“Por favor, verifique com cada participante se está tudo bem em tirar a sua foto.”
Depois de tirar uma foto de um slide durante uma das apresentações, um homem aproxima-se de mim. É Mikhail Lobanov, um socialista russo, que gentilmente me lembra que este é um dos painéis em que os oradores não devem ser divulgados publicamente. Eu garanto-lhe que nunca publicaria nada sem consentimento. Mikhail aceita com um sorriso e volta para o seu lugar.
Fui convidado para a conferência “A luta contra a guerra da Rússia e o regime autoritário”, organizada pela Radical Democracy Network, uma ampla coligação de dissidentes russos e ativistas contra a guerra. Os organizadores deixam claro que este não é um encontro comum. Folhetos informam aos participantes que não é permitido divulgar nada sobre o evento de hoje por motivos de segurança. É imposto um embargo de cinco dias a todos os artigos de imprensa. O objetivo é impedir que os serviços secretos russos rastreiem e mapeiem a atividade dos convidados — mas também para passar despercebido pela polícia dinamarquesa. Os convidados são frequentemente tratados com desconfiança pelos serviços de segurança ocidentais.
Essa preocupação compreensível também lembra aos outros participantes a pressão sob a qual vivem os ativistas russos. Dois dos oradores de hoje são apresentados com um lembrete para não filmar ou mencionar nomes, pois isso pode comprometer as suas redes na Rússia. Muitos russos presentes já constam na lista do seu governo de “extremistas que são uma ameaça à segurança nacional”.
“Este evento não é um seminário público, mas uma tentativa de reunir as pessoas certas na mesma sala. Acho que conseguimos isso”, diz Bjarke Friborg, da Associação Dinamarquesa de Mestres e Doutorados. O sindicato de Friborg ajudou a organizar o evento através da recém-criada Rede da Europa Oriental, enquanto os seus colegas do sindicato de tecnologia da informação (PROSA) concordaram em sediar o evento. O maior sindicato da Dinamarca, o 3F, e a Associação Dinamarquesa de Jornalistas copatrocinaram as despesas de viagem.
Os russos chegaram a Copenhaga vindos de toda a Europa, onde vivem desde 2022. Marina Simakova vive numa antiga república soviética e Mikhail Lobanov na França, enquanto Denis Leven veio de Berlim. A maioria não vê o seu país há pelo menos quatro anos e vive uma vida de incerteza e exílio.
Entrevista
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O organizador da Radical Democracy, Felix, dá início ao evento apresentando uma visão destinada a atrair tanto os seus compatriotas como o público ocidental.
“A oposição russa à guerra é frequentemente invisibilizada ou vista com desconfiança. Para fortalecer o nosso trabalho, precisamos unir ativistas russos, feministas e ativistas laborais e colmatar as nossas lacunas.”
Para o jovem académico, trata-se de criar uma narrativa nova, ou talvez mais matizada, sobre o movimento antigerra russo.
“As pessoas no Ocidente geralmente apoiam a luta ucraniana contra a opressão. A minha esperança é que possamos canalizar parte disso para apoiar a nossa luta contra Vladimir Putin.”
A lutar por algo diferente
Após uma palestra introdutória sobre a Radical Democracy e a esquerda russa, começam a surgir perguntas sobre a guerra na Ucrânia. Durante a sessão de perguntas e respostas sobre o feminismo contemporâneo na Rússia, um dinamarquês na plateia muda de assunto. Ele quer saber se a Radical Democracy emitiu uma declaração condenando a guerra na Ucrânia, para que ele possa indicar às pessoas. A pergunta é bem-intencionada, mas deve parecer um pouco ofensiva para os críticos de Putin reunidos em Copenhaga, que sacrificaram grande parte das suas vidas a lutar contra o seu governo. O ativista trabalhista Denis Leven responde:
“Condenamos inequivocamente a invasão imperialista do nosso país à Ucrânia e fazemos tudo ao nosso alcance para deixar isso claro. Em Berlim, onde resido, trabalhamos com a comunidade ucraniana para organizar manifestações contra a guerra. Mas o nosso foco está no trabalho prático para garantir a derrota do nosso regime, não apenas em proferir palavras vazias sobre a guerra“, afirma.
A última observação também é uma crítica à parte mais liberal-conservadora da oposição russa, que recebe mais atenção dos meios de comunicação ocidentais. Isso inclui pessoas como Garry Kasparov, Vladimir Kara-Murza e o assassinado Alexei Navalny e sua viúva, Yulia Navalnaya. Embora todos concordem em se opor à guerra de Putin, muitos dos ativistas acham que o objetivo final da oposição liberal é superficial.
“Eles estão a lutar pela mesma Rússia com um novo chefe de Estado. Nós estamos a lutar por algo diferente”, diz Leven.
Como é frequente, a luta acarreta restrições financeiras. Em comparação com a oposição burguesa, que é parcialmente financiada por oligarcas da oposição como Mikhail Khodorkovsky, o dinheiro é escasso para a rede de ativistas, e os cofres estão a encolher a cada mês, especialmente para as pessoas que ainda operam dentro da Rússia. Mas como é possível angariar fundos de forma eficiente sem entrar na mira do governo? A reunião de hoje também tem como objetivo resolver esse quebra-cabeças.
“O nosso trabalho dentro da Rússia é mais eficiente se passarmos despercebidos”, diz Anna.
A torcer pela equipa da casa
No final da tarde, passamos para outra questão que está na mente de todos: o que os russos comuns realmente pensam sobre a guerra e a direção que o país está a tomar? É complicado, explica o sociólogo Oleg Zhuravlev.
“As sondagens oficiais mostram altos níveis de apoio à guerra; no entanto, inquéritos independentes e estudos mais aprofundados — como a investigação realizada pelo Laboratório de Sociologia Pública — sugerem um quadro diferente. A guerra não é popular nem genuinamente apoiada pelo público. Além disso, o governo está a fazer todo o possível para permitir que a maioria dos russos viva sem notar a guerra. Ao mesmo tempo, a economia de guerra ajuda a manter a estabilidade ou até cria novas oportunidades para muitas pessoas. Como resultado, muitas pessoas sentem-se envolvidas na Rússia em tempo de guerra, mesmo que se oponham à guerra e sejam indiferentes a Putin. Dito isto, não se deve esquecer aqueles que sofrem com a guerra economicamente, psicologicamente e fisicamente — e o seu número continua a crescer.”
Zhuravlev compara o sentimento entre alguns russos ao das pessoas nos Estados Unidos que criticam as guerras no Iraque e no Afeganistão, mas ainda assim “apoiam as tropas”. Muitas pessoas sentem-se obrigadas a torcer pela equipa da casa, mesmo que discordem das decisões do capitão. A apresentação de Zhuravlev também conta com o único apresentador não russo de hoje, o etnógrafo e antropólogo político britânico Jeremy Morris, via Zoom.
Morris examina a Rússia através de uma lente pós-soviética e publica muitas das suas descobertas no blogue apropriadamente chamado Postsocialism. A sua pesquisa dá-lhe uma visão única dos verdadeiros sentimentos dos russos comuns.
Um membro do público quer saber quem são os mais fervorosos apoiantes da guerra. Os mais pobres são frequentemente apresentados como os mais suscetíveis às justificações revanchistas e fortemente nostálgicas do Estado soviético. O professor Morris discorda.
“Embora Putin conte com uma base nacionalista de direita, é possível encontrar pessoas assim em qualquer lugar do mundo – inclusive aqui na Dinamarca. O que interessa aos russos comuns é o mesmo que interessa a todas as outras pessoas: educação para os filhos, acessibilidade à habitação e preços dos carros. Nesses parâmetros, o regime está atualmente a falhar”, afirma Morris.
Embora as sondagens ainda mostrem altos níveis de apoio a Putin na sociedade russa, isso também pode ser enganador, explica Morris.
“A maioria dos russos inicialmente diz o que acha que se espera deles, mas não demora muito para que se descubram algumas críticas duras ao Estado.”
“As sondagens de opinião da Rússia não são inúteis, mas é preciso levá-las com cautela”, acrescenta Oleg Zhuravlev.
Pureza ideológica
Os ativistas da Radical Democracy esperam explorar a insatisfação que se esconde sob a superfície. Mas construir uma oposição forte que possa desafiar o domínio abrangente do partido Rússia Unida sobre a política requer unidade. Os grupos tentam, portanto, evitar o “teste de pureza ideológica”, como Denis Leven o chama, concentrando-se em unir um amplo conjunto de opiniões e vários movimentos sociais sob a mesma bandeira. A construção de uma ampla coligação é essencial se o movimento quiser desenvolver um poder real na política russa, explica Lobanov — apontando para entrevistas anteriores na Jacobin e na Meduza, que é o maior meio de comunicação independente em língua russa.
Para muitos dos ativistas, isso significa colocar a sua ideologia política em segundo plano em favor de uma abordagem mais prática. Denis Leven menciona uma linha direta para trabalhadores, que ele ajudou a criar, como um exemplo de como eles tentam alcançar os russos comuns e fornecer-lhes aconselhamento sobre direitos trabalhistas ou sparring profissional.
Ainda assim, alguns princípios básicos são necessários.
“Embora representemos uma variedade de opiniões, concordamos em algumas coisas fundamentais. Não vamos reintroduzir os gulags no primeiro dia, e provavelmente também não no segundo”, diz Denis.
“A Democracia Radical tem o potencial de unir e disseminar pontos de vista que já são muito populares na Rússia”, diz Lobanov.
Ex-professor de matemática da Universidade Estadual de Moscovo, Lobanov está entre os veteranos da oposição de esquerda russa, e as suas palavras têm peso entre os participantes. Ele ajudou a organizar professores e cientistas durante os grandes protestos contra o governo em 2011-2013, coloquialmente conhecidos como a “revolução da neve”.
Lobanov, que se descreve como um socialista democrático na linha de Bernie Sanders e Jeremy Corbyn, exemplifica a amplitude do movimento. Quando concorreu às eleições parlamentares de 2021, foi apoiado tanto por sindicatos independentes como pelo Partido Comunista da Federação Russa (CPRF), apesar de ser um candidato independente. No entanto, a sua convincente vitória eleitoral em Kuntsevo foi anulada pela comissão eleitoral controlada pelo partido Rússia Unida, que declarou vencedor o seu adversário, o proeminente propagandista do governo Yevgeny Popov. Após várias detenções, ameaças e a classificação como agente estrangeiro, Lobanov deixou a Rússia em 2023.
A conferência também conta com a presença do ex-vereador de Moscovo Yevgeny Stupin, cujas críticas à guerra rapidamente lhe renderam o rótulo de agente estrangeiro. Como a maioria dos dissidentes, ele também foi expulso pelo CPRF devido à sua postura anti-guerra e deixou a Rússia em 2023. Atualmente, reside na Alemanha, onde administra um canal no YouTube com mais de novecentos mil inscritos.
O colapso
Uma apresentação sobre a economia russa dá a Denis Leven e “Anna” a oportunidade de se debruçarem mais sobre as perspetivas económicas sombrias mencionadas por Morris e Zhuravlev.
“A invasão da Ucrânia acelerou um esvaziamento neoliberal do mercado de trabalho que já se arrasta há décadas”, diz Anna. Como advogada de direitos humanos que representa vários russos atualmente sujeitos a processos judiciais, o seu nome verdadeiro não pode ser divulgado.
O desemprego é baixo, embora o número oficial, 1%, seja provavelmente uma mentira, diz Denis Leven. Mas isso é apenas metade da história.
“Após a guerra, as condições de trabalho deterioraram-se drasticamente na Rússia. Juntamente com a alta taxa de inflação, a maioria das pessoas tem menos dinheiro nas mãos, apesar do aumento dos salários”, explica Anna.
Os ativistas pintam um quadro sombrio. Cada vez menos empregos russos atendem aos critérios da Organização Internacional do Trabalho para trabalho decente. O pagamento de horas extras foi eliminado para muitos trabalhadores, enquanto novos softwares são usados para vigiar os funcionários. O limite para o trabalho infantil foi reduzido para 14 anos, e o trabalho forçado, especialmente dentro do sistema penal russo, está a ganhar terreno como forma de encontrar trabalhadores baratos para as maiores empresas.
Embora muitas destas questões possam soar familiares para o público ocidental, a situação na Rússia parece agravada. Ao mesmo tempo que os direitos dos trabalhadores são esvaziados, um número crescente deles também está empregado em trabalhos precários, sem horário garantido. Face à queda acentuada nas vendas, empresas como a AvtoVAZ e a Kamaz, as maiores fabricantes de automóveis da Rússia, também começaram a reduzir o horário de trabalho dos seus funcionários como uma medida dissimulada de corte de custos, explica Denis Leven. O contexto é uma queda acentuada nas vendas de automóveis, deixando alguns dos maiores fabricantes da Rússia à beira da falência.
“No Ocidente, a semana de trabalho de quatro dias é um tema muito discutido. Bem, na Rússia, isso já se tornou realidade para muitos — embora o contexto seja um pouco diferente”, acrescenta ele, brincando.
Pergunto ao painel sobre uma notícia recente que revela planos de importar até um milhão de trabalhadores da Índia. Como é que esta necessidade aparentemente desesperada de mais trabalhadores se encaixa na equação?
“O Estado russo sempre contou com a importação de mão de obra barata. Após a guerra na Ucrânia, menos pessoas de países da Ásia Central, como o Tajiquistão e o Uzbequistão, estão inclinadas a migrar para trabalhar, optando por outros países, como o Cazaquistão. Por isso, estão a tentar preencher essa lacuna com trabalhadores da Índia. Isto coloca ainda mais pressão sobre os direitos laborais”, diz Denis Leven.
“Isso também se aplica aos territórios ocupados e à periferia russa. O Estado russo explora cinicamente os povos colonizados e oprimidos para obter mão de obra barata”, acrescenta a estudiosa feminista Alexandra Talaver. “Aqui também vemos a cidadania russa sendo usada como moeda de troca contra os trabalhadores, com a ameaça de expulsão pairando sobre as cabeças das pessoas, mesmo para aqueles que nasceram com a cidadania.”
Talaver menciona o político da oposição Ilya Yashin como um exemplo recente. O antigo protegido do líder da oposição assassinado Boris Nemtsov foi declarado apátrida em setembro passado, tendo sido condenado a oito anos e meio de prisão em dezembro de 2022 por se manifestar contra a guerra (Yashin foi libertado em agosto de 2024 como parte da troca de prisioneiros que também incluiu os jornalistas americanos Alsu Kurmasheva e Evan Gershkovich).
Espalhados pelos quatro ventos
O programa oficial está concluído. Para os dissidentes russos, mesmo terem conseguido se encontrar pessoalmente já é uma pequena vitória.
“Estamos espalhados pelos quatro ventos. A melhor coisa que podemos fazer nessa situação é continuar o trabalho a partir dos nossos novos lares”, diz-me Katya Shuvalova enquanto comemos pizza na cozinha. Ela mora na Alemanha desde 2019 e não volta à Rússia desde 2021. No seu novo país, ela trabalha com educação cívica e alfabetização mediática — o que também envolve combater a desinformação russa. “A situação na Alemanha é má. Muitas pessoas acreditam nas narrativas falsas do Kremlin”, afirma.
Como muitos na sala, a historiadora Marina Simakova não pisa o seu país natal há quase quatro anos. Ela recorre ao seu trabalho para explicar como a agressão russa tomou forma. Ela partilha essas ideias com os colegas ativistas antiguerra para esclarecer o que está a acontecer no seu país e o que pode ser feito a esse respeito.
Para a jornalista Maria Menshikova (ou “Masha”), a escolha de ficar longe da Rússia é igualmente fácil. Ela esteve na Rússia pela última vez em novembro de 2021 e foi condenada à revelia a sete anos de prisão em setembro de 2024 por justificar o “terrorismo”.
“Na verdade, eu não tinha feito nada. A revista da qual eu fazia parte, Doxa, tinha feito duas publicações na [rede social] VKontakte em apoio a presos políticos. Mas eles precisavam de um bode expiatório e, como eu estava listada como administradora, fui um alvo fácil”, diz Masha com um sorriso resignado.
Vitaly Bovar conta a mesma história. Como ex-vereador de São Petersburgo pelo partido liberal Yabloko, ele foi suspenso em maio de 2021 após participar de uma conferência declarada ilegal devido a violações do confinamento devido à COVID-19. Bovar pode enfrentar três anos de prisão se voltar à Rússia.
“Fugi da Rússia no dia do julgamento. Simplesmente chamei um táxi e parti. As autoridades provavelmente ficaram felizes em me ver partir, então foi surpreendentemente fácil sair”, diz ele.
As histórias de Marina, Masha e Vitaly destacam a pressão sob a qual os opositores vivem. Isso é agravado pela pressão que enfrentam nas suas novas vidas na Europa, onde muitos ativistas antiguerra são tratados com desconfiança e têm dificuldade em estabelecer uma existência segura.
Felix diz que atualmente corre o risco de ser expulso da Dinamarca, onde reside com a sua esposa há dois anos e meio. Ele está a tentar obter uma prorrogação da sua autorização de residência, mas teme que o seu pedido seja rejeitado, dada a postura restritiva das autoridades de migração dinamarquesas em relação aos cidadãos russos. Elas também exigem que ele encontre um emprego com salário suficiente para justificar a sua permanência, o que é mais fácil dizer do que fazer.
”Se a minha autorização de residência na UE não for prorrogada, a minha próxima etapa será provavelmente a Arménia. Isso criaria uma grande incerteza para mim e para a minha família. A segurança russa estende uma ampla rede nas antigas repúblicas soviéticas”, diz ele.
A fenda na armadura
Hoje, a pergunta na boca de todos é se o governo de Putin pode entrar em colapso sob o peso das suas ambições imperialistas. Para os dissidentes reunidos em Copenhaga, essa questão tem implicações para toda a sua visão de vida. Denis Leven e Alexandra Talaver veem sinais de que 2026 pode ser um ponto de viragem.
É uma avaliação sóbria ou um sonho otimista de um futuro melhor?
Leven volta mais uma vez às perspetivas económicas sombrias da Rússia. Embora o governo se tenha mostrado resiliente face às sanções, os opositores acreditam que estão a começar a aparecer fendas na sua armadura aparentemente sólida. O fundo de riqueza nacional, o cofre de guerra de Putin, está a esgotar-se, com ativos líquidos como o ouro a serem vendidos a um ritmo recorde. O excesso de oferta fez com que os preços do petróleo caíssem quase 20% em 2025, causando um enorme impacto numa das principais fontes de receita do Estado. Mesmo as projeções de crescimento do próprio Kremlin, de cerca de 1%, indicam problemas no horizonte, enquanto aumentos de impostos, como os recentemente aplicados a produtos eletrónicos, smartphones e produtos de iluminação, seriam indesejáveis para qualquer população.
Embora esses problemas estejam claramente a aumentar, os ativistas concordam que o colapso não virá da pressão externa ou como resultado de desenvolvimentos estratégicos na Ucrânia. Para que a Rússia mude, a sua classe trabalhadora precisa de se levantar novamente e livrar-se do déspota.
“Estamos do lado certo da história. Todos os bons estudantes do marxismo sabem que um regime como o russo está fadado a entrar em colapso — mais uma vez”, diz Leven, concluindo a sua apresentação com uma nota beligerante.
“Quando isso acontecer, precisamos estar prontos.”
Morten Hammeken é um historiador e autor dinamarquês. É especialista em desinformação online e política europeia contemporânea, e edita o boletim informativo semanal EuropaNyt. Artigo publicado na revista Jacobin.
