A UEFA não gosta que os adeptos ou os jogadores expressem as suas opiniões políticas em plena competição, tal como a FIFA ou o Comité Olímpico Internacional. É por isso que insistem em dizer que não se deve misturar desporto e política, ao mesmo tempo que organizam competições entre equipas de diferentes Estados, nas quais se tocam hinos nacionais e se exibem as respetivas bandeiras por todo o lado. Acontece em todas as competições organizadas por estas associações e, apesar da insistência da UEFA, apesar das ameaças de sanções, neste Campeonato da Europa de Futebol as questões políticas estiveram na primeira linha das notícias; ao fim e ao cabo, o futebol é política e as suas repercussões são muito maiores quando se está a competir representando um país.
Mikel Oyarzabal, da Real Sociedad, foi o autor do golo decisivo, mas Lamine Yamal e Nico Williams foram, por direito próprio, os porta-estandartes da seleção espanhola e a admiração que despertaram entre os adeptos foi unânime. "Lamine Yamal, cada día te quiero más" foi um dos cânticos que se espalhou ao longo do Campeonato da Europa e toda a Espanha se alegra por Mounir Nasraoui, originário de Marrocos, e Sheila Ebana, da Guiné Equatorial, terem vindo para Espanha e por o seu filho Lamine ter nascido em Esplugues de Llobreguat. Estão igualmente satisfeitos por Nico Williams, nascido em Pamplona, ter escolhido jogar pela seleção espanhola e não pelo Gana, como faz o seu irmão Iñaki, um basco nascido em Bilbau.
Os êxitos desportivos contribuem de forma muito positiva para a consolidação de certas narrativas políticas, como já foi o caso do Campeonato do Mundo de Futebol na África do Sul. Na altura, falou-se do triunfo de uma Espanha diversa que ganha quando se une, embora a mensagem mais direta de "yo soy español, español, español" tenha acabado por se impor. Agora, o papel estelar de Lamine e Nico coloca em cima da mesa a questão da imigração, a importância de aplicar políticas para a sua integração e o enorme potencial que podem trazer à sociedade espanhola; e acontece precisamente quando o Vox rompe os seus acordos de governo com o PP, tentando criminalizar a população imigrante e o próprio Feijoo diz que se vive "provavelmente uma das piores crises migratórias que Espanha está a sofrer ou sofreu". Este discurso racista e estigmatizante foi ultrapassado pelo impacto do euro e pelo brilhantismo de Lamine Yamal e Nico Williams.
“Les Bleus” contra Le Pen
Mas a politização do futebol nas últimas semanas foi ainda mais intensa na seleção francesa, protagonista devido às manifestações de alguns dos seus jogadores em plena campanha eleitoral e face ao risco de vitória da extrema-direita nas eleições legislativas. Ousmane Dembélé, Olivier Giroud, Benjamin Pavard, Kylian Mbappé e Marcus Thuram são alguns dos futebolistas que encorajaram a participação nas eleições ou apelaram diretamente ao fim do avanço do partido de Marine Le Pen.
"Mais do que nunca, precisamos de ir votar. Há uma verdadeira urgência. Não podemos deixar o nosso país nas mãos dessa gente. Já vimos os resultados e são catastróficos. Esperamos que isso mude e que todos se mobilizem para votar e que votem no lado certo", disse Mbappé após a primeira volta das eleições legislativas francesas. O seu companheiro de equipa, Marcus Thuram, foi mais longe: "Esta é a triste realidade da nossa sociedade atual. Penso que há mensagens que são transmitidas todos os dias na televisão para ajudar este partido a avançar". Temos de lutar todos os dias para que isto não volte a acontecer e para que a União Nacional não passe", acrescentou.
Para além da influência concreta que as declarações dos futebolistas franceses possam ter tido no resultado das eleições, o certo é que o futebol e os seus máximos protagonistas têm um grande potencial de mobilização; de facto, a extrema-direita francesa não tardou a reagir às suas declarações. Sébastien Chenu, vice-presidente da RN, respondeu a Mbappé dizendo que "ele tem o direito de ter uma opinião, mas não acredito que pessoas que considero desligadas da realidade venham aqui dar lições aos franceses".
A verdade é que Kylian Mbappé nasceu e cresceu em Bondy, um dos subúrbios de Paris, onde se conhece bem o efeito das estratégias políticas da extrema-direita. Tal como também conhece isto bem Lilian Thuram, o pai de Marcus e o jogador mais internacional de França.
Já tinha confrontado Nicolas Sarkozy em 2005 quando este era ministro e os subúrbios parisienses arderam após a morte de dois jovens que fugiam da polícia. Na altura, Sarkozy referiu-se à população dos banlieue como racaille (escumalha), o que despertou a ira do futebolista. "Eu vivia nos subúrbios, por isso quando ele diz 'vamos limpar o bairro', o Sr. Sarkozy talvez não saiba exatamente o que está a dizer", respondeu Lilian Thuram.
Um precedente a analisar
Este foi o enésimo confronto entre os jogadores da seleção nacional e a direita francesa, desenhando uma relação ao longo dos anos da qual a Espanha pode tirar muitas conclusões. Em 1998, quando os “Bleus” ganharam o primeiro Campeonato do Mundo da sua história em França, falou-se da equipa "Black-Blanc-Beur" (branca, negra, árabe), sublinhando o carácter multirracial dessa equipa em que jogavam Zidane, Djorkaeff, Thuram, Desailly, Lizarazu, Karembeu... Jean-Marie Le Pen, pai de Marine, queixou-se de uma seleção "artificial" devido à diversidade de origens dos seus membros, mas, tal como acontece hoje com a seleção espanhola, essa crítica foi completamente silenciada pela vitória na final do Campeonato do Mundo. "Zidane presidente!", gritavam as multidões nos Campos Elísios repletos, na maior concentração de pessoas a que a França assistiu desde a libertação dos nazis.
No entanto, o elogio da França multirracial durou tanto tempo quanto o sucesso dessa equipa. Em 2002, Jean-Marie Le Pen chegou à segunda volta das eleições presidenciais, onde iria competir com Jacques Chirac. Zidane reagiu na altura da mesma forma que Mbappé reagiu agora. "É preciso pensar nas consequências de votar num partido que não corresponde em nada aos valores de França. Eu sou francês. O meu pai é argelino. Tenho orgulho em ser francês e tenho orgulho em que o meu pai seja argelino", disse o número 10 da seleção nacional na altura. Tal como agora, a mobilização popular impediu o risco de a extrema-direita chegar ao poder, e o futebol fez a sua parte.
Alguns anos mais tarde, com muitos dos representantes dos "Black-Blanc-Beur" reformados, uma nova geração assumiu o comando da seleção nacional antes do Campeonato do Mundo da África do Sul. Após o empate com o Uruguai, um confronto entre o treinador Raymond Domenech e Nicolas Anelka ao intervalo do jogo contra o México levou à expulsão do avançado da seleção francesa. Os jogadores, liderados por Patrice Evra, reagiram recusando-se a treinar como forma de protesto, provocando um escândalo nacional. Sarkozy ordenou que não fossem atribuídos bónus aos jogadores da seleção nacional, enquanto na Assembleia Nacional, a Ministra da Cultura e dos Desportos, Roselyne Bachelot, declarou que "só vejo desastre numa equipa francesa onde chefes imaturos mandam em crianças assustadas". As palavras da ministra foram interpretadas como uma nova referência aos jovens de origem imigrante. No momento mais baixo da seleção nacional francesa, o racismo latente na sociedade voltou a aparecer.
Após o Campeonato do Mundo, Laurent Blanc, um dos emblemas da França "negra-branca-burguesa", foi nomeado novo treinador. Alguns meses mais tarde, tornou-se público que tinha sido imposto um sistema de quotas raciais nas equipas jovens da seleção nacional para incluir mais jogadores brancos. "Neste momento, os jogadores grandes e potentes são os negros. É assim que as coisas são. É um facto. Deus sabe que nos centros de formação, nas escolas de futebol, há muitos deles. Creio que temos de procurar outros critérios, modificados com a nossa própria cultura", disse o selecionador numa reunião privada da federação, cujo conteúdo foi divulgado à imprensa. As teses racistas da Frente Nacional tinham sido assumidas pela Federação Francesa de Futebol. As investigações subsequentes, abertas pela federação e pelo ministério, determinaram que Blanc não estava implicado no escândalo das quotas e o treinador, sempre apoiado por Sarkozy, manteve o seu emprego.
O atual sucesso da seleção espanhola e das suas estrelas, Lamine Yamal e Nico Williams, sublinha a importância da integração e contribui para difundir uma imagem positiva da imigração. Apesar da UEFA e da FIFA, nos próximos anos, os triunfos da seleção espanhola terão uma leitura política e social, mas, tal como aconteceu com a seleção francesa, a alegria passará e resta saber qual será a reação da sociedade espanhola e quem serão os jogadores assinaladosno dia em que a seleção nacional não corresponder às expectativas.
Texto publicado originalmente no El Salto.
