O jornalista Dom Phillips é um veterano em reportagens na Amazónia e já colaborou com o Washington Post, Financial Times ou New York Times. Vive há 15 anos no Brasil, é atualmente correspondente do Guardian e está a preparar um livro sobre a conservação da Amazónia. Agora encontra-se desaparecido desde domingo, quando devia ter regressado de uma reportagem no Vale de Javari, em território indígena, segundo alertou a União dos Povos Indígenas do Vale do Javari (UNIVAJA).
Dom foi acompanhado de Bruno Araújo Pereira, antigo funcionário da Fundação Nacional do Índio (Funai) e defensor das causas indígenas, que até 2016 coordenava a região onde agora está dado como desaparecido. Em 2018 chefiou a maior expedição feita desde o início do século para contacto com índios isolados. Segundo o jornal Globo, Bruno Pereira acabou por ser exonerado do cargo no ano seguinte após pressão de setores ruralistas ligados ao governo de Bolsonaro.
A visita de Dom e Bruno à comunidade São Rafael estava previamente agendada e ambos foram vistos a chegar no domingo por volta das 6 da manhã, onde conversaram com brevemente com a esposa do líder indígena, partindo em seguida para Atalaia do Norte, num trajeto com duração de duas horas por barco. Segundo a UNIVAJA, são constantes as ameaças por parte de madeireiros, garimpeiros e pescadores que operam no território e a equipa que os acompanhava recebeu ameaças poucos dias antes do desaparecimento.
O objetivo da viagem foi o de "visitar a equipe de Vigilância Indígena que se encontra próxima a localidade chamada Lago do Jaburu (próxima da Base de Vigilância da FUNAI no rio Ituí), para que o jornalista visitasse o local e fizesse algumas entrevistas com os indígenas", refere a UNIVAJA.
"Às 14h, uma primeira equipe de busca saiu de Atalaia do Norte, formada por indígenas extremamente conhecedores da região. A equipe cobriu o mesmo trecho que Bruno Pereira e o jornalista Dom Phillips supostamente teriam percorrido, adentrando, inclusive, os “furos” do rio Itaquaí, mas nenhum vestígio foi encontrado. A última informação de avistamento deles é da comunidade São Gabriel – que fica abaixo da São Rafael – com relatos de que avistaram o barco passando em direção a Atalaia do Norte", referem os coordenadores da UNIVAJA em comunicado.
A UNIVAJA sublinha que "Bruno Pereira é pessoa experiente e profundo conhecedor da região, pois foi Coordenador Regional da Funai de Atalaia do Norte por anos. Os dois desaparecidos viajavam com uma embarcação nova, 40 HP, 70 litros de gasolina, o suficiente para a viagem e 7 tambores vazios de combustível".
A Polícia Federal do estado do Amazonas está a investigar o desaparecimento, mas até ao início da tarde de segunda-feira não tinha informações a dar à imprensa sobre a investigação.
