“A Internet é como o velho Oeste. Pensámos que éramos os cowboys, mas afinal somos os búfalos”. Esta frase que o escritor holandês Geert Lovink atribui ao auto-denominado antropólogo AnthroPunk no seu Sad by Design [1] não parece aplicar-se a Elon Musk, o Liberty Valance que domina a pradaria mais influente da política internacional, como o bandido de Um Tiro na Noite (1962) que assolava o Oeste Selvagem. Musk, o homem com uma fortuna de 221 mil milhões de dólares, tornou-se uma ameaça não só para a esquerda e para os movimentos sociais online, mas também para uma parte fundamental do sistema. Musk é hoje o porta-estandarte da nova extrema-direita, conhecida nos Estados Unidos como “Alt-Right”, e selou uma aliança com Donald Trump.
Meios de comunicação social como o Financial Times, The Guardian e El País criticaram recentemente o multimilionário proprietário do X. A sua proclamação de que “uma guerra civil é inevitável”, na sequência da vaga de pogroms islamofóbicos no Reino Unido promovidos a partir desta rede social no início deste mês, é uma das que marcam uma época [2]. Também não passaram despercebidas a entrevista-massagem do próprio Trump no velho Twitter [3], o deepfake de Kamala Harris que difundiu contornando as regras da sua própria plataforma [4], ou as tentativas da extrema-direita mundial de reproduzir em Espanha os motins da extrema-direita britânica utilizando como pretextos uma violação em Magaluf (Maiorca) e um assassinato em Mocejón (Toledo) [5].
Outrora um empresário mimado, tido como inovador e sedutor, um Homem de Ferro da vida real, Musk é agora visto mais como o Doutor Doom e, já no plano do mundo real, como uma ameaça para as democracias ocidentais, graças à deriva da X, a rede social em que se tornou viciado e da qual se tornou dono.
O empresário nascido em Pretória, filho espiritual do apartheid sul-africano, é simultaneamente um milionário em apuros, o homem mais rico e um dos mais influentes do mundo, o proprietário da indústria social que moldou a política internacional na última década, um troll que se vê a si próprio como engenhoso, o novo líder da extrema-direita “anti-woke” [6], um fanfarrão que teve de se retratar várias vezes das suas gafes, um criptobro e um paranoico com problemas de sono e dependências. “Ele quer colonizar Marte e o seu ego é quase tão grande como o planeta vermelho”, conclui um artigo do historiador e escritor Derek Seidman na revista Little Sis [7].
A deriva do X para a extrema-direita
Dois pontos de exclamação (!!) tornaram-se o sinal distintivo utilizado pelo proprietário do X para mobilizar e impulsionar a extrema-direita internacional. “É a marca da besta”, resume Carlos Benéitez, membro do projeto de análise de notícias falsas e redes sociais Pandemia Digital. Habituado a responder às mensagens de outros utilizadores da sua plataforma com um código lacónico baseado em palavras e emojis (💯, cool, wow, etc.), através das duas exclamações, Benéitez diz ), através das duas exclamações promoveu mensagens de contas anti-imigração como as de Tommy Robinson (Stephen Yaxley-Lennon) – ex-líder da Liga de Defesa Inglesa –, a conta Iamyesyouareno ou, em Espanha, as mensagens de Rubén Pulido, analista do La Gaceta, um meio de comunicação da Fundação Disenso, ligada ao Vox.
Benéitez distingue dois tipos de aceleração na expansão de conteúdos de extrema-direita no X desde a compra por Musk em outubro de 2022. Um deles está ligado à expansão de notícias falsas, fraudes, discurso de ódio racista, ódio religioso e discurso de ódio lgbti-fóbico. “Eles mexeram no algoritmo: estão a mostrar mais porque esse é o objetivo de Musk”, resume este investigador. O outro momento de aceleração está relacionado com a promoção aparentemente casual que o próprio Musk, a pessoa com mais seguidores no X (não sem batota), faz de alguns destes conteúdos através de exclamações ou outro tipo de interações, pelo que “o leque de impressões e interações, tanto naturais, de pessoas que recebem esta informação, como de contas automatizadas, dispara”, diz Benéitez.
Para a jornalista Marta G. Franco, autora do recente Las redes son nuestras [8], Musk é possivelmente a melhor notícia que a extrema-direita teve neste período histórico:
“Ele é o braço tecnológico da direita reacionária, mais uma peça da “Alt-Right”, ou como queiramos chamar a essa mutação ultra-tóxica do capitalismo que surgiu em resposta à onda de movimentos de mudança que se articularam através da internet nas últimas duas décadas. É mais um passo nesta Internacional do Ódio: primeiro, começaram a investir em bots, trolls pagos, sites de notícias falsas e influenciadores com ideias semelhantes, e com Musk veio a oportunidade de comprar o seu próprio meio de comunicação para continuar a distorcer a conversa pública.
O analista Jonathan Freedland chamou a Musk “a figura mais importante da extrema-direita mundial” e lembrou que “tem o maior megafone do mundo ” [9]. O certo é que ele não está sozinho. Para além de “super-compartilhadores” como Robinson e os comentadores e influenciadores de extrema-direita Andrew Tate e Ashley St Clair, e de contas como “End Wokeness” e a anti-muçulmana “Europe Invasion”, o próprio Trump e o excêntrico britânico Milo Yiannopoulos, ex-editor do Breitbart de Steve Bannon, o meio de comunicação oficioso do trumpismo 1. 0, que foi expulso do Twitter depois de liderar o assédio racista e gordofóbico à atriz Leslie Jones [10].
A chegada de Musk à sala de controlo do X foi um jubileu para os ultras. Restaurou as contas de Robinson, Trump, Yiannopoulos, do ultra anti-trans Graham Linehan e também do rapper Kanye West – um conhecido antissemita – embora este último tenha entretanto voltado a renunciar à sua conta. Num artigo de despedida do X, a colunista Katie Martin descreveu a deriva da rede social e a forma como os rufias tinham feito sua esta rede, através de um “gotejar de racismo casual, intolerância dos edgelords [provocadores online], polémicas de má-fé, dog-whistle [11] desinformação grosseira, pornbots duvidosos, fraudes cínicas, conspirações de chapéu de alumínio e disparates cripto”. [12]
Algoritmo e filosofia do fim da espécie
As mudanças, no entanto, não se limitaram à eclosão deste ecossistema internacional de Alt-Right. A falta de transparência tem sido a imagem de marca do X. Embora já existissem vias limitadas de acesso ao conhecimento das decisões do Twitter por parte da sua comunidade de utilizadores, Musk decidiu fechá-las todas. A interface de programação de aplicações (api), que permitia conhecer o impacto das campanhas, passou a ser pago, tornando muito mais difícil seguir a propagação da desinformação e das notícias falsas. Além disso, Musk fez uma série de mudanças para impulsionar seu perfil, que passou a ser o mais seguido da rede somente após sua aquisição.
Benéitez resume em poucas frases como é que essa ascensão aconteceu:
“Musk perguntou aos engenheiros do Twitter porque é que o seu conteúdo não estava a ter mais impacto. E um deles respondeu que era porque as suas publicações não estavam a gerar interesse: o algoritmo analisa esse interesse através do tempo de retenção, quanto tempo se pára para ler o tweet, as respostas que recebe, retweets, gostos, salvos, etc. Qual foi a resposta? Despedir esse engenheiro e pedir que a sua conta fosse retirada do algoritmo para ser massivamente promovida.”
Musk construiu literalmente o seu próprio casino sobre a base de uma série de comunidades que tinham crescido sem lhe prestar muita atenção. “Fomos apanhados porque achámos que nos saía em conta, aliás, ainda acho que valeu a pena durante vários anos”, diz o autor de As redes são nossas. Jack Dorsey, o anterior mandarim do Twitter, tinha um perfil afável, diz Marta G. Franco, “mas a chegada de Musk recordou-nos o problema inicial: não podemos dar tanto poder a ninguém, não podemos depender do magnata de turno”. Em todo o caso, ninguém põe em causa que tudo mudou: “Pergunte-te: se X fosse inventado na sua forma atual hoje, inscrevias-te?”, disparou retoricamente Katie Martin na sua despedida da plataforma.
Ernesto Hinojosa, um dos tuiteiros mais populares da história da rede social em Espanha e que saiu pouco depois de o Twitter se tornar X, abunda nesta apoteose de narcisismo que pôs fim, se não à história comercial da rede social, pelo menos à impressão anterior de que era um terreno neutro:
“Musk é o que se obtém quando se junta uma crise de meia-idade e 200 mil milhões de dólares. Há quem compre um descapotável, ele comprou uma rede social. E o problema é que foi precisamente o facto de estar viciado no Twitter durante tanto tempo que fez com que muitas pessoas, que até então só conheciam a versão que a imprensa tinha criado do sul-africano, uma espécie de Tony Stark do mundo real, vissem a sua verdadeira personalidade como um pirralho mimado com muitíssimo dinheiro. E isto não caiu bem a Musk, que é obcecado pelo seu legado, e fiel ao que fazem todas estas pessoas, culpou o “woke”, e como os únicos que se riem com ele são os nazis e os trolls de extrema-direita, temos agora a rede social no estado em que está” [13].
Um episódio biográfico – a transição de género da sua filha – é o marco a que Musk se refere para explicar o facto de se ter tornado o principal agente da extrema-direita contra aquilo a que chama o “vírus woke”. Uma série de artigos de Émile P. Torres na revista online norte-americana Salon veio, no entanto, contextualizar e aprofundar um pouco mais a ideologia elitista do sul-africano, alinhada com uma corrente designada por longtermism (ou largoprazismo), que propõe uma solução eugénica e malthusiana de redução da população humana e sua substituição por outro tipo de sapiens “melhorado” pela inteligência artificial [14].
O autor destes artigos define o longtermism, pelo qual Musk tem demonstrado publicamente o seu interesse, como “uma visão do mundo quase religiosa, influenciada pelo transhumanismo e pela ética utilitarista, que afirma que poderá haver tantas pessoas digitais a viver em vastas simulações de computador, milhões ou biliões de anos no futuro, que uma das nossas obrigações morais mais importantes, hoje, é tomar medidas para garantir que exista o maior número possível dessas pessoas digitais”. O filósofo sueco Nick Bostrom, defende Torres, é a figura-chave para compreender o que está para além da parafernália anti-woke pop e simplista com que o dono de X se mascara:
“Musk quer colonizar o espaço o mais rapidamente possível, tal como Bostrom. Musk quer criar implantes cerebrais para melhorar a nossa inteligência, tal como Bostrom. Musk parece estar preocupado com o facto de as pessoas menos “intelectualmente dotadas” terem demasiados filhos, tal como Bostrom. E Musk está preocupado com os riscos existenciais das máquinas superinteligentes, tal como Bostrom. (...) As decisões e ações de Elon Musk ao longo dos anos fazem mais sentido se o considerarmos um bostromiano de longo prazo. Fora deste quadro fanático e tecnocrático, fazem muito menos sentido.”
Do Twitter ao X: o sistema revolve-se
“As estratégias politicamente corretas da 'sociedade civil' são todas bem-intencionadas e relacionadas com questões importantes, mas parecem estar a caminhar para um universo paralelo, incapazes de responder ao design de memes cínicos que estão rapidamente a tomar conta de posições-chave do poder”, escreveu Geert Lovink pouco antes da tomada de controlo por Musk de um espaço político crucial como o Twitter [15]. Desde então, o algoritmo da rede social que, na última década, concentrou as comunicações sociais de presidentes, ministros, representantes institucionais e um grande número de pessoas de interesse tende a favorecer a cultura meme e a ideologia troll em maior medida do que até esse outono de 2022.
O próprio Musk deu vários exemplos deste modo de atuação. Embora os membros do novo governo trabalhista do Reino Unido tenham reagido com timidez à intervenção direta de Musk no conflito causado pelos pogroms racistas nas ilhas, Musk também não hesitou em desafiar o próprio primeiro-ministro Keir Starmer e espalhar (e apagar) notícias falsas sobre migração. Starmer e o seu gabinete têm sido alvo das provocações e imprecações do hiperativo magnata.
Quando, a 12 de agosto, o comissário europeu para o mercado interno, Thierry Breton, escreveu uma carta ao dono do X em que, com a retórica perfumada e burocrática dos centros de governação, o avisava sobre a “due diligence” que obriga a X a moderar os conteúdos da plataforma, Musk voltou a soltar-se como quem pensa que está a ser engraçado. A questão parece grave do ponto de vista financeiro – as multas podem ascender a 6% das receitas da X – mas o bilionário de Pretória respondeu com uma imagem retirada do filme Tropic Thunder e a mensagem “Take a step back and fuck your own face”. Simultaneamente, os seus apoiantes mais acérrimos lançaram os seus memes e admoestações contra o “ataque à liberdade de expressão” e o “autoritarismo” da Comissão Europeia [16]. Este argumento e a distorção entre o quadro dos EUA – estabelecido pela Primeira Emenda – e o quadro europeu, mais baseado em direitos, geraram, em parte, a crise entre Musk e as instituições. Breton referia-se à Lei dos Serviços Digitais (DSA), uma diretiva – sem equivalente no Reino Unido ou nos Estados Unidos – para proteger os direitos fundamentais, que a X poderá ter violado durante a entrevista entre Musk e Trump. Uma decisão preliminar emitida em julho indica que o X pode ter violado a DSA ao atribuir a faixa azul de conta verificada a contas falsas. Esta não é a única investigação pendente da Comissão Europeia. Até à data, os esforços europeus para punir a Musk por se envolver nestas práticas de incitação ao ódio só foram levados a cabo por indivíduos que não estão no comando. No Brasil foi diferente: o juiz Alexandre de Moraes lançou uma ofensiva judicial contra a desinformação em que exigiu o encerramento e o controlo de várias contas associadas à extrema-direita – de políticos, bloggers e influenciadores – relacionadas com a tentativa de assalto ao Congresso brasileiro em janeiro de 2023, após a derrota de Jair Bolsonaro e a vitória eleitoral de Luís Inácio Lula da Silva.
Com base no facto da lei brasileira permitir o bloqueio de conteúdos para proteger as instituições do país, Moraes abriu um inquérito contra Musk, acusando-o de obstrução à justiça. O juiz tinha ordenado que a X bloqueasse os perfis de seis utilizadores do espaço de Jair Bolsonaro, um admirador de Musk, mas Musk recusou-se a cumprir a decisão do tribunal.
Para além do seu repertório habitual de “piadas” e alegações de “censura” na rede que dirige, Musk respondeu com o encerramento dos escritórios da X no país latino-americano. A conta oficial de assuntos governamentais da X aumentou a pressão sobre o magistrado com uma mensagem ameaçadora: “O povo do Brasil tem que fazer uma escolha, democracia ou Alexandre de Moraes”. A história continuou e Moraes ordenou, numa decisão polémica, a suspensão da X do território brasileiro.
UE evita confronto direto
Na União Europeia, porém, apesar do número crescente de críticos, o poder de Musk parece protegido. Bruce Daisley, ex-vice-presidente do Twitter para a Europa, no The Guardian [17] , Marietje Schaake, conselheira da Comissão Europeia, no Financial Times [18], e um editorial no El País [19], insistiram para que as ações do bilionário não passem em branco, mas nenhum dos líderes da UE optou por um confronto direto. Schaake apontou, no entanto, uma das fraquezas menos exploradas na crítica a esta indústria social, nomeadamente a de fechar a torneira do dinheiro público:
“Alguns líderes empresariais tornaram-se tão poderosos que acreditam que podem manipular os processos democráticos ou contorná-los completamente. Em vez de cederem, como fazem muitas vezes os líderes políticos, as empresas deviam pagar um preço pela agressão e podiam acabar por perder contratos ou outro acesso lucrativo aos governos (que continuam a ser os que mais gastam em tecnologias da informação).”
Dentro dos partidos do extremo-centro, o mais claro foi Sandro Gozi, político italiano próximo do presidente francês Emmanuel Macron: “Se Elon Musk não cumprir as regras europeias em matéria de serviços digitais, a Comissão Europeia pedirá aos operadores continentais que bloqueiem a X ou, no caso mais extremo, obrigá-los-á a desmantelar completamente a plataforma no território da União”, afirmou Sandro Gozi, um político italiano próximo do Presidente francês Emmanuel Macron. O primeiro a sair em defesa de Musk foi outro conhecido Joker de extrema-direita, o italiano Matteo Salvini.
O certo é que a Comissão Europeia ainda não está a ponderar a expulsão de X do ecossistema informativo, não houve êxodo de políticos e parece pouco provável que Musk decida romper com o mercado europeu, uma vez que, por muito pouco rentável que seja do ponto de vista económico, é fundamental do ponto de vista político. No caso de Espanha, a difusão de informações falsas sobre o crime de Mocejón não levou a qualquer questionamento do meio X, tendo sido apenas posto em marcha um processo contra o “anonimato” nas redes sociais.
Também se trata de dinheiro
No perfil de Marco D'Eramo de junho de 2022 sobre Musk, o jornalista italiano forneceu a chave para o sucesso empresarial do pretoriano [20]. Para além da sua imagem de excêntrico e visionário, D'Eramo observou como a avaliação das empresas de Musk, “bem como as estimativas aleatórias da sua riqueza pessoal, sempre se basearam na promessa de expansões futuras e realizações iminentes”. Essa fórmula teve e continua a ter um cliente de peso: o próprio governo dos EUA. Apesar das toneladas de conversa fiada lançadas a partir dos centros de poder de Silicon Valley contra os Estados-nação, o facto é que, sem o seu apoio, não se compreende o crescimento da Tesla, a empresa emblemática do império Musk, e dos seus outros projectos, a empresa aeroespacial Spacex, a OpenAI (inteligência artificial) e a Neurolink (neurotecnologia).
“As empresas de Elon Musk receberam milhares de milhões de dólares em subsídios governamentais nas últimas duas décadas”, resumiu a Business Insider [21] em 2021. Uma investigação de 2015 do Los Angeles Times estimou que, até esse ano, as empresas de Musk tinham beneficiado coletivamente de um apoio governamental estimado em 4,9 mil milhões de dólares. O artigo da Business Insider acrescentou novos números: 2,89 mil milhões de dólares para a Spacex da Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA), outros 653 milhões de dólares num contrato com a Força Aérea dos EUA e uma parte não publicada dos astronómicos 600 mil milhões de dólares que o governo federal colocou na mesa para as empresas durante a pandemia.
Assim, o interesse de Musk na campanha de Donald Trump não se deve apenas a uma simpatia pessoal. O artigo de Derek Seidman, já citado, detalha como o dono da Tesla se desviou de suas afinidades partidárias anteriores, que correspondiam à atitude da maioria dos bilionários, que doam dinheiro tanto para democratas quanto para republicanos – embora não na mesma quantidade – na expetativa de políticas públicas que fortaleçam suas posições ou abram novos caminhos de acumulação. Musk, como ele mesmo admite, já votou nos democratas no passado, mas a aliança com Trump consolidou-se à medida que crescia o seu discurso anti-woke. Em julho, o empresário comprometeu-se a doar 45 milhões de dólares por mês à campanha de Trump, no âmbito de um Comité de Ação Política (pac, um grupo de interesses regulamentado para financiamento) que inclui outros magnatas da economia digital, como o cofundador da Palantir, Joe Lonsdale, e os gémeos Tyler e Cameron Winklevoss, conhecidos pelo seu papel na fundação do Facebook e por impulsionarem a criptomoeda Gemini.
O empenho não é altruísta. O sector de Silicon Valley encabeçado por Musk, e também o sector empresarial que não rompeu com a candidatura de Kamala Harris, espera que o novo governo entregue a cabeça de Lina Khan, presidente da Federal Trade Commission, uma “tenaz opositora de fusões e aquisições que prejudicam consumidores e trabalhadores” e “a primeira verdadeira defensora das leis antitrust que os Estados Unidos tiveram em anos”, segundo o comentador político Jim Hightower [22]. Parece disparatado falar dos problemas financeiros de uma pessoa com uma fortuna de 221 mil milhões de dólares, mas a acumulação de perdas é, pelo menos, relevante. A Tesla, a principal empresa do império de Musk, enfrenta uma quota de mercado cada vez menor. Em 2024, a empresa controla 12% do mercado, quando há cinco anos tinha 17,5%. As suas vendas estão a diminuir e o preço das suas ações caiu 10% até agora este ano [23].
Se a Tesla parece estar a passar por um mau bocado, o diagnóstico em relação ao X é pior. Desde a sua compra e, em grande medida, após a mudança de nome, um desastre em termos de valor de marca, a empresa está à deriva e passou de um custo de 44 mil milhões, que foi o que Musk pagou, para uma avaliação inferior a 20 mil milhões. No final de agosto, o The Wall Street Journal publicou uma notícia que teve eco a nível mundial. A manchete, “Os 13 mil milhões de dólares que Elon Musk pediu emprestados para comprar o Twitter tornaram-se o pior negócio de financiamento de fusões para os bancos desde a crise financeira de 2008-2009”, apontava para um lugar familiar: o X perdeu metade do seu valor desde a chegada de Musk e os investidores oscilam entre o respeito pelo criador da Tesla como alguém capaz de imaginar futuras expansões económicas e a consciência crescente de que é um indivíduo tóxico para os anunciantes [24].
A rede social viu o crescimento dos seus utilizadores estagnar e, embora a concorrência não tenha conseguido aproximar-se dos seus números, estudos indicam que nas últimas eleições também perdeu influência em relação a eleições anteriores. Com lucros anuais a rondar os 160 milhões de dólares e um serviço de dívida que acarreta despesas anuais de 1,5 mil milhões de dólares, segundo o próprio Musk, as perspetivas financeiras são críticas, tanto mais que, desde o nascimento do X, as grandes empresas viraram as costas ao investimento publicitário na rede. Musk começou por chamar-lhes idiotas, depois tentou reconquistá-las com um mea culpa e, desde então, acusou-as de conspirarem contra ele. A sua plataforma interpôs uma ação judicial contra anunciantes como a Unilever e a Mars, bem como contra uma agência de marketing, devido ao que considera ser um acordo de “boicote ilegal”. Um agente publicitário citado pela City am expressou de forma grosseira as razões que levaram os anunciantes a abandonar a X: “Os grandes anunciantes foram-se embora, o sistema de verificação é um desastre, metade dos teus seguidores são agora sexbots, as pessoas mais interessantes mudaram-se para outro sítio, as pessoas que ainda lá estão publicam menos e a tua cronologia é apenas um fluxo interminável de misérias. Como se pode defender a publicidade numa plataforma como esta? ” [25].
“Ninguém sabe quanto tempo mais a X pode sobreviver, uma vez que a empresa não publica os seus resultados financeiros. Mas, em novembro, o próprio Musk admitiu que a X poderia ir à falência devido ao boicote publicitário”, observou a revista Fortune [26]. O mesmo artigo indica que, embora o buraco seja relativamente pequeno em comparação com a sua fortuna, a única opção para o proprietário da Tesla é continuar a vender ações da empresa fabricante de automóveis, uma vez que os seus restantes projecos (Spacex ou Neuralink) continuam a funcionar com base na “promessa de futuras expansões e realizações iminentes”, nunca totalmente concretizada.
O poder político e os jornalistas continuam a apoiar o X
No entanto, os principais críticos de Musk não omitem um facto fundamental, que é o de a sua importância ser mais política do que económica. “Musk não comprou o X para fazer negócios, mas para ganhar influência”, resume Marta G. Franco.
É o que sempre aconteceu com os meios de comunicação deficitários mantidos por empresários. O que pode matar o X não é, portanto, a perda de receitas, mas a sua relevância política: que os políticos deixem de o utilizar como o primeiro local onde publicam as suas declarações, que os grandes meios de comunicação social deixem de se esforçar por ter visibilidade na X, que os influenciadores do X tenham menos alcance do que os de outras plataformas.
Em dezembro de 2020, Ernesto Hinojosa deixou de utilizar o Twitter. A sua conta, Shine Mcshine, tem 165.000 seguidores e não se moveu desde esse dia. “Não foi apenas o número de seguidores, foi o facto de ter estado nessa rede social praticamente desde o início. Vi-a crescer, transformar-se, tornar-se a praça pública de facto da Internet”, resume alguém que, provavelmente para seu desgosto, se enquadra no rótulo de influenciador. Atualmente, Hinojosa publica no Mastodon, uma rede onde tem “apenas” 22.000 seguidores. “O que me fez sair foi a deriva que a plataforma tomou após a aquisição de Musk. Sinceramente, tinha a sensação de que, ao ficar lá, estava a participar na sua transformação num lugar concebido ex profeso para amplificar as opiniões que eu mais detestava. E agora, quando olho para trás por curiosidade, vejo que o tempo provou que eu tinha razão”, assinala.
Embora a saída do X seja pouco mais do que um micro-gesto individual, e a soma desses gestos não tenha, até agora, tocado a carroçaria da plataforma, as tentativas e os apelos para se mudar de rede social estão a ocorrer com uma frequência cada vez maior. Na sequência dos acontecimentos no Reino Unido, a plataforma Bluesky registou um aumento de 60% na atividade das contas britânicas, e a empresa comunicou um afluxo de políticos à rede social. A concorrência entre a Meta (Facebook), a Bluesky e a Mastodon está a disputar o primeiro lugar para se tornar uma espécie de bote salva-vidas para os milhares de pessoas que saltam do antigo Twitter todas as semanas, e depois logo se vê. O fluxo de saídas do X é contínuo, mas a tensão para os utilizadores é significativa: sair do X pode significar “ser deixado de fora da conversa pública”, algo que não afeta apenas os políticos.
Uma utilizadora do Mastodon refletia sobre as consequências individuais de uma mudança de plataforma:
“Deixar o Twitter e vir para o Mastodon é um salto no vazio, é assim mesmo. No caminho, perdes muitos contactos e amigos que fizeste nos últimos anos, mudas as rotinas para algo que não sabes o que é. Se também tiveres muitos seguidores e/ou se, de alguma forma, fizer parte do teu trabalho (jornalistas, artistas, artesãos, etc.), pode até significar uma perda económica, de clientes, salientou, antes de lançar uma pequena farpa: “É normal que não te atrevas a dar esse salto, mas não mo vendas como se fosse uma espécie de ativismo, Mari Pili” [27].
Hinojosa também prefere ser cauteloso em colocar o atual momento de crítica como o início de uma derrota definitiva do magnata sul-africano:
Eu teria muito cuidado em assinar a certidão de óbito do X tão cedo; não é só o facto de Musk ter dinheiro suficiente para financiar o seu brinquedo indefinidamente do seu próprio bolso, é que enquanto os políticos e as figuras públicas não abandonarem esta rede social, os jornalistas também não o farão e, consequentemente, ela continuará a ser importante no dia a dia da Internet.
Esta parece ser a chave e o ponto fraco que o X pode explorar. O “jardim murado” que era o Twitter de Jack Dorsey transformou-se num terreno baldio superlotado, hierárquico e dominado pela extrema-direita de Musk, mas a linguagem burocrática da Comissão Europeia continuará a chocar repetidamente com a lógica do trolling instaurada como a norma no meio de comunicação mais influente do século XXI. “O elo crítico são, como disse, os políticos”, indica Hinojosa, “enquanto personalidades como o presidente do Governo [Pedro Sánchez] continuarem a utilizar a plataforma para os seus anúncios públicos, esta está para lavar e durar. Mesmo que esteja cheia de bots e nazis, como é o caso”.
Marta G. Franco vê uma pequena fissura a curto prazo que pode acelerar a crise do velho Twitter:
“Acho que o declínio do x vai ser paralelo à intensidade com que Musk insiste em colocá-lo ao serviço de Trump. Se ele exagerar, os democratas vão-se embora. A questão é se vão simplesmente mudar para o Meta [Threads] ou se vão começar a levar o problema mais a sério e diversificar as plataformas. Penso que não são assim tão burros e que será mais a segunda hipótese.
A capacidade de emanação política nos EUA é, portanto, uma das chaves que podem afetar o futuro imediato da indústria, tanto no caso da X como dos seus rivais, os corporativos – mesmo que sejam de código aberto como a Bluesky – e os cooperativos – o Mastodon –. Na UE, o desenvolvimento de uma diretiva de serviços digitais ou, no caso de Espanha, de uma Lei de Imprensa não muito avançada, podem aliviar os aspetos mais prejudiciais da cultura troll promovida pela direção da X, mas o principal problema continua a ser a acumulação de poder num único indivíduo. Um facto que só se agravará se esse indivíduo acreditar, entre outras coisas, que a espécie humana tem de dar lugar a máquinas superinteligentes, como no passado os búfalos deram lugar aos pistoleiros.
Pablo Elorduy licenciou-se em História de Arte e exerce jornalismo desde 2008. É um dos fundadores do diário digital El Salto. Publicado originalmente no NUSO. Traduzido por Carlos Carujo para o Esquerda.net.
Notas:
1. G. Lovink: Tristes por diseño. Las redes sociales como ideología, Consonni, Bilbao, 2019.
2. Juanjo Andrés Cuervo: «Racismo y fake news: el alzamiento de la ultraderecha en el Reino Unido» en El Salto, 5/8/2024.
3. Michael Gold: «Entrevista de Musk y Trump: poca polémica, muchos problemas técnicos» em The New York Times, 13/8/2024.
4. «Musk comparte un ‘deepfake’ de Kamala Harris en su cuenta de x y asegura que ‘vivimos en los mejores tiempos de la historia’» en Latinus, 26/7/2024.
5. «El Puntual 24h de nuevo en el centro de las noticias falsas racistas» en Pandemia Digital, 21/8/2024.
6. O termo «woke» (despeerto/consciente), como um estado de alerta contra as injustiças e a discriminação social, especialmente vinculadas ao racismo, tornou-se o termo mais usado pela extrema-direita contra o progressismo.
7. «These Billionaire Donors Stand to Gain Big from Presidential Election» en Little Sis, 15/8/2024
8. M.G. Franco: Las redes son nuestras. Una historia popular de internet y un mapa para volver a habitarla, Consonni, Bilbao, 2024.
9. J. Freedland: «You Know Who Else Should Be On Trial for the uk’s Far-Right Riots? Elon Musk» en The Guardian, 9/8/2024.
10. Yiannopoulos perdeu centralidade no mundo da extrema-direita depois de várias publicações jocosas sobre pedofilia.
11. Referência a linguagens codificadas, compreensíveis apenas para um certo tipo de público mas anódinos para o resto, como os apitos ultra-sónicos para cães pastores, apenas audíveis para os animais.
12. K. Martin: «How to Break Up with Your x» en The New York Times, 17/8/2024.
13. Entrevista do autor.
14. É.P. Torrez: «Understanding ‘Longtermism’: Why This Suddenly Influential Philosophy Is So Toxic» en Salon, 20/8/2022.
15. G. Lovink: ob. Cit.
16. Karen Kwok: «Elon Musk’s Best Move in eu Fight May Be an exit» en Reuters, 22/8/2024.
17. B. Daisley: «As an Ex-Twitter Boss, I Have a Way to Grab Elon Musk’s Attention. If He Keeps Stirring Unrest, Get an Arrest Warrant» en The Guardian, 12/8/2024.
18. M. Schaake: «Political Leaders Must Push Back against Tech Bullies» en Financial Times, 19/8/2024.
19. «Elon Musk despeja la incógnita de X» en El País, 15/8/2024.
20. M. D’Eramo: «Iron Musk» en El Salto, 21/6/2022.
21. Jason Lalljee: «Elon Musk is Speaking Out against Government Subsidies. Here’s a List of the Billions of Dollars His Businesses Have Received» en Business Insider, 15/12/2021.
22. J. Hightower: «Beware the Corporate Democratic Donors With Knives Out for Lina Khan» en Common Dream, 16/4/2024.
23. «Tesla ha perdido cuota de mercado en todas las geografías» en E&N, 18/8/2024.
24. Alexander Saeedy y Dana Mattioli: «Elon Musk’s Twitter Takeover Is Now the Worst Buyout for Banks Since the Financial Crisis» en The Wall Street Journal, 20/8/2024.
25. Ali Lyon: «More Advertisers to Flee x after Recent Elon Musk Lawsuit and Riot Comments» en City AM, 9/8/2024.
26. Christiaan Hetzner: «Elon Musk’s Financial Woes at X Have Tesla Bulls Fearing He Will Liquidate More Stock» en Fortune, 15/8/2024.
27. Petarda of the Stars, 20/8/2024, disponível em https://mstdn.social/@pes_mara…
