Pela segunda vez num ano, os trabalhadores dos correios canadianos estão em greve nacional, lutando contra aquele que poderá ser o último prego no caixão do sistema postal público.
Após o anúncio do governo federal, a 25 de setembro, instruindo a Canada Post para começar a fechar as agências rurais e eliminar o que restava da entrega de correio porta a porta, o Sindicato dos Trabalhadores dos Correios do Canadá (CUPW) lançou uma greve de trabalhadores de costa a costa.
Agora na sua segunda semana, a greve marca o mais recente capítulo de uma saga de quase dois anos. O sindicato dos trabalhadores dos correios tem vindo a tentar, em vão, negociar novos acordos coletivos que abrangem 55.000 membros desde o final de 2023. A todo o momento, o governo federal intervém para atender às ordens de uma gestão postal obstinada, reforçando a narrativa de que a empresa pública está falida e que os trabalhadores devem suportar o custo da reestruturação.
A luta está agora num ponto de viragem. Não é exagero dizer que o resultado desta greve determinará o futuro dos Correios do Canadá.
Fabricando uma crise financeira postal
Os Correios do Canadá são uma empresa pública com a obrigação de serviço universal de fornecer entregas de correspondência e encomendas a preços razoáveis em toda a vasta geografia do Canadá.
A administração da Canada Post queixa-se há muito tempo da lamentável situação financeira da empresa. Em maio, os Correios do Canadá reportaram um prejuízo de 1,3 mil milhões de dólares em 2024. Em agosto, registaram o seu maior prejuízo de sempre, com um prejuízo de 407 milhões de dólares só no segundo trimestre de 2025.
Tal como acontece noutros países do mundo, o volume de correspondência física no Canadá tem vindo a diminuir constantemente há muitos anos. Mas esta tendência secular não explica os recentes prejuízos financeiros dos Correios do Canadá. Antes de 2018, a empresa estatal registava regularmente excedentes operacionais, com um lucro máximo de 194 milhões de dólares em 2014.
Há cerca de sete anos, porém, a situação alterou-se abruptamente. De acordo com a péssima avaliação do governo canadiano, os Correios do Canadá acumularam mais de cinco mil milhões de dólares em prejuízos desde 2018 e estão agora a "perder aproximadamente dez milhões de dólares por dia". A administração, o governo e os críticos empresariais têm defendido esta narrativa de desastre financeiro há anos.
No entanto, o sindicato e o público têm razões legítimas para estarem céticos. Em primeiro lugar, a própria Canada Post atribuiu os seus prejuízos de 2018 a uma decisão sobre a equidade salarial, na qual a empresa pública foi considerada culpada por discriminar muitas das suas funcionárias. A sentença arbitral determinou que a Canada Post pagava mais aos seus trabalhadores urbanos, na sua maioria homens, do que às trabalhadoras, na sua maioria mulheres, da unidade de negociação rural e suburbana.
Os prejuízos continuaram a aumentar após uma série de decisões de investimento erradas e uma quota de mercado em declínio no setor da entrega de encomendas. A partir da pandemia, muitos dos "prejuízos" reportados no balanço dos Correios do Canadá eram, na realidade, investimentos de capital, e os custos do serviço destas dívidas não produziram os retornos esperados.
Consequentemente, o mandato de serviço público dos Correios do Canadá e a exigência de que sejam "financeiramente auto-suficientes" têm entrado em crescente conflito. À medida que o governo federal, sob o comando do novo primeiro-ministro do Partido Liberal, Mark Carney, embarca num programa de austeridade e redução de pessoal, o propósito público da empresa pública também parece estar em risco.
A ronda inicial da luta
A CUPW é, desde há muito tempo, uma das organizações laborais mais militantes do Canadá, defendendo a segurança no trabalho a tempo inteiro e abrindo caminho para a licença de maternidade remunerada através de uma greve histórica em 1981.
Talvez nenhuma ronda de negociações tenha sido tão tensa como a atual. O que começou em grande parte como uma batalha por salários, condições de trabalho e proteção de empregos a tempo inteiro, rapidamente se transformou numa luta existencial.
Já em agosto de 2024, a CUPW desencadeou um processo de conciliação ao apresentar "notificações de disputa" ao governo depois de ter feito "poucos progressos" nas suas principais propostas e enfrentado pedidos de concessões dos empregadores na mesa de negociações. Foi preciso esperar mais um mês para que a Canada Post apresentasse finalmente a sua oferta repleta destas exigências de concessões aos trabalhadores. Entre outras coisas, a empresa pressionou para expandir significativamente a participação de empregos a tempo parcial nas unidades de negociação – uma medida que caracterizou como necessária para satisfazer a procura de entregas aos fins de semana.
O sindicato contrapôs um conjunto completo de propostas destinadas a proteger os empregos a tempo inteiro e os salários dignos, ao mesmo tempo que aumentava a capacidade financeira dos Correios do Canadá, a maioria das quais a empresa rejeitou categoricamente. Em meados de outubro, o período de conciliação tinha terminado e o sindicato ficou um passo mais perto da greve. Após um período obrigatório de "reflexão" de três semanas, os trabalhadores dos correios, tanto nas unidades urbanas como rurais, votaram mais de 95% a favor do início da greve.
Sem outras alternativas para conquistar um contrato, o sindicato emitiu um aviso de greve de setenta e duas horas, ao qual a Canada Post respondeu com um aviso de lockout retaliatório, garantindo efetivamente a paralisação dos trabalhos.
O CUPW criou então piquetes de greve cobertos de neve durante cinco semanas. Com a influência do sindicato no seu auge antes das festas de fim de ano, o governo federal fez o que muitos esperavam: obrigou os funcionários em greve dos Correios do Canadá a regressar ao trabalho. Citando uma secção obscura do Código do Trabalho do Canadá, o então ministro do Trabalho, Steven MacKinnon, instruiu o Conselho de Relações Laborais do Canadá (CIRB) para terminar a greve, prolongando os acordos coletivos existentes até maio de 2025 e obrigando as partes a formarem uma "comissão de inquérito industrial" encarregada de fazer recomendações sobre o futuro dos Correios do Canadá.
Governo atende repetidamente às ordens da administração da Canada Post
A ordem de regresso ao trabalho do ano passado foi apenas a primeira de uma série de intervenções governamentais tomadas a pedido da administração dos Correios do Canadá. Embora a comissão industrial, convocada após a primeira greve, tivesse como objetivo, em parte, estudar os impedimentos à celebração de um acordo coletivo, as suas recomendações finais ecoaram quase literalmente os desígnios da administração.
Durante as audições realizadas no início de 2025, a CUPW defendeu a importância de manter a Canada Post pública e de salvaguardar o seu futuro para todos os canadianos através de extensões de serviço baseadas no modelo de "fornecimento de poder comunitário" do sindicato. Em particular, o sindicato dos correios rejeitou o que considerou ser um plano de privatização furtivo do empregador.
Em vez disso, a comissão recomendou a eliminação gradual das entregas diárias ao domicílio, o levantamento da moratória sobre o encerramento das estações de correio rurais e a expansão do trabalho a tempo parcial. Exausta após meses de audiências, a CUPW optou por uma paralisação às horas extraordinárias em vez de uma paralisação total quando recuperou o direito legal à greve no final de maio.
Em vez de regressar à mesa das negociações, a administração da Canada Post convenceu o governo a ultrapassar a equipa de negociação do sindicato e a forçar os membros da CUPW a votar diretamente na última oferta abaixo da média da empresa. Como seria de esperar, no final de julho os trabalhadores rejeitaram veementemente os termos do acordo, levando os Correios do Canadá de volta à estaca zero mais uma vez.
Com os trabalhadores a demonstrarem repetidamente a sua determinação em conquistar um bom contrato, o sindicato apresentou um pacote revisto de propostas à Canada Post a 20 de agosto, mas foi recebido com silêncio durante mais de um mês.
Depois de finalmente convencerem a Canada Post Canadá a voltar à mesa das negociações, os liberais de Carney surpreenderam o sindicato convocando uma conferência de imprensa de emergência para 25 de setembro e instruindo a empresa estatal para começar a fazer cortes abrangentes. A administração tem agora 45 dias a partir do anúncio para desenvolver um plano com base nas recomendações da comissão industrial. Com luz verde para terminar as entregas porta a porta e começar a fechar as agências rurais, os Correios do Canadá informaram rapidamente o sindicato que iriam rever a sua última oferta, ainda não apresentada.
Após o anúncio provocatório do governo, o sindicato não teve outra escolha senão convocar uma greve em larga escala para proteger o sistema postal público.
Com os trabalhadores de todo o país de volta aos piquetes e o governo a pressionar firmemente, a empresa pública, como seria de esperar, apresentou uma proposta de acordo que resultaria em enormes perdas de emprego e na destruição da capacidade de atendimento.
Lutando contra a precarização
Sem dúvida, o sindicato está agora numa batalha renhida para manter os Correios do Canadá como uma empresa pública viável. Mas focarmo-nos demasiado estritamente nas reviravoltas das negociações pode obscurecer a economia política mais ampla que molda esta luta.
Para além de más decisões de investimento, a Canada Post está cada vez mais esmagada por um setor de entregas precarizado, dependente da hiper-exploração dos trabalhadores. O negócio de entrega de encomendas no Canadá é agora dominado por empresas de baixo custo que contratam trabalhadores através de subcontratação e outras formas de emprego precário. Face a esta concorrência desleal, a participação da Canada Post no mercado de entrega de encomendas caiu a pique.
Muitas empresas de entregas privadas classificam os seus trabalhadores como “contratados independentes”, pagando-lhes por entrega e não por hora, e fugindo aos regulamentos que regem o pagamento de horas extraordinárias, períodos de descanso e horas máximas diárias e/ou semanais.
Mesmo quando os motoristas são classificados como "empregados", as estruturas de subcontratação tornam extremamente difícil a sindicalização. O modelo de "parceiro de serviço de entrega" da Amazon é apenas um exemplo.
Estes modelos de emprego permitem que as empresas privadas de entregas compitam com os Correios do Canadá, em grande parte com base nos baixos custos de mão-de-obra, sustentados pela negação de acesso dos trabalhadores a benefícios e proteções básicas. Os governos federal e provinciais de todo o Canadá não só se recusaram a regular adequadamente o trabalho precarizado, como também incentivaram a sua disseminação. Notavelmente, a Intelcom – uma das maiores subcontratadas de entrega da Amazon no Canadá – é dirigida pelo irmão da atual ministra liberal da Inovação, Ciência e Indústria, Mélanie Joly.
Sindicatos como o CUPW encontram-se agora em desvantagem, lutando para proteger os seus membros das piores consequências de um mercado de trabalho em erosão.
A curto prazo, o lema deve ser manter a Canada Post aberta e defender os empregos e as condições de trabalho dos membros do CUPW. Mas, a menos que o movimento dos trabalhadores aborde o crescimento da “economia gig” a longo prazo, lutas semelhantes ocorrerão em todos os lugares onde os membros do sindicato ainda mantêm condições de trabalho decentes.
Adam D. K. King é professor de estudos laborais na Universidade de Manitoba. Escreve o boletim semanal sobre trabalho "Class Struggle" no Maple.
Texto publicado originalmente na Jacobin.
