“Esta certificação é um passo importante para a Prime Air e mostra a confiança da FAA nos procedimentos operacionais e de segurança da Amazon para gerir um serviço de entregas realizado por drones autónomos, que um dia vai permitir entregar pacotes aos nossos clientes em todo o mundo”, afirmou em comunicado David Carbon, vive presidente da Prime Air, a filial da Amazon criada em 2013 para realizar entregas através de drones.
Em resposta ao pedido da multinacional, datado de agosto de 2019, a Federal Aviation Administration (FAA) autoriza a multinacional de Jeff Bezos a “entregar de forma eficiente e segura pacotes aos seus clientes”. Por enquanto, a licença apenas autoriza a Amazon a operar com boas condições climáticas e em áreas com baixa densidade de população, pelo que a sua presença limitar-se-á às zonas rurais ou meios residenciais fora das grandes cidades. A multinacional terá agora de continuar a realizar testes em escala reduzida até a FAA ultimar o quadro regulatório para esta atividade.
O último protótipo de drone apresentado pela Amazon pode percorrer distâncias até 24 quilómetros e transportar mercadoria com peso até 2,3 kg a uma altura máxima de 121,92 metros. "Pode fazer descolagens e aterragens verticais, como um helicóptero. E é eficiente e aerodinâmico, como um avião", avançou a multinacional no verão de 2019. A Amazon garantiu que este drone pode entregar embalagens num raio de 24 quilómetros em menos de 30 minutos.
A Google, através da Alphabet, e a UPS também já tinham obtido licenças da FAA para realizar entregas comerciais por drone nos Estados Unidos.
Entretanto, a 1 de janeiro de 2021 entrará em vigor um novo regulamento europeu sobre drones que "permite o uso de drones para o transporte cumprindo uma série de requisitos". De acordo com a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (AESA), entre esses requisitos está a condição de não transportar mercadorias perigosas e manter uma determinada altitude ou condições de visibilidade.
