A Tepco, companhia energética responsável pela central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, no Japão, já encontrou 50 pontos de mau funcionamento depois do terremoto. O sismo de segunda-feira causou um incêndio na central, a maior do mundo em termos de produção de electricidade, seguido por uma fuga de água para o mar contendo materiais radioactivos. Depois de admitir a fuga de água contaminada e que cem barris com lixo nuclear tombaram e alguns deles abriram-se, a empresa analisa agora os 50 pontos com problemas, que incluem fugas de água e canos deslocados. A Tepco disse que ainda poderá encontrar novos problemas ao longo da inspecção que está a fazer.
Quatro dos sete reactores da central estavam em funcionamento quando o primeiro terremoto atingiu o Japão, e todos foram fechados automaticamente por um mecanismo de segurança antisísmico. A empresa afirma ainda que houve emissão acidental de cobalto-60 e cromo-51 (radioactivos) para a atmosfera, sem acrescentar mais pormenores.
Kensuke Takeuchi, porta-voz da Tepco, disse que os defeitos são "problemas pequenos" que não apresentam danos ao ambiente externo ou à saúde pública.
Apesar das garantias, as fugas provocaram uma reacção irada de críticos e activistas antinucleares no Japão. Para Masanori Hamada, professor de engenharia de terremotos na Universidade Waseda, de Tóquio, a Tepco ainda deve à população explicações sobre o acidente. "É impensável que uma fuga de água contaminada possa ocorrer tão facilmente", disse.
O primeiro-ministro Shinzo Abe criticou que a informação sobre as fugas de material radioactivo tivesse demorado tanto tempo. "O alerta veio muito tarde. Dei-lhes instruções para que alertas como este sejam feitos com seriedade e rapidez."
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