Dizendo-se "exaustas e com esgotamento", devido à falta de pessoal e dado que o seu acordo de negociação coletiva expirou a 31 de dezembro, as enfermeiras mantiveram enormes e combativos piquetes de greve no exterior dos hospitais, com cartazes a dizer "Em greve por melhores cuidados para doentes". E, após três dias, venceram. Nancy Hagans, presidente da New York State Nurses Association, disse que a sua organização obteve uma "vitória histórica".
"Condições verdadeiramente terríveis"
Michelle Gonzalez, uma enfermeira de cuidados intensivos do Hospital Montefiore, explicou: “Esta greve era pelos nossos pacientes. As enfermeiras e os profissionais de saúde em geral estão a trabalhar em condições realmente terríveis. Temos demasiados pacientes que precisam de ser atendidos ou demasiados pacientes muito doentes que nos foram atribuídos. Foi por isso que tivemos de tomar a decisão de entrar em greve”.
A greve tinha três objetivos para manter um número estável e adequado de pessoal de enfermagem de modo a proteger a saúde dos pacientes. Em primeiro lugar, estabelecer níveis suficientes de pessoal. Em segundo lugar, estabelecer uma relação entre as escolas de enfermagem e os hospitais para atrair enfermeiras. Em terceiro lugar, proporcionar salários adequados para manter as enfermeiras. Nos dois hospitais que entraram em greve, as enfermeiras ganharam nos três pontos.
Em dez grandes hospitais privados da cidade de Nova Iorque, as enfermeiras apresentaram avisos de greve para 9 de janeiro, apesar da liderança sindical esperar evitar uma greve e desencorajar as enfermeiras de saírem à rua. Com a direção do sindicato a pressionar para um acordo, as enfermeiras de oito hospitais votaram para assinar os contratos, mas as enfermeiras do Montefiore e do Monte Sinai recusaram e entraram em greve para ganharem os rácios de pessoal para os cuidados a doentes que poderiam ser implementados e foram bem sucedidas.
Nos termos do acordo alcançado nestes dois hospitais, a sua gestão será penalizada se não conseguir manter os níveis de pessoal. Se a direção não conseguir recrutar enfermeiras suficientes, o salário que seria pago às enfermeiras que faltam será dividido entre as outras enfermeiras e pago em dois meses, enquanto os pacientes beneficiarão de uma redução de 15% nos seus pagamentos. Esta é uma medida histórica e sem precedentes.
Na linha da frente das lutas
“Esta foi uma vitória fenomenal para nós, como enfermeiras”, disse Michelle González. “Quando saímos à rua, dissemos aos diretores gerais dos hospitais que não íamos continuar a trabalhar nestas condições. Continuaremos a lutar por melhores condições para nós e para os nossos pacientes”.
As enfermeiras ganharam, não só níveis mínimos de pessoal, mas também aumentos salariais de 19,2%. Além disso, os hospitais concordaram em preencher vagas, fornecer ao pessoal cuidados médicos totalmente financiados e cobertura médica vitalícia para os reformados, fornecer benefícios educacionais e aumentar os pagamentos aos fundos de pensões.
Atualmente, os cuidados de saúde são, após a educação, o segundo maior empregador nos EUA. Existem 22 milhões de trabalhadores do setor da saúde ou 14% dos assalariados, sete milhões dos quais são trabalhadores hospitalares e dois milhões são enfermeiras registadas.
Ao contrário de muitos outros empregos e profissões, 85% dos enfermeiros são mulheres e tendem a refletir a diversidade étnica do país, com as enfermeiras brancas, negras, latinas e asiáticas a trabalhar e, se necessário, a fazer greve em conjunto.
Os sindicatos representam 20% de todas as enfermeiras e houve muitas greves recentes em hospitais de todo o país. Nos três anos da pandemia de Covid-19, centenas de enfermeiras perderam a vida e o esgotamento expulsou milhares de enfermeiras da profissão. Só no ano passado, seis sindicatos representando 32.000 pessoas entraram em greve em vários hospitais dos EUA. Fizeram-no com grande simpatia do público, que viu as enfermeiras como heroínas.
Nos anos 1970, uma época de agitação sindical, grupos socialistas enviaram os seus membros para a indústria pesada (aço, automóveis, mineração e camiões), mas hoje as prioridades são diferentes. Um grupo chamado Projeto Rank-and-File encoraja os militantes de esquerda a tornarem-se professores e enfermeiras, bem como trabalhadores de manutenção e motoristas da UPS. O seu objetivo é organizar trabalhadores e reforçar o movimento laboral, enquanto recrutam trabalhadores para o socialismo.
Dan La Botz é professor, camionista, historiador e jornalista; autor de, entre outros, "What Went Wrong? The Nicaraguan Revolution: A Marxist Analysis"; co-fundador dos Teamsters for a Democratic Union (TDU); militante da organização socialista Solidariedade, é também membro da filial de Brooklyn dos Socialistas Democráticos da América (DSA).
Publicado no Viento Sur. Traduzido por António José André para o Esquerda.net.
