Putin anunciou às agências noticiosas russas uma “resposta simétrica” aos Estado Unidos. Disse que o governo norte-americano ignora as iniciativas russas de desarmamento e anda à procura de “pretextos para desmantelar o sistema de segurança existente”. Por isso, decidiu suspender negociações sobre desarmamento até que os responsáveis governamentais dos EUA “amadureçam para acompanhar um diálogo consistente e igual”. Mas nega que haja uma “corrida armamentista” entre os dois países.
O tratado em causa é o chamado INF, Intermediate-Range Nuclear Forces, diz respeito às armas nucleares de médio alcance (500 a 5500 quilómetros) e foi assinado em 1987. Tinha sido então considerado um momento histórico, uma vez que era a primeira vez que, apesar deste tipo de armamento corresponder apenas a 4% do arsenal nuclear destes países à altura, era a primeira vez que acordavam destruir toda uma categoria de armamento nuclear.
Rússia e EUA acusam-se mutuamente de infringi-lo. Do lado dos Estados Unidos, tanto Mike Pompeo, secretário de Estado, quanto o presidente Donald Trump, têm vindo a acusar a Rússia de violação deste tratado “com impunidade” e “sem remorsos” por desenvolverem “um sistema de mísseis proibidos, que representa uma ameaça direta aos nossos aliados e aos nossos militares no estrangeiro”. A saída do tratado segue-se ao ultimato que Pompeo tinha lançado em dezembro que dava a este país 60 dias desmantelar os seus mísseis mais recentes. O resto dos países da Nato apoiaram “plenamente” a decisão do governo de Trump.
Nos Estados Unidos, há vozes no Partido Democrata que não estão satisfeitas com a decisão de Trump. Por exemplo, Adam Smith, presidente do Comité da Câmara dos Representantes para as Forças Armadas, alertou para o perigo desta decisão aumentar o risco de guerra nuclear culpando pela decisão “a aversão ideológica da administração para com o controlo de armas como uma ferramente para aumentar a segurança nacional” que estaria a “fazer perigar a nossa segurança, tanto quanto a dos nossos aliados e parceiros”.
