Bóris Yeltsin, o ex-presidente da Rússia, faleceu hoje aos 76 anos de problemas cardiovasculares, anunciou o serviço de imprensa do Kremlin. Yeltsin já sofria de problemas cardíacos quando exercia a presidência. Em 1996 fora-lhe instalado um quádruplo bipass. O ex-presidente da URSS Mikhail Gorbatchov expressou condolências pelo homem "em cujos ombros repousam os maiores acontecimentos para o bem do país, e sérios erros", acrescentando que Yeltsin teve um "destino trágico". A Casa Branca qualificou o ex-presidente de "figura histórica". Yeltsin nasceu em 1 de Fevereiro de 1931 perto de Ekaterinburgo (ex-Sverdlovsk). Formado em engenharia, iniciou a carreira política aos 37 anos, tornando-se chefe local do Partido Comunista.
Em 1981 ascendeu ao comité central do PCUS e, com o apoio de Gorbatchov, tornou-se primeiro secretário do PC de Moscovo em 1985. Mas Gorbatchov demitiu-o depois das críticas de Yeltsin à lentidão das reformas.
Em 1989 foi eleito deputado por Moscovo ao Congresso Soviético e depois deputado de Sverdlovsk ao parlamento da federação da Rússia em 1990. Em Maio desse ano, foi nomeado presidente do soviete supremo da Rússia. Um mês depois, declarou a soberania da Rússia e demitiu-se do Partido Comunista.
Em Junho de 1991 foi eleito presidente da Rússia, em eleições directas, com 57,38% dos votos, Durante a tentativa de putch militar da linha dura do PCUS para derrubar Gorbatchov, em Agosto de 1991, dirigiu o movimento de resistência que fez abortar o golpe. Com o fim oficial da URSS, em Dezembro de 1991, Yeltsin ficou de facto à frente do novo e poderoso Estado russo.
O seu primeiro mandato ficou ensombrado pelo assalto militar contra o parlamento conservador no Outono de 1993 e pela repressão brutal do independentismo tchetcheno; as capacidades para dirigir o país começaram entretanto a ser postas em causa devido aos frequentes problemas de saúde e a uma preferência muito acentuada pelo álcool. Ainda assim, foi reeleito em Julho de 1996, mas demitiu-se antes do final do mandato, a 31 de Dezembro de 1999.
