ajuda ao desenvolvimento para forçar mudanças legais, juntamente com a ameaça de sanções ocidentais, marginaliza a resistência queer local e centra o Ocidente como árbitro dos direitos dos povos africanos. Para além disso, devido à nossa história colonial e aos impactos da globalização na política queer do continente, o discurso sobre a queerness africana é limitado pela utilização de termos ocidentais que não se traduzem facilmente nas conceções indígenas de queerness que existiam antes da colonização. É mais fácil desumanizar e criminalizar os africanos queer quando estes termos estrangeiros usam todo o oxigénio do nosso discurso público sobre queerness. Isto não quer dizer que a linguagem utilizada para litigar os direitos queer seja o principal problema, mas sim que reforça a alteridade dos africanos queer no imaginário público africano. Por exemplo, termos como “gay” e “queer” não só são estranhos a todas as línguas locais da Nigéria, como também não são permutáveis com termos locais que descrevem a variação sexual e de género, como yan dauda.
A diversidade sexual e de género sempre foi uma caraterística conhecida das sociedades africanas. Tal como os esforços para a eliminar durante a colonização estão bem documentados. Mas este facto é largamente ignorado pelas forças fundamentalistas que recebem apoio financeiro de grupos evangélicos norte-americanos que canalizaram centenas de milhões de dólares para promover atitudes e leis anti-queer em África. Ironicamente, são também as estruturas estatais repressivas criadas durante a era colonial para esmagar a resistência africana ao colonialismo que estão agora a ser instrumentalizadas para oprimir os africanos queer.
Antes do contacto colonial, as atitudes africanas em relação à diversidade sexual e de género variavam entre a desaprovação e o endeusamento, mas muito poucas sociedades, se é que alguma, dispunham da infraestrutura carcerária que o Estado agora utiliza como instrumento de preservação cultural. Instituições como a polícia e o sistema prisional, que facilitam a violência do Estado contra os africanos queer, são as mesmas que são utilizadas para esmagar a dissidência política. Embora não seja possível compreender as sociedades africanas em termos essencialistas do tipo “africano” vs. “não-africano”, podemos, no entanto, olhar para a natureza da repressão às pessoas queer no continente e perguntar: “Seria possível minorar, diferenciar e oprimir os africanos queer sem recorrer às mesmas ferramentas que facilitaram e facilitam a subjugação do povo africano?” A resposta a esta pergunta é não.
Ani Kayode Somtochukwu é um escritor nigeriano premiado e ativista da libertação queer. O seu trabalho questiona temas como a identidade queer, a resistência e a libertação. Os seus escritos apareceram em revistas literárias de África, Europa, Ásia e América do Norte.
Publicado originalmente em Africa is a Country.
