“Fico muito triste sempre que vejo pessoas de boa-fé — porque sei que o fazem de boa-fé — reduzirem a situação de Cuba ao Governo cubano e a Trump, como se o povo cubano não existisse. Isto tem de mudar, não porque os Estados Unidos o digam, mas porque nós precisamos disso”, apressa-se a dizer Alina López Hernández antes mesmo de termos tempo de ligar o gravador. Esta historiadora, ensaísta e editora de esquerda tornou-se uma das vozes dissidentes mais respeitadas em Cuba. Membro da Academia de História de Cuba, esta mulher de 60 anos conseguiu dar visibilidade ao carácter repressivo do Governo de Cuba através de um ato de resistência não violenta. Há três anos, no dia 18 de cada mês, dirige-se ao Parque da Liberdade de Matanzas e, durante uma hora, permanece em silêncio perante a estátua de José Martí. Por vezes, leva uma pancarta a pedir a libertação dos presos políticos; outras, um papel em branco. Só faltou nas ocasiões em que foi detida pelo caminho. Numa dessas ocasiões, foi acusada de agredir uma agente, algo que ela nega e pelo qual foram pedidos quatro anos de prisão.
Conversámos com ela na sua casa em Matanzas, um apartamento no Reparto Armando Mestre, um de centenas de bairros que foram construídos após a Revolução, neste caso pelos próprios futuros habitantes com o apoio do Governo, para dar abrigo às dezenas de milhares de famílias que não o tinham. Entre ruas semipavimentadas e a ferrugem a corroer o que resta do mobiliário urbano, dezenas de homens passam as horas sentados, sem nada para fazer, em ruas semidesertas. Um riacho de águas sujas contorna os edifícios de habitação de três andares e um cheiro a lenha e carvão inunda o ambiente: em Cuba, cada vez mais famílias são obrigadas a cozinhar com eles devido à falta de combustível provocada pelo cerco energético imposto pela Administração Trump. Cuba atravessa uma crise humanitária de grande dimensão causada por décadas de bloqueio norte-americano, bem como por políticas locais ineficientes que apenas têm favorecido uma minoria da população. Em cidades como Matanzas, os agora famosos apagões de dez, doze e até trinta horas são habituais há anos.
Os vizinhos avisam López da chegada dos jornalistas antes mesmo de termos tempo de sair do carro. Mal cruzámos com uma dezena de veículos na viagem desde Havana, a pouco mais de cem quilómetros de distância. O combustível custa mais de 10 dólares o litro, o que encareceu esta viagem para 200 dólares.
Em que situação se encontra Cuba?
Cuba parece um país em guerra e não apenas desde que Trump chegou. Há cinco ou seis anos que está mergulhada numa deterioração constante. Há três anos que pedimos que reparem aquele cano e ninguém aparece. Cuba está num processo terminal, é a crise definitiva e irreversível de um modelo económico, político e social. É a pior fase da história recente de Cuba.
Pior do que o Período Especial?
Sim, porque naquela altura ainda restavam algumas reservas da, digamos, lua de mel de Cuba com o campo socialista. Além disso, o Estado cubano ainda investia algo na agricultura e tínhamos batata, ovo. Mas isso já não existe. Hoje temos lojas cheias de alimentos a preços astronómicos que a maioria das pessoas não consegue pagar. Nos anos 90, a crise afetava de forma mais equilibrada e tínhamos esperança. Fidel era um político habilidoso que pôs em marcha descentralizações que deram resultados em quatro, cinco anos. Agora, há quem consiga alimentar-se bem e quem passa fome. E há seis anos que não há sinais de que vão reverter essa situação.
Na sua opinião, quais foram os primeiros sinais dessa deterioração?
Cuba sempre foi um modelo autoritário, sempre houve um partido único, um controlo da opinião pública, dos meios de comunicação social, dos sindicatos. Mas Fidel tinha uma política de responsabilidade social do Estado, com importantes programas sociais de saúde, educação, segurança pública... E isso fazia com que muitas pessoas não questionassem a sua falta de liberdades políticas porque viviam numa pobreza digna. Nunca fomos totalmente igualitários, mas havia um sentido de proporção na igualdade. Raúl Castro dá uma reviravolta nessa situação assim que chega ao poder: passa de um modelo autoritário populista para um autoritário antipopular. Ele disse-o no seu discurso de tomada de posse: que o Estado tinha concedido muitas gratificações indevidas, que as pessoas tinham perdido muitos valores e que o Estado não podia continuar a responsabilizar-se por eles. Fechou 24.000 cantinas para trabalhadores, aumentou em cinco anos a idade de reforma, baixou para os 15 anos a idade mínima para trabalhar, acabou com a segurança social de 61% dos beneficiários — mães solteiras, cuidadores de idosos ou de pessoas com deficiência. A pobreza aumentou exponencialmente porque em Cuba há muitas mulheres sozinhas a cuidar dos filhos sem apoio. Desde então, os investimentos na saúde, educação e agricultura foram drasticamente reduzidos para serem canalizados, sobretudo, para o turismo e o setor imobiliário. Essa mudança de modelo não só trouxe pobreza, mas também um aumento dos protestos da população.
O que mudou desde a explosão social de 2021?
Em janeiro de 2021, cometeram o seu pior erro: a aprovação de um pacote neoliberal em plena pandemia, o que provocou a explosão de julho. E o Estado fez o que sempre disse que nunca faria, porque era um Estado do povo para o povo: lançou-se a reprimi-lo com toda a violência e encheu as prisões de presos políticos. Desde então, têm reprimido toda a dissidência. Nem sequer estou a falar de uma oposição tradicional, com uma agenda política ligada a um partido político ou a uma organização. Estou a falar de condenar pessoas a dez anos de prisão por publicarem comentários críticos nas redes sociais ou por fazerem um grafite. Há alguns dias, condenaram a dez anos de prisão Martín Barroso, doutorado em Ciências Económicas pela Universidade de Sancti Spíritus, por fazer grafites em que escrevia “Até quando vão matar-nos?”. Ou os irmãos Jorge e Nadir Martín, professores de informática e de línguas, respetivamente, que saíram na sua aldeia a 11 de julho a gritar “O povo unido jamais será vencido”. Foram condenados a seis e oito anos, em prisões diferentes, para punir também as suas famílias.
Em que momento decide levantar a voz?
A partir de 2017, com a abertura do acesso à Internet, comecei a publicar análises semanais em La joven Cuba dirigidas aos cubanos. Durante muito tempo, existiram blogs cubanos dirigidos ao mundo porque aqui não podiam ser lidos. Eu queria contribuir para o debate no meu país porque, até aquele momento, pensava que os problemas podiam ser resolvidos, que era um problema das pessoas, não do sistema. Após a revolta de 11 de julho, tive acesso a testemunhos de pessoas que foram torturadas física e psicologicamente nas prisões. Quando o governo atribuiu tudo a um financiamento externo, percebi que o sistema não só não se iria reformar a si próprio, como iria empregar toda a violência necessária para não perder o poder. Então soube que não só tinha o dever ético de utilizar o conhecimento para desmontar o discurso do poder, como também tinha de me comprometer com a participação cívica direta na mudança. E é isso que tenho tentado fazer. A 18 de março de 2023, saí pela primeira vez e fui para o Parque da Liberdade de Matanzas, em frente à escultura de José Martí. É uma data simbólica porque a 18 de março de 1923 teve lugar o protesto de 13 intelectuais contra a corrupção. Desde então, todos os dias 18, fico ali durante uma hora. Às vezes, sozinha e outras vezes acompanhada. Às vezes com um cartaz em branco, outras em que peço a libertação dos presos políticos ou a amnistia. O meu objetivo é chamar a atenção para a intelectualidade cubana, infelizmente muito subserviente ao poder, para que se comprometa com o protesto social e com as pessoas das classes mais baixas.
E tem havido mais gente a juntar-se a esta causa em várias províncias.
Tem havido mais gente a juntar-se em Camagüey, em Artemisa, em Havana… Precisamos de exercer muita pressão, porque o Governo não vai mudar sem pressão e a pressão externa não nos serve de nada. As pressões externas encobrem a situação interna porque fazem com que toda a gente comece a falar da pobre Cuba ameaçada, e não importa se é por causa do Trump, que obviamente ignorou o direito internacional, ou do Obama, que reconheceu que o bloqueio não tinha sido eficaz para o que foi criado — a mudança pela força — e que iam melhorar as relações para que nós, cubanos, decidíssemos o que queríamos. Mal Obama partiu da sua visita a Cuba, o Estado cubano lançou uma cruzada contra o centrismo, ou seja, contra aquelas pessoas que não queriam utilizar a violência para uma mudança em Cuba, que pensavam que, através de uma abertura económica, o Estado cubano estaria em condições de se abrir à democracia e deixar de ser politicamente excludente.
Mas o bloqueio estadunidense é real.
Sim, desde 1962. E o Partido Comunista, como partido único, foi criado em 1965. E não se fala de bloqueio até aos anos 90, quando o bloco soviético já não consegue continuar a abastecer-nos de tudo e quando o bloqueio acrescenta uma vertente extraterritorial, porque até então Cuba podia comercializar com empresas norte-americanas presentes em países terceiros. Mas então os Estados Unidos aprovam as leis Torricelli e, sobretudo, a lei Helms-Burton posteriormente. Mas até então, Cuba tinha uma enorme capacidade de autonomia para realizar reformas democratizantes.
A política de hostilidade dos Estados Unidos deu ao Estado cubano uma justificação e, também, o papel de vítima para se dirigir a todos os organismos internacionais e afirmar que não o deixam comercializar — o que é absolutamente verdade —, mas também para não implementar as mudanças internas que sempre apresentou como parte de uma agenda imposta pelo exterior. Precisamos de uma mudança de regime não porque os Estados Unidos o digam, mas porque é o que qualquer pessoa com um mínimo de ética e conhecimento sobre o que se passa em Cuba deveria aplaudir.
Não se pode apresentar a voz da cidadania cubana, desesperada pelas condições de vida e pela repressão que sofremos, como uma manifestação da agenda inimiga dos Estados Unidos. Nós, cubanos, sempre fomos invisíveis perante o mundo porque nos reduzem a um confronto entre os governos de Cuba e dos Estados Unidos, quando o povo cubano é vítima de ambos.
Fala-se muito de como as condições de vida em Havana pioraram devido ao cerco energético imposto por Trump. Mas no resto do país, já eram assim há anos.
Nos últimos anos, em Cuba, tem havido um retrocesso civilizacional nas condições de vida; as pessoas estão subalimentadas, não há medicamentos nos hospitais. A minha filha é médica e sei bem que não há material médico. E as condições dos presos são dantescas. Sabemos, através dos familiares, que lhes estão a dar rações mínimas de comida e, por vezes, em mau estado. Há poucas semanas, houve um protesto dentro da prisão de Canaleta devido à fome que estão a passar. Em Matanzas, há um surto de tuberculose. Desde 2023, morreram 122 pessoas nas prisões devido às más condições.
Além disso, há agora mais de 1000 presos políticos e o Governo tem dificuldades em negociar a sua libertação porque uma das condições que costumam incluir é o exílio obrigatório, e muitos dos presos afirmaram que não vão sair de Cuba. Muitos foram desenvolvendo uma consciência política que não tinham quando foram presos há cinco anos e estão determinados a lutar pela mudança política. E também pessoas como Walnier Aguilar, um jovem com uma deficiência intelectual diagnosticada desde a infância, condenado a 25 anos por publicar vídeos dos protestos.
Quando é que começou a sofrer a repressão?
A primeira vez foi antes de sair para o espaço público, no final de 2022. Alguns agentes de contra-espionagem vieram a minha casa vindos de Havana. Perguntei-lhes se era obrigada a cooperar e se me acusavam de algum crime; responderam que não e, então, recusei-me a falar. Denunciaram-me e fui condenada por desobediência. Milhares de pessoas assinaram uma carta em meu apoio, pelo que não fui privada de liberdade. Desde então, já me detiveram muitas vezes e, depois de me manterem isolada durante horas, entregam-me um auto de advertência que nunca assino.
Noutra ocasião, apreenderam-me um cartaz com uma frase de Antonio Maceo, um dos heróis da independência de Cuba, que dá nome a uma das mais importantes academias militares do país: “Mendigar direitos é coisa de cobardes”, dizia. Passaram-me uma notificação por propaganda ilegal contra a ordem constitucional.
Numa ocasião em que ia para Havana, agrediram-me, arrastaram-me pelo chão como se fosse um animal para me deter. Acusaram-me de agredir uma das agentes e pedem quatro anos de prisão por agressão. E para Jennifer Pantoja, uma antropóloga que me acompanhava, três anos.
Mas o julgamento é marcado e depois adiado sem qualquer explicação. É uma espada de Dâmocles que lhes permite prorrogar medidas cautelares de prisão domiciliária há dois anos. Não me permitem viajar para Havana, nem assistir às reuniões da Academia de História, nem investigar na Biblioteca Nacional, nem viajar para fora do país. Na verdade, isso já me estava proibido desde antes e eu não sabia. Em 2023, fui tirar o passaporte para participar num congresso científico nos Estados Unidos e disseram-me que não podia porque estava sujeita a restrições. Quando perguntei o motivo, disseram-me que era porque tinham provas de que eu ia encontrar-me com a CIA para regressar a Cuba e liderar um golpe de Estado. Isto parece um enredo de telenovela. Pedi que me mostrassem as provas, mas não tinham. Cinco meses depois, esse mesmo tenente-coronel da Segurança do Estado, Rogelio Cuesta Aragón, disse-me que, se mudasse de atitude, ou seja, se me calasse, me devolveriam o passaporte, o que demonstra que toda a história da CIA é falsa.
Se amanhã lhes dissesse que vou embora de Cuba, estendiam-me um tapete vermelho até ao aeroporto. Mas não o vou fazer: quero a mudança a partir de dentro e nós, os intelectuais e os cidadãos, temos de assumir as nossas responsabilidades. Recusei bolsas para académicos em perigo porque, eticamente, estaria a agir mal se partisse. E não critico aqueles que partiram, porque é muito difícil resistir aqui.
Os Estados Unidos nunca tentaram contactá-la para lhe oferecer algum tipo de ajuda?
Nesta casa, já me reuni com diplomatas da União Europeia, da Noruega, do Canadá e também dos Estados Unidos. Não tenho dois discursos, tenho um único critério e digo-o a qualquer pessoa. No caso do embaixador estadunidense, Mike Hammer, ele também veio, quando assumiu o cargo, para me perguntar sobre a situação na ilha. Também vieram sindicalistas brasileiros, deputados de esquerda argentinos, representantes da internacional marxista…
Em Cuba, o dilema não é entre a esquerda e a direita, porque muitas vezes a esquerda posiciona-se a favor do Governo de Cuba quando este não é de esquerda, mas tem uma política antipopular. Em Cuba, o dilema é entre ditadura e democracia. Sem democracia, não se pode lutar pelos direitos dos trabalhadores.
Venho de uma família operária de um bairro muito pobre de Matanzas. Sou de esquerda, acredito que nenhum processo de mudança em Cuba pode ser feito deixando de lado as grandes maiorias sociais, sem justiça social, sem uma responsabilidade do Estado. Nenhum sistema que se tenha proclamado socialista sem democracia conseguiu resultados; são simplesmente ditaduras com roupagens populistas mais do que populares. E em Cuba já nem a roupagem populista existe.
Em Cuba, existe uma grande desigualdade entre uma minoria muito privilegiada e uma maioria social muito pobre.
Não, em Cuba, ao contrário de outros países, onde um engenheiro, um académico ou um médico pertencem à classe média, aqui todos fazem parte de um grande conglomerado da classe trabalhadora pobre. E depois há uma espécie de burguesia, ligada a novas formas de propriedade, dona de pequenos negócios, também não muito prósperos, como mercearias. E, por último, outra classe privilegiada, com negócios mais bem-sucedidos ligados a relações clientelares com o regime político.
Em Cuba há pessoas que morrem de fome rodeadas de terras férteis abandonadas e de lojas cheias de produtos onde só se pode comprar com dólares. Por isso, Cuba precisa de um grande apoio internacional.
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O que acha que vai acontecer nas próximas semanas?
Não vou especular, mas se o Governo não abrir um diálogo para, pelo menos, amnistiar os presos políticos e iniciar um processo de participação a partir da base, só lhe restará a repressão, porque acredito que pode haver uma explosão social maior ou mais anárquica do que a de 2021. Aqui não há gasolina para as ambulâncias, mas há para as patrulhas da polícia irem às manifestações e ameaçarem os dissidentes nas suas casas.
Quanto à negociação com os Estados Unidos, se o governo de Trump der a possibilidade de uma abertura económica, eles aceitarão porque estão loucos para trocar o seu capitalismo de Estado por um mais aberto. Não conseguem fazê-lo sozinhos porque, como arruinaram a nação, precisam de capitais estrangeiros. O que não vão fazer é qualquer transformação democrática, mas sim abrir Cuba economicamente, como se tivessem de a vender aos pedaços aos Estados Unidos. O que for preciso para se manterem no poder.
E o que gostaria que acontecesse?
Uma mudança interna que acabe com a opressão e conduza a um processo de transição democrática. E não só os Estados Unidos têm de ajudar nesse processo, como também a União Europeia e a América Latina, porque Cuba é um país com tudo destruído: as estradas, os caminhos, as canalizações, as telecomunicações, a produção de eletricidade… E temos uma população envelhecida com umas pensões que as obrigam a viver na mais absoluta precariedade.
Em 2010, Trump enviou o seu advogado a Cuba para registar a sua marca no país, e esta permaneceu registada até 2016, porque ele estava interessado no negócio dos campos de golfe. E Toni Castro, filho de Fidel, é o rei dos campos de golfe nessa nova aristocracia que reina em Cuba. Em 2010, Cuba era uma ditadura, tal como é hoje, e Trump não hesitou em vir tentar investir. O que me vai fazer acreditar que Trump não se vai aliar de alguma forma a estas pessoas para abrir Cuba ao capital estrangeiro, mas sem democracia? Trump é um ser indesejável a quem não importa a democracia, nem no seu país nem aqui. O meu receio é que a União Europeia, por estar descontente com Trump — e tem motivos para isso —, apoie o governo cubano e continue a ignorar o nosso povo.
Só quero pedir ao mundo que olhe para Cuba para além de Trump e do Estado cubano, que olhe para o seu povo e para o drama que vive, para os presos políticos, para as pessoas pobres e abandonadas. Que não continuem a ver Cuba como um mito. Desmistifiquem Cuba e ajudem-nos.
Patricia Simón é jornalista, escritora e ecofeminista. Artigo publicado em El Salto.
