Embora os pediatras tenham manifestado preocupação sobre a "organização do novo ano escolar, tal como se perfila" e embora os professores tenham pedido um adiamento do início do novo ano escolar por alguns dias, o Ministro da Educação, Jean-Michel Blanquer, confirmou na quinta-feira 20 de Agosto que os alunos iriam regressar à escola, tal como planeado, a 1 de Setembro. Os ajustamentos necessários serão feitos, a nível local, de acordo com as evoluções na situação sanitária.
Em qualquer caso, quer os estudantes estudem na sua própria escola ou sejam obrigados a seguir parte dos cursos à distância, há uma dimensão que não varia: o seu percurso de estudo continua a ser marcado pelos boletins de notas. Vimo-lo com o último período do secundário, que foi perturbado pelo confinamento. Embora os exames finais tenham sido abolidos, a avaliação assumiu a forma de avaliação contínua.
Como é que as notas passaram a dominar o sistema escolar? De onde é que elas vêm? Não se trata aqui de avaliação em sentido lato, que sempre existiu, tanto na família como na escola, sob diversas formas, mas da classificação numérica - que permite eventualmente pensar em "medir", "calcular", "fazer médias" ou mesmo "fazer médias das médias".
Correções com tinta vermelha
Pode dizer-se que foram os Jesuítas que introduziram, pela primeira vez, as bases desta notação, em França, no âmbito de um sistema de emulação muito elaborado. Isto remonta aos séculos XVI e XVII. A organização da avaliação dos estudantes no âmbito do que atualmente chamaríamos "avaliação contínua" foi codificada no famoso "Ratio studorium". O nível, indicado por um número de 1 a 6, torna possível ajustar e reajustar a composição das aulas.
Algumas instruções dadas em paralelo com este sistema são bastante significativas:
"O método é, com um lápis vermelho, riscar todas as palavras onde existe o erro e colocar em frente os números 1,2,3; depois pegar no geral. Assim, podereis prestar contas a quem desejar, seja ao estudante ou ao tutor, da equidade da vossa censura". (Marie-Madeleine Compère e Dolorès Praton-Julia, "Performances scolaires de collégiens sous l'Ancien Régime", INRP/Publication de la Sorbonne, 1992).
Este tipo de consignas terá uma durabilidade surpreendente. Por exemplo, as Instruções do Ministro da Instrução Pública relativas à manutenção de um Livro Mensal de Trabalhos de Casa nas escolas primárias, datadas de 25 de Agosto de 1884, especificam que "é importante que os trabalhos de casa sejam marginalmente corrigidos pelos professores e que estes tenham uma marca, que poderia ser, para facilidade de comparação, expressa com um número de 1 a 10". E sabemos que estas correções serão feitas com tinta vermelha.
Note-se, no entanto, que as mesmas Instruções advertem contra possíveis derivações da emulação:
"Habituar os estudantes e pais a medir o progresso de cada criança, não por comparação com os outros, mas consigo próprio, de modo a proporcionar o mérito não ao sucesso, mas ao esforço".
Quatro anos antes, o decreto de 16 de Junho de 1880 tinha estipulado que as provas de ortografia, escrita, aritmética e redação do certificado da escola primária seriam marcadas, a partir dessa data, com dez pontos cada, sendo a "média" necessária para a admissão às provas orais.
De ábaco a notas de 20
Note-se que não foi este o caso, quando foi introduzido o outro exame emblemático da França, a saber: o Baccalauréat. Na primeira metade do século XIX, o júri avaliou os candidatos com a ajuda de um ábaco, no quadro de um exame oral que durou entre meia hora e três quartos de hora. Vermelho - a opinião é favorável; preto - desfavorável; e branco - o destino do candidato depende dos outros membros do júri.
Foi apenas durante o Segundo Império que esta votação do júri foi traduzida em números. O aspirante ao Baccalauréat é então avaliado numa escala de 0 a 5. A marca de 20 apareceu, em 1890, ao mesmo tempo que o Baccalauréat "moderno" com várias séries.
Pode-se ver que a avaliação com notas numéricas (e possivelmente as suas médias) não é de modo algum uma condição necessária para que os exames tenham uma certificação devidamente patenteada. Este não é o caso do Baccalauréat, há meio século. E este ainda não é o caso dos doutoramentos (que se encontram entre as mais altas certificações).
Deve também notar-se que a introdução, em 1890, de um sistema de classificação numérica baseado em 20, ao nível do Baccalauréat, deu origem a reservas ou avisos durante as duas décadas seguintes, mesmo ao mais alto nível. E algumas destas considerações são ainda hoje relevantes.
Em 1900, a Direção do Ensino Secundário fez um balanço de uma forma algo embaraçosa:
"É muito digno de assinalar que o nosso país seja o único onde as composições ocuparam a parte que lhes damos no ensino público, o único onde a classificação pode ser feita com 20. Os nossos costumes a este respeito fazem os estranhos sorrirem e causam-lhes mais surpresa do que inveja. Isto não é razão para se romper com uma tradição secular [...] Mas temos de tentar corrigir um pouco as desvantagens, mantendo as vantagens".
É ainda mais significativo que Ferdinand Buisson, que foi colocado por Jules Ferry à frente do Ensino Primário, onde permaneceu durante 17 anos, estime, a propósito ligação da classificação com 20, no Novo Dicionário de Pedagogia e Ensino Primário publicado em 1911:
"Quando se trata de milhões de crianças nas nossas escolas primárias, a emulação normal estimula-as a fazer um esforço para obter a aprovação do professor sem se preocupar em conseguir a exclusão de outros ou, num grau mais elevado, do que qualquer um deles".
De facto, a subcomissão sobre este assunto, presidida por Octave Gréard, já tinha tomado uma posição, em 1900:
"O objetivo, que não deve ser perdido de vista, é corrigir o abuso das comparações individuais e os perigos da emulação excessiva. Para este fim, a importância da própria classificação, especialmente para as crianças das classes mais baixas, não pode ser excessivamente reduzida".
Colocar em causa o sistema
"Nas composições, cada cópia terá a sua nota numerada de 0 a 20", diz o artigo 21 do decreto de 5 de Julho de 1890. Esta é a primeira menção oficial para este tipo de notação. E é solidária com a questão dos prémios e menções através das composições" (trimestrais ou não).
O ensino secundário público, que era sempre pago, mesmo depois das escolas municipais se tornarem gratuitas, em 1882, era frequentado quase exclusivamente pela burguesia que gostava muito de prémios ou, na sua falta, de menções honrosas e da ostentação dos concursos de prémios - num contexto de rivalidade exacerbada com estabelecimentos privados após as Leis Ferry.
Os prémios (e o número crescente de menções honrosas) devem, portanto, ser atribuídos de uma forma incontestável e "matemática", resultando em pontuações numéricas que permitam médias, com uma classificação geral, por exemplo, para a atribuição do prémio de excelência, dando a impressão de que existe algum tipo de unidade de conta.
É este conjunto (prémios, composições, classificação até 20) que foi posto em causa no colóquio de Amiens de Março de 1968, presidido por Alain Peyrefitte, depois das medidas tomadas pelo Ministro da Educação Nacional, Edgar Faure, na sua circular de 9 de Janeiro de 1969, introduzindo uma avaliação expressa por letras: A, B, C, D, E.
E isto tem um êxito parcial: os prémios e as composições (mensais ou trimestrais) desaparecerão definitivamente (com algumas exceções remanescentes). Mas a nota de 20 no ensino secundário persistirá primeiro nas aulas de exame (oficialmente, desde 1972), depois no ensino secundário como um todo.
Note-se que este questionamento foi feito alguns meses antes do Maio de 68, numa conferência oficial onde estiveram presentes altos funcionários da Educação Nacional e investigadores em educação. O relatório final censurava mesmo "os excessos de individualismo que devem ser eliminados renunciando ao princípio da classificação dos alunos, desenvolvendo o trabalho de grupo, tentando substituir a marca tradicional por uma apreciação qualitativa e uma indicação de nível (letras A,B,C,D,E)".
Roger-François Gauthier, que era inspetor-geral da administração do sistema educativo nacional francês, faz uma pergunta perturbadora: "Como é que a máquina de avaliação enlouqueceu? Ele observa que "o sistema educativo francês pode parecer idealizar e até sacralizar o conhecimento", mas "é surpreendentemente ligeiro... com base no estranho e complacente cálculo da média. E não apenas dentro de uma disciplina, mas em todas as disciplinas, por mais díspares que sejam. A falta de domínio de uma habilidade fundamental de uma disciplina desaparece assim que se compensa essa disciplina por outra".
Isto é compreensível se o principal, na realidade, for classificar, socioescolarmente. Mas revela também uma extraordinária indiferença, geralmente despercebida, dos conhecimentos reais e proporcionais dos alunos, do seu domínio deste ou daquele conhecimento, do saber-fazer ou das aptidões interpessoais.
Claude Lelièvre é Investigador em História da Educação, Professor honorário na Paris-Descartes, Universidade de Paris. Texto publicado em The Conversation. Traduzido por António José André para Esquerda.net.
