Quando a Internet era um campo, a primeira vaga de webcomics em espanhol era frequentemente constituída por tiras de jornal, mesmo que fossem desenhadas ou lidas digitalmente. Agora, após o declínio dos blogues e a ascensão das redes sociais, o formato adaptou-se às caraterísticas do meio. As novas gerações leem a banda desenhada no seu ecrã do smartphone e são os intermediários, as plataformas, incluindo as especializadas como a coreana WebToon, que rentabilizam a maior parte das visitas e influenciam o tipo de histórias e estilos que são lidos ou não.
“No meu caso, só queria contar coisas e divertir-me, sem ambições”, explica Bea Tormo (Logroño, 1985), autora de Eva hace lo que puede ou ESO vs EGB e que colaborou em revistas como El Jueves, Orgullo y Satisfacción ou El Batracio Amarillo. “Comecei nos webcomics por conveniência, é uma forma fácil de desenhar e chegar ao público sem intermediários, sem filtrar conteúdos e gerir o seu próprio tempo”.
A autora acrescenta que "desenhar no papel não faz de ti especialista em nada nem te tira da pobreza, mas há muito mais exigência para a pequena recompensa que isso tem. Penso que a webcomics é a saída para aqueles que querem fazer banda desenhada porque gostam do meio".
Curiosamente, o último relatório da ARGH! (Asociación Profesional de Guionistas de Cómic), Precariedad en el cómic español. Análisis de la situación atual de las autoras y autores en la industria (2024), apontava precisamente a falta de oportunidades para os autores nacionais se profissionalizarem, ou pelo menos simplesmente publicarem, como um dos grandes males da indústria.
O mesmo relatório salientava que em 2021, de acordo com os últimos dados disponíveis, mais de 60% dos autores ganhavam menos de 10.000 euros por ano. E 33% ganhavam menos de 1.000 euros. Além disso, 39% das pessoas que criam banda desenhada em Espanha fazem-no sem se registarem como trabalhadores independentes, pelo que o ARGH! assinalou que a parte autoral se tornou uma “economia submersa”.
Outra coisa é que a exposição digital, focada em redes generalistas ou especializadas, como o portal WebToon, seja a solução. Tormo, que começou a sua carreira no Instagram, acredita que "quando bem utilizadas, ajudam a divulgar o teu trabalho. Antes era mais fácil, agora estamos saturados de material e os algoritmos não funcionam a nosso favor. Mas também há mais plataformas onde se pode monetizar".
Para a geração imediatamente anterior, nem tudo o que brilha é ouro. "A webcomic do final dos anos 2000 foi morta pela ascensão das redes sociais. Pelo menos para aqueles de nós que sobreviviam, ou até viviam bem, com visitas diretas", explica Iván Sarnago (Burgos, 1975), autor de Chica de Serie B e Pollo Letal. A minha impressão“, diz, ”é que a leitura via redes é menos fiel. As pessoas carregam as tiras completas no Instagram, o público vê, ri, mas é só isso. É mais passivo e o tráfego e tal é todo para a rede social". E acrescenta: “Não podes criar um site sozinho, podes, mas ninguém te vai ver se não o divulgares nas redes sociais”.
“É complicado deslocar o público do caminho que já foi delineado através das redes, 15.000 pessoas podem ver a tua história, mas apenas cinco tocam num botão que as retira do Instagram”, acrescenta Fernando Yurec, pseudónimo ‘Kataplunchis’, autor argentino de tiras de humor negro e que teve os seus altos e baixos com a tolerância das redes sociais em relação a certos tipos de piadas.
"A diferença que vejo é que as redes sociais delimitam o campo de jogo, o que se pode e o que não se pode falar. Nunca veremos um Electric Retard [a célebre tira de humor negro, hiperviolento, escatológico e absurdo, polémica pelas suas caraterísticas racistas, pedófilas e... enfim tudo o que se possa imaginar, que o Urban Dictionary descreve como “uma das webcomics mais asquerosas alguma vez feitas”] nas redes sociais, simplesmente porque não seria bem recebida pela plataforma". O paradoxo é que “nunca tivemos tanta exposição, o que é bom, mas antes a Internet era um mundo a explorar, hoje são cinco parques de diversões”.
Algumas editoras tradicionais viram o potencial do formato. Em 2019, a empresa japonesa Shūeisha, responsável pela revista Shōnen Jump (onde nasceram Mazinger Z, Dragon Ball, Naruto ou Haikyū!!!, entre muitos outros) criou o serviço MangaPlus. Uma plataforma a partir da qual divulga digitalmente as suas personagens clássicas, ou as novas histórias em papel, mas também onde podem ser introduzidas novas personagens antes da edição habitual (e concebida para o resto do mundo: não está disponível no Japão).
Em Espanha, o exemplo mais notório encontra-se nos antípodas industriais e é o da editora Fandogamia com as suas linhas Fanternet (totalmente digital, também nascida em 2019) e ADSL, em que as anteriores são transferidas para o papel. “Não inventámos nada: é o que os autores independentes fazem há décadas”, explica Pedro F. Medina, editor da Fandogamia. “Sempre pensámos que o modelo digital para os webcomics é ser totalmente gratuito para os utilizadores e que aqueles que gostaram da obra estão dispostos a pagar por ela de uma forma ou de outra: comprando a edição física, merchandising, ou o que quer que seja”. “O nosso contrato de publicação de webcomics é, em si mesmo, um adiantamento para o livro em papel”, acrescenta.
As páginas não têm exclusividade e os autores podem também publicá-las no seu sítio Web, nas redes ou em qualquer outro local, se assim o desejarem. Para as selecionar, é seguido o mesmo sistema que para qualquer obra direct-to-paper “e todas acabam em papel porque é a nossa forma de rentabilização”. Por outras palavras, é mais uma forma de se darem a conhecer.
Ainda assim, Medina acredita que o webcomic "não é um passo prévio para nada. É uma obra em si. A questão é saber como é que se vai rentabilizar se se quiser dedicar a isso: com patrocínios, publicando um livro? E, neste caso, por conta própria ou com uma editora? Vais fazer autocolantes, crachás ou um peluche? O quê?".
Javi de Castro (León, 1990), autor nomeado para os prémios Eisner e Harvey em 2020 pela sua obra The Eyes, tem uma opinião interessante sobre a relação entre a webcomics e o papel. Apesar de avisar que é “mais um leitor de papel e gosto de ver o meu trabalho publicado”, considera que a recente mudança estilística no formato é evidente: "Antes, as pessoas iam com a ideia do papel em mente, há 20 anos os webcomics eram páginas que se viravam num ecrã. Agora, quando são publicadas, precisam de muito trabalho para se adaptarem, para dividirem uma grande página de deslocação em várias páginas individuais. Isso mudou, todos os criadores não esperam ver isso no papel, é secundário".
O coletivo No Es Un Hobby (NEUH) é um grupo de autores organizado para melhorar as condições de venda, distribuição e presença em eventos das suas bandas desenhadas auto-publicadas. Entre os seus membros, Paula Edith (Argentina, 1988) considera que "é mais provável que um cartoonista já profissional consiga lucrar com um webcomic, do que tornar-se profissional a partir do zero graças a ela. Na minha experiência, não, não há mercado para webcomics em espanhol. Há dois tipos de leitores: os que compram papel e os que querem ler de graça. Talvez daqui a uma década isso seja possível".
Milagros Béjar Bedoya, uma autora peruana que vive em Lima e é mais conhecida como “Kaliparvati”, também distribui as suas obras através do NEUH: “Um webcomic é mais um método para obter visibilidade, para chegar a um público mais vasto que possa consumir o que vendemos em feiras ou digitalmente”.
Kaliparvati é uma das autoras que publicava no Subcultura, um portal da comunidade espanhola de autores de webcomics que fechou em janeiro de 2018. “Encontrei uma verdadeira comunidade de artistas”, diz. Nas actuais, como a Webtoon, "o público é muito mais vasto, parece o centro de uma cidade. É uma forma diferente de interagir com os fãs, porque eles têm tantas opções, mas também a forma de interação é mais limitada. É uma página para ser lida e muito lida, mas o seu objetivo não é gerar comunidade.
A diferença entre o extinto Subcultura ou o agora inativo Usermanga ou o seu sucessor Sutori Manga (que contava com o apoio de Jesulink, criador da famosa paródia de Naruto, Raruto) e os WebToons é que os primeiros eram criados pelos próprios cartoonistas e o seu objetivo era mais partilhar do que rentabilizar, e nos segundos é exatamente o contrário.
Criada em 2004 pela multinacional coreana Naver Corporation, a sua versão internacional, em inglês, chegou em 2014. O seu funcionamento não difere de qualquer outra rede social para além da especialização: centenas ou milhares de autores carregam as suas histórias, com maior visibilidade para os mais constantes que geram mais interações e, alguns, devido ao seu sucesso, passam a ser pagos pela própria plataforma e, por vezes, tornam-se conteúdos de subscrição. Estima-se que tenha dez milhões de utilizadores únicos diários.
O maior caso de sucesso espanhol é o de Miriam Bonastre (Pineda de Mar, Barcelona, 1994), cujo livro Hooky alcançou mais de 260.000 subscritores. Graças a isso, em 2022 foi publicado nos Estados Unidos, chegando ao topo da lista de bestsellers do The New York Times.
"Se se trabalha na WebToon com um grande número de seguidores, trabalha-se no papel, claro. Mas este é o modelo capitalista generalizado em que vivemos: quem tem sucesso, tem muito sucesso, e o resto, fica a picar pedras na mina", resume Óscar Sepán, jornalista, divulgador e membro da ACDCómic (Asociación de Críticos y Divulgadores de Cómic). “A diferença em relação a outras redes é que o leitor de lá está à procura disso, é mais exigente mas está mais disposto a pagar”.
O que ele vê é a criação de um modelo “contraproducente para a experimentação”. Se se quer ser profissional e ter sucesso numa plataforma, seja ela o WebToon, que é a mais popular, ou qualquer outra, há duas opções. Ou uma coisa que seja muito amigável e que possa ser apreciada por toda a gente, ou o que acontece noutras, como a Manga Plus, onde acontece o que aconteceu em algumas revistas de manga durante toda a vida, atraindo muita atenção com gore, sexo e violência nos primeiros episódios, captando o maior número de visitas possível para se agarrar e resistir o máximo de tempo possível".
A sua conclusão é pessimista: "Penso que estamos a encorajar as pessoas a fazerem apenas coisas que vão por caminhos muito bem traçados, exceto nos casos de experimentação. Pode sempre surgir um cisne, pode sempre haver uma inovação a partir daí, e há também uma outra linha muito underground, muito pessoal, que está a caminhar para a experimentação. A diferença é que essa antes competia pela visibilidade e agora não".
Publicado originalmente no El Salto.
