A reputação da piranha como um carnívoro voraz perigoso que actua em grupo pode não ser totalmente justificada. Cientistas britânicos da Universidade de St. Andrews chegaram à conclusão que as piranhas são peixes omnívoros, que se alimentam de outros peixes, de plantas e de insectos, e que andam em grupo para se defenderem e não para caçar, como se pensava.
Os investigadores afirmam que os peixes, que se encontram na Amazónia, formam grandes cardumes mais para se defender de outros predadores do que para caçar. "Antes acreditava-se que os cardumes das piranhas eram um grupo de caça cooperativo", disse Anne Magurran.
"Mas nós descobrimos que este comportamento é principalmente defensivo", afirmou a cientista. Formar cardumes seria assim a forma de as piranha evitarem ser comidas.
A equipe está a apresentar a sua investigação, juntamente com um tanque de piranhas vivas, na Exposição de Verão de Ciências da Royal Society, em Londres.
