O jornalista do Independent Patrick Cockburn revelou que a detenção dos militares britânicos pelo Irão pode ter sido uma resposta à tentativa de rapto de dois altos-responsáveis Iranianos por parte das forças dos EUA. Os acontecimentos remontam ao dia 11 de Janeiro deste ano, quando forças helitransportadas dos Estados Unidos lançaram um ataque contra um gabinete de contacto iraniano, na cidade de Arbil, no Curdistão iraquiano. Os EUA pretendiam capturar o chefe dos serviços secretos da Guarda Revolucionária iraniana e o número dois do Conselho de Segurança Nacional iraniano, tendo do ataque resultado a detenção de cinco funcionários iranianos, acusados de espionagem, e dos quais não se sabe o paradeiro desde então.
O verdadeiro motivo da crise originada pela detenção de 15 militares britânicos nas águas do golfo Pérsico a 23 de Março foi uma tentativa fracassada do governo norte-americano de sequestrar um general e um diplomata iranianos em visita ao norte do Iraque, noticiou ontem o jornal Independent.
Segundo o jornalista Patrick Cockburn, correspondente que já fez vários trabalhos de relevo sobre o Médio Oriente e o Iraque, na madrugada de 11 de Janeiro, forças helitransportadas dos Estados Unidos lançaram um ataque contra um gabinete de contacto iraniano, na cidade de Arbil, no Curdistão iraquiano. Capturaram cinco funcionários, que Washington acusou de espionagem. Na realidade, os Estados Unidos, que não informaram as autoridades curdas do ataque, perseguiam dois destacados membros do aparelho de segurança iraniano: Mohammed Jafari - adjunto do responsável pelo Conselho de Segurança Nacional iraniano, e o general Minojahar Frouzanda - chefe dos serviços secretos da Guarda Revolucionária iraniana.
Os responsáveis iranianos encontravam-se no Cursitão para um encontro com o presidente iraquiano, Jalal Talabani, e com o presidente do Governo regional do Curdistão, Massud Barzani. Fuad Hussein, assessor do presidente do Curdistão, confirmou que os EUA "queriam capturar Jafari". O próprio Jafari confirmou à agência iraniana IRNA que estava em Arbil quando os Estados Unidos lançaram o ataque.
O Independent compara a tentativa norte-americana de sequestrar os dirigentes iranianos, que se tinham reunido publicamente com os líderes iraquianos, com uma eventual tentativa iraniana de sequestrar os chefes da CIA e do MI6 (serviço secreto britânico) numa eventual visita ao Paquistão ou Afeganistão. E conclui que esta tentativa, ocorrida poucas horas depois de o presidente George W. Bush ter acusado publicamente o Irão de «fornecer apoio logístico para os atentados contra as tropas americanas», iniciou uma «perigosa escalada que levou à captura dos 15 militares britânicos».
