Os Estados Unidos são um país guerreiro; saem de uma guerra para entrar noutra. Pode ser que esse seja o destino dos impérios, também em período de queda. Mas para além dos inimigos externos, os EUA precisam de inimigos internos. Lembremos a época da proibição e da luta contra o álcool, o macarthismo, a guerra fria e o anticomunismo. Agora o perigo está na fronteira e os inimigos são os imigrantes ilegais.
Tal como noutras épocas, as forças mais obscuras do conservadorismo levam o país do norte a situações extremas, a cometer erros históricos gigantescos que fomentam fanatismo, perseguição e violência. Muitos políticos republicanos anunciam-se como verdadeiros conservadores, enquanto que os liberais, entre eles Barack Obama, sentem-se encurralados e não se atrevem a defender as suas posições, e menos ainda a atacar frontalmente seus opositores.
Nas estradas dos Texas vislumbram-se anúncios com o rosto de Barack Obama desfigurado e agressivo com a legenda “socialista”. As campanhas mais absurdas, como a de acusar o presidente Obama de socialista pela sua proposta de reforma do sistema de saúde, de acesso generalizado, encontram eco em amplos sectores da população. E se Obama não soube ou não se pode defender, os imigrantes muitos menos, pois são os mais indefesos e vulneráveis.
A retórica da invasão de imigrantes pela fronteira com o México é acompanhada das operações Bloqueio, Guardião e, a mais agressiva, Defender a linha (Hold the line). Sobre esse tema, o antropólogo Leo Chávez analisa no seu livro Covering immigration dezenas de capas de revistas que falam de uma fronteira em crise, da necessidade de fechar a porta, de prevenir uma “invasão desde o México”, da preocupação porque a “América está a mudar de cor”, e, a mais irónica, com a chamada “English spoken”, como se o país tivesse perdido a sua identidade.
Mas as reclamações contra os imigrantes terminam quando o empregado serve a comida, a empregada doméstica limpa a casa e o consumidor compra alfaces baratas no supermercado. A mão-de-obra mexicana é fundamental para que o sistema funcione. Mas não é indispensável. Há centenas de milhares de pobres no mundo que gostariam de estar no lugar dos mexicanos. E o sistema sabe disso, utilizando e manipulando esse facto segundo a sua conveniência. A única vantagem diferencial é que nós, mexicanos, estamos perto, disponíveis e somos descartáveis. Trazer mão-de-obra da China, da Índia ou África teria custos adicionais e ela não poderia ser descartada com tanta facilidade.
A experiência indica que o melhor trabalhador é aquele sem documentos, que é tratado como ilegal e tem que se esconder, vive com medo, não pode reclamar e carece de direitos. As rusgas policiais ocorrem nas fábricas, no comércio, nos restaurantes onde há trabalhadores em excesso, facilmente substituíveis. Há anos que não há rusgas em zonas agrícolas, onde os trabalhadores são mais escassos e não há substituição. Cerca de 85% dos trabalhadores agrícolas dos EUA nasceram no México e a maioria deles não tem documentos. Esse é o nicho do mercado de trabalho que nos tem sido destinado há mais de um século.
Uma parte do problema reside no facto de os imigrantes se terem tornado visíveis e se terem dispersado por todo o território dos EUA. No Texas e na Califórnia sempre houve presença mexicana, fazem parte da sociedade, da diversidade racial e cultural. Em Arkansas, Geórgia, Alabama, Carolinas e outros novos estados de destino, os migrantes são os recém-chegados, os estrangeiros. A raça de bronze altera o equilíbrio racial e ancestral entre brancos e negros. Mas por trás das atitudes contra os imigrantes e medidas legalistas há um conflito racial evidente.
Os afro-americanos aprenderam a levantar a voz contra qualquer evidência clara de agressão ou discriminação contra os seus irmãos. Os latinos, muitas vezes, inibem-se como grupo, carecem de suficiente representação política e os migrantes suportam calados as agressões. Há alguns anos, consegui compreender por que, quando se perguntava a um migrante mexicano se ele já se havia sentido discriminado, quase sempre respondia que não. A resposta foi-me dada por outro migrante que já estava há muitos anos nos EUA e que me explicou que era uma questão de linguagem: se você não entende o insulto ou a agressão, o impacto é muito menor...Se não pode respondê-lo em inglês, fique quieto e aguente.
A reforma migratória converteu-se num mito. Os republicanos afirmam que o tema só começará a ser debatido quando a fronteira estiver protegida. O que nunca vai ocorrer. Sempre haverá incidentes de fronteira. O muro está incompleto e não foi a solução. Além disso, por trás do muro é preciso ter um exército para vigiar 3 mil quilómetros de fronteira.
Não apenas isso. No interior dos EUA é preciso controlar e verificar que só se contrata gente com os papéis em ordem. Mas o sistema de verificação E-Verif é lento, complicado e tem muitos erros. Além disso, a tramitação tem que ser feita em linha, exigindo uma consulta telefónica e a espera de confirmação. Muitas pequenas empresas e empregadores não têm capacidade para fazer isso. São cerca de 10 milhões de trabalhadores que trabalham com um número falso da Segurança Social ou utilizam o número de outra pessoa, mas a imensa maioria paga impostos.
Os imigrantes irregulares subsidiaram com aproximadamente 200 bilhões de dólares o sistema de segurança social. Esse dinheiro vai para um fundo, onde se acumula e se utiliza quando há solicitações. Mas os ilegais não podem solicitar e nunca terão direito a esse dinheiro ou à reforma. Sem este dinheiro, o sistema de pensões dos EUA está falido.
Mas os argumentos monetários não contam quando se trata de migrantes irregulares. A falta de documentos é um pecado original que mancha para sempre a história de uma pessoa.
Tradução: Katarina Peixoto
