Em 1489, a família Thurn und Taxis detinha um monopólio imperial para transportar a correspondência das elites europeias, contribuindo para transformar Bruxelas no coração do primeiro sistema postal transfronteiriço do continente. Cinco séculos depois, essa rede tornou-se um serviço público para todos – mas este estatuto está agora em risco.
A poucos quilómetros do antigo bairro de Thurn e Taxis, a Comissão Europeia está a elaborar reformas que determinarão se a rede de comunicações mais antiga da Europa será modernizada para o bem público ou condenada à morte por esgotamento.
Até agora, os serviços postais garantem que todos possam enviar e receber encomendas e cartas a preços acessíveis.
Isto é designado por “obrigação de serviço universal” — a missão pública que liga todos os cidadãos a serviços de entrega essenciais. A rede postal equilibra os custos de entrega para que esta permaneça acessível e a preços razoáveis para todos, independentemente do local onde vivem — e não apenas para quem vive nos centros urbanos lucrativos.
Mas este sistema está em crise.
Desde o impulso da UE para a liberalização em 2008, as comunidades rurais têm visto os serviços desaparecerem. Os trabalhadores dos correios europeus têm assistido à perda de postos de trabalho, ao agravamento das condições e à diminuição dos salários.
Mas isto não se deve a uma menor necessidade dos serviços postais. Embora o volume de cartas tenha diminuído para metade, a entrega de encomendas — especialmente desde o boom do comércio eletrónico provocado pela pandemia da Covid-19 — aumentou.
As regras atuais da UE, concebidas há décadas, já não refletem a realidade do que precisamos e esperamos dos nossos correios.
Lacunas da economia de plataformas
O resultado é que ficamos presos a um ecossistema fragmentado de plataformas e serviços de entrega da economia sob demanda que, com demasiada frequência, contornam as regulamentações postais, ao mesmo tempo que capturam mercados urbanos lucrativos. Algumas empresas privadas de entrega beneficiam do nosso sistema postal público partilhado que serve toda a gente. Mas não contribuem de forma justa para a sua manutenção.
Outras plataformas e empresas de entrega, como a Amazon utilizam as suas próprias redes privadas, que muitas vezes dependem de formas de trabalho mais precárias: falso trabalho independente, subcontratação em camadas e gestão algorítmica opressiva.
Isto cria uma concorrência desleal baseada não num melhor serviço, mas em quem consegue extrair o máximo dos trabalhadores de entregas. Estes serviços privados fazem entregas em rotas de transporte urbanas lucrativas, enquanto exploram serviços públicos subfinanciados para cobrir sozinhos as rotas rurais não lucrativas.
Quando as plataformas anunciam “entrega gratuita” a realidade é que alguém está a pagar: geralmente os trabalhadores através de salários baixos e condições precárias, ou as comunidades através do desaparecimento de serviços em áreas menos lucrativas.
Há algo de podre no reino da Dinamarca
Na Dinamarca, já é tarde demais. O serviço postal chegou ao fim após 400 anos e, com ele, 1.500 postos de trabalho. As cartas são agora entregues a um custo elevado por uma única empresa de logística privada com o monopólio sobre infraestruturas críticas. Os residentes dinamarqueses, especialmente os 271.000 indivíduos digitalmente excluídos que dependem de cartas físicas, sofrerão as consequências.
A Lei de Entrega da UE da Comissão Europeia representa uma oportunidade histórica para reequilibrar o sistema.
Mas os 1,8 milhões de trabalhadores dos correios da Europa e os seus sindicatos representativos receiam que a Comissão trate isto como uma questão puramente técnica, e não como uma decisão política sobre a sobrevivência das nossas redes postais públicas.
Queremos uma modernização abrangente do quadro regulamentar postal da UE. Isto inclui sujeitar todos os operadores de entrega às mesmas regras, assegurando uma concorrência leal baseada na qualidade em vez da exploração dos trabalhadores e garantindo que os serviços postais continuem a ser um bem público ao serviço de todos.
É importante referir que isto significa garantir que a obrigação de serviço universal reflita a realidade da entrega de encomendas.
As encomendas são hoje tão essenciais como as cartas outrora foram — e as redes postais são os bens públicos da logística de encomendas. Construídas ao longo de gerações com investimento público e ao serviço do bem comum, estas redes representam infraestruturas que beneficiam todos os europeus.
São serviços de interesse económico geral, essenciais para a coesão territorial, a inclusão social e as oportunidades económicas em todo o continente.
Este serviço universal deve permanecer ao alcance de todos a preços acessíveis.
Isto significa preservar a ligação direta entre os cidadãos e os operadores postais: a garantia de que pode dirigir-se à sua estação de correios local, enviar uma encomenda e confiar que esta chegará a qualquer endereço no país a um preço acessível.
O que está em jogo para o serviço postal europeu é muito importante.
É por isso que estamos empenhados em mobilizar-nos por toda a Europa para salvar os nossos correios. Opomo-nos a quaisquer planos que prejudiquem os meios de subsistência dos trabalhadores dos correios – e a universalidade do serviço que prestam aos europeus, onde quer que vivam.
Porque não queremos acabar com uma versão do século XXI do sistema Thurn-and-Taxis original, onde apenas os ricos e poderosos decidem quem merece e quem não merece receber correio e encomendas.
Oliver Roethig é secretário regional da UNI Europa, o Sindicato Europeu dos Trabalhadores dos Serviços. Dimitris Theodorakis é diretor do setor de correios e logística da UNI Europa. Artigo publicado em EU Observer.
