Pelo menos 19 soldados americanos foram mortos neste sábado no Iraque, no terceiro dia mais mortífero para as tropas dos EUA desde que começou a invasão. Doze soldados morreram na queda não esclarecida de um helicóptero na província de Diyala, a nordeste de Bagdad. Cinco soldados morreram num ataque feito por milícias à sede provincial da cidade de Kerbala. Os restantes foram vítimas de bombas de beira de estrada.
O sábado sangrento ocorre no momento em que começam a chegar à capital iraquiana os reforços decididos por George W. Bush, e que cresce no Congresso americano a oposição à nova estratégia para o Iraque.
As causas da queda do helicóptero não foram esclarecidas, segundo o tenente-coronel Josslyn Aberle, porta-voz das forças de ocupação. Um outro oficial disse à rede de TV Al-Arabiya que a aeronave teve problemas técnicos antes de cair.
Ao ataque à sede provincial de Kerbala ocorreu quando se realizava uma reunião para discutir a segurança dos peregrinos que nesta época comemoram a Ashoura, uma importante festa religiosa xiita na cidade.
Em Washington, foi aberto quarta-feira no Congresso o debate sobre uma resolução que declara que o envio de mais tropas para o Iraque é contrário aos interesses nacionais. Apesar de a resolução não ter o poder de se impor às decisões da Casa Branca, a sua aprovação mostrará o isolamento do presidente no Congresso, até porque tem vindo a ter apoio de parlamentares republicanos.
Em Fevereiro deverá ocorrer um debate sobre os fundos de guerra, que inclui o aumento de 100 mil milhões de dólares ao Orçamento. Barrar esta verba seria a única forma que o Congresso tem à sua disposição para contrariar os planos de George W. Bush, mas parece pouco provável que venha a fazê-lo.
