No domingo, 14 de junho, os cidadãos suíços são chamados a tomar uma decisão, à primeira vista, estranha: a de estabelecer um limite máximo para o número de habitantes do seu país. Uma iniciativa do partido de extrema-direita União Democrática do Centro (UDC), o maior partido do Parlamento suíço, propõe assim a inserção na Constituição de um artigo 73.º-A que estipula que “a população residente permanente da Suíça não deve exceder dez milhões de pessoas antes do ano de 2050”.
No final de 2025, a Suíça contava com 9,14 milhões de pessoas, de acordo com as estimativas do Serviço Federal de Estatística (OFS), e a projeção central dessa mesma instituição estima que o país deverá atingir o nível de 10 milhões até 2042. A iniciativa da UDC previu tudo. Num artigo adicional, obriga o governo (Conselho Federal) e a Assembleia Federal a tomar “medidas, em particular em matéria de asilo e reagrupamento familiar, com vista a garantir o respeito pelo limite máximo”.
E se os 10 milhões de habitantes forem ultrapassados por dois anos consecutivos, a iniciativa prevê pôr fim às autorizações de residência provisórias e solicita ao governo que “renegocie os acordos internacionais que favorecem o crescimento demográfico”. O limite não é, contudo, absoluto, uma vez que o Conselho Federal poderá, a partir de 2050, alterar este teto demográfico “em função do crescimento natural·.
Esta iniciativa reúne todos os traços característicos da extrema-direita contemporânea. A sua ambição não é tanto travar o crescimento demográfico — que, aliás, é tolerado quando resulta dos “nacionais” —, mas sim conseguir consagrar na Constituição políticas de purga étnica e de “remigração”.
E, para tal, a Suíça terá de abandonar a sua integração no direito internacional e os seus acordos bilaterais com a União Europeia (UE), o que vem reforçar outra obsessão da extrema-direita suíça: o divórcio com Bruxelas. Com esta iniciativa, a UDC visa menos limitar o crescimento da população do que consagrar as suas políticas no quadro constitucional. A democracia é utilizada contra si própria.
Reavivar o mito nacionalista
Tendo em conta a natureza particular do sistema político suíço, baseado em grandes coligações permanentes entre os principais partidos, tal iniciativa representa uma vontade de mudar a gestão do país e de impor a UDC como uma espécie de partido de referência cujo programa se confunde com a Constituição.
Mas a grande força desta iniciativa reside em dissimular essa ambição por trás de uma forma de falso bom senso: a Suíça estaria superpovoada e isso seria visível no dia a dia nos preços da habitação, na evolução dos salários, na destruição da paisagem, nos engarrafamentos e nos comboios lotados. A UDC decidiu assim batizar a sua iniciativa de “iniciativa para a sustentabilidade”, o que lhe confere um sentido vagamente ecologista. A sua campanha centrou-se no conjunto das disfunções da sociedade helvética contemporânea, para as resumir a um simples excesso demográfico.
Esta ideia não surge do nada. Insere-se em reflexos provenientes dos mitos fundadores do nacionalismo suíço: o de uma associação de povos dos vales alpinos ferozmente independentes, vivendo em autarquia numa ruralidade idílica. Um paraíso constantemente ameaçado pelo estrangeiro. A ideia de uma sobrepopulação nefasta decorre logicamente daí.
Há várias décadas que a direita radical suíça, nomeadamente a alemânica, joga assim com o ditado “Das Boot ist voll”(“o barco está cheio”) para “controlar” a imigração. Nos anos 60 e 70, um jornalista, James Schwarzenbach, baseou a sua carreira política na luta contra a “sobrepopulação estrangeira”, que, na altura, visava os italianos. Em 1970, a sua iniciativa (lançaria uma segunda, menos bem-sucedida, em 1974) que visava reduzir em 10% a população estrangeira foi rejeitada por apenas 54% dos votos masculinos (as mulheres só teriam direito de voto a nível federal no ano seguinte).
A UDC retomou o testemunho, utilizando os instrumentos da democracia direta para multiplicar os “debates” sobre o tema da imigração. O objetivo é duplo: consagrar uma política xenófoba no texto constitucional e levar o debate público para o seu próprio terreno, a fim de reavivar esse mito nacionalista. Desde a famosa proibição dos minaretes, aprovada em 2009, este partido tem multiplicado estas iniciativas. Muitas foram rejeitadas, mas a UDC tornou-se, no entanto, o primeiro partido da Suíça e esta questão da imigração tornou-se central na política helvética.
Referendo
As armadilhas da adesão à suposta “prosperidade da Suíça”
Jean-François Marquis
Tensões na sociedade suíça
Na campanha contra esta Suíça de 10 milhões de habitantes, a UDC conseguiu assim explorar os problemas quotidianos dos cidadãos, atribuindo-os à sobrepopulação. A imigração está sempre presente, mas a força desta iniciativa reside na capacidade de alargar a questão e de captar o descontentamento de uma parte da população sobre diversos temas.
O poder de compra e os salários? A culpa é da concorrência barata dos estrangeiros. A degradação das paisagens idílicas da Suíça? A culpa é de uma urbanização desenfreada causada pela sobrepopulação. Não há habitação suficiente? Há demasiadas pessoas. Comboios lotados? Tempos de espera crescentes nos hospitais? A prova de que a sobrepopulação degrada a vida quotidiana e os serviços públicos.
No entanto, estas questões são reais para muitos suíços. É claro que a Suíça é um dos países mais ricos do mundo e os seus problemas são muito relativos quando comparados com os dos seus grandes vizinhos italianos, franceses ou alemães. Não deixam, porém, de ser sentidos por alguns que podem ver neles uma ameaça à prosperidade do país. Foi, aliás, com base nesta ideia do “paraíso perdido” que a UDC conduziu a sua campanha.
Este sentimento não é totalmente desprovido de sentido. De acordo com os dados do Banco Mundial, o PIB per capita em paridade de poder de compra e em dólares constantes da Suíça cresceu 9,2% entre 2008 e 2024, ou seja, a um ritmo comparável ao da França (+ 9,4%). Desde 2024, este indicador estagna na Suíça.
Paralelamente, as desigualdades aumentaram, como demonstrou o debate realizado em 2025 sobre a tributação das heranças. A taxa de pobreza, de acordo com os dados do OFS, passou assim, em dez anos, de 2014 a 2024, de 6,7% para 8,4%, o que representa um aumento de 25%. Esta taxa parece ter-se estabilizado num nível próximo do recorde histórico de 2021 (8,7%). Pior ainda, esta taxa é de 4,3% para as pessoas com emprego, ou seja, mais 0,9 pontos (ou 26%) do que em 2014.
Segundo o Eurostat, a taxa de pessoas em risco de pobreza e exclusão social era, na Suíça em 2024, de 19,3% da população. É certamente inferior às da França (20,5%) e da Alemanha (21,1%), mas muito acima de países com um nível de vida semelhante, como a Noruega (15,7%) ou os Países Baixos (15,4%). Desde 2016, esta taxa aumentou 1,7 pontos (ou 9,7%), enquanto na União Europeia registou uma descida de 2,7 pontos no mesmo período.
De um modo mais geral, são os salários reais que estão sob pressão. Os dados do OFS mostram que, entre 2020 e 2025, a média dos salários reais recuou 0,1%. Em quinze anos, o seu nível aumentou apenas 7,7%. Como o aumento é, além disso, muito desigual, a deterioração do nível de vida é real para muitos.
Sem contar que, paralelamente, as despesas obrigatórias aumentam, como as rendas ou os prémios de seguro de saúde. O índice destes prémios aumentou 19% desde 2020, dos quais 4,4% apenas no ano de 2026. Compreende-se que a ameaça de declínio da classe média seja real na Suíça.
Tanto mais que os serviços públicos também estão a sofrer. No setor hospitalar, a falta de pessoal e de meios é evidente e crescente, e conduz a um profundo mal-estar. Mas são os serviços públicos em geral que sofrem. Visto como um modelo de regularidade e fiabilidade no estrangeiro, o sistema ferroviário suíço está, em certos troços, no limite da sua capacidade, como revelou um estudo divulgado pela televisão pública em maio.
A questão dos comboios lotados entre Genebra e Lausanne e entre Berna e Zurique é central na vida quotidiana dos trabalhadores suíços, que são cada vez mais obrigados a viver longe do seu local de trabalho, devido à forte pressão dos preços imobiliários, um dos pilares do crescimento suíço.
Tudo isto jogou a favor da iniciativa da UDC. A ideia de que, se se limitasse a população, a Suíça seria mais “habitável” ganhou facilmente aceitação em certas camadas da população, incluindo fora do eleitorado do partido de extrema-direita. Era precisamente aí que a UDC queria chegar: forçar o debate político a centrar-se na sobrepopulação estrangeira.
O falso problema da imigração
Perante todos estes problemas, a limitação da população é uma falsa solução. O pouco crescimento suíço que ainda existe está intimamente ligado à evolução da população. Ora, para garantir esse crescimento, não existe outra opção senão a imigração. Em 2025, o saldo dito “natural” dos residentes suíços, ou seja, a diferença entre nascimentos e óbitos, ascendeu a 6 200 pessoas, ou seja, 0,07% da população. O envelhecimento da população é, consequentemente, inevitável: no ano passado, havia mais pessoas com mais de 65 anos na Suíça do que com menos de 20 anos.
A economia suíça depende, portanto, fortemente da mão de obra estrangeira e essa dependência é igualmente válida em empregos de alto valor acrescentado, como a indústria farmacêutica, a investigação ou a indústria. Aliás, a imigração suíça provém da União Europeia. Tanto em termos de stock como de fluxo.
Os residentes estrangeiros representam 2,41 milhões de pessoas, ou seja, 26,4% da população. Mas os cidadãos dos cinco países vizinhos (França, Itália, Alemanha, Liechtenstein e Áustria) representam, por si só, 920.667 pessoas, ou seja, 38% do total. O total de cidadãos da UE e da Associação Europeia de Comércio Livre (AELC) ascende a 1,61 milhões de pessoas, ou seja, dois terços do total de estrangeiros. Entre os restantes, os mais numerosos provêm do Kosovo, da Turquia e da Macedónia do Norte.
No sistema atual, a imigração permite dar resposta às necessidades de mão de obra nos setores económicos e sustentar um consumo que, de resto, é prejudicado pela estagnação dos salários reais. Tendo em conta a situação demográfica, o desemprego continua baixo na Suíça, embora tenha aumentado em 2025, passando de uma média anual de 4,3% para 4,8%, segundo o Gabinete Internacional do Trabalho em 2025. A este nível, não pode explicar uma pressão no sentido da descida dos salários reais.
Além disso, a Suíça está a perder atratividade para os migrantes. A imigração líquida recuou 25% em dois anos. A questão para a Suíça deveria, portanto, ser mais a de conseguir manter a chegada de estrangeiros capazes de satisfazer as necessidades da sua economia. Mas a UDC tem outra agenda em mente.
A sua ideia é, evidentemente, utilizar um abrandamento económico ligado a um limite máximo da população para fazer avançar uma agenda de “reformas” contra o mundo do trabalho. A UDC moderna, criada por Christoph Blocher, um magnata industrial, alia a sua xenofobia à defesa de certos setores do capital suíço.
A falta de mão de obra pode conduzir a uma situação de estagflação que permitirá impor uma política de repressão social para baixar os salários e aumentar o tempo de trabalho. A violência contra os imigrantes não passa de um primeiro passo para a violência contra o mundo do trabalho em geral.
Neste contexto, uma das formas de contornar a dificuldade será também recorrer aos trabalhadores fronteiriços em vez dos imigrantes residentes. Uma mão-de-obra potencialmente mais flexível, o que foi assinalado pelos sindicatos. Tanto mais que isso equivale a transferir para os países vizinhos o peso de uma parte da mão-de-obra suíça, quando as negociações para a assunção do subsídio de desemprego desses trabalhadores já são delicadas. Mas esse peso não é apenas financeiro: é também transferir o afluxo de população para as regiões vizinhas.
A direita rejeita a posição xenófoba da iniciativa
Por fim, a impossibilidade de gerir os serviços públicos em caso de limitação da população permitiria desmantelar esses mesmos serviços, levando à sua transferência para o setor privado. Este último poderá, de facto, pretender atrair os trabalhadores se gerir esses serviços com vista ao lucro. Mas isso implicaria limitar essas atividades apenas aos setores e regiões mais rentáveis.
Na realidade, a gestão direta da população permite reforçar o poder das elites próximas da UDC, tanto a nível económico como político. Trata-se de um verdadeiro projeto do capitalismo contemporâneo: autoritário, violento e destrutivo. Pois a UDC pouco se preocupa com a qualidade dos setores públicos, as desigualdades ou o ambiente. As suas ações provam-no.
O partido sempre se opôs às iniciativas que visavam estabelecer uma forma de justiça fiscal ou a responsabilidade ecológica e social das empresas. No Parlamento, vota sistematicamente a favor de medidas de austeridade e da restrição dos serviços públicos. Membro da maioria de direita em muitos cantões, tem favorecido a construção em zonas rurais e o desenvolvimento de certas cidades na Suíça central e oriental. Se a “sustentabilidade” estivesse no centro das preocupações da UDC, as suas escolhas não poderiam ser senão diferentes.
Face à UDC, a direita clássica, constituída pelo Centro (ex-democratas-cristãos) e pelos Liberais-Radicais (PLR), conduziu a sua própria campanha, distinguindo-se da da esquerda, mais centrada na rejeição da posição xenófoba da iniciativa. O Centro e o PLR procuraram sobretudo mostrar o risco para o acesso à mão de obra e aos mercados das empresas em caso de revisão dos acordos bilaterais com a União Europeia.
Uma parte significativa do eleitorado do PLR, nomeadamente na Suíça alemã, está tentada a votar a favor da iniciativa e o resultado dependerá certamente da sua escolha. Esta votação suíça reflete, portanto, as tensões no seio do neoliberalismo em declínio e a tentação de avançar para uma gestão mais autoritária do capitalismo. O objetivo da UDC é cada vez mais evidente: pôr em causa os fundamentos da democracia suíça. O seu apoio à iniciativa contra o audiovisual público em março de 2026 ia no mesmo sentido. Pouco a pouco, a cada iniciativa, os seus temas impõem-se e estruturam o debate helvético. A vontade hegemónica da UDC vai progredindo a cada vez.
Romaric Godin é jornalista do Mediapart especializado em macroeconomia, foi correspondente do La Tribune na Alemanha entre 2008 e 2011. Artigo originalmente publicado no Mediapart a 12 de junho de 2026.
