A 13 de junho de 2025, Israel lança um ataque contra a República Islâmica do Irão, que reage rapidamente. Desde então, as questões multiplicam-se: legalidade das ações israelitas, futuro do programa nuclear iraniano, amplitude do envolvimento dos Estados Unidos após os ataques de 21 de junho, efeitos do cessar-fogo anunciado por Donald Trump dois dias depois, consequências a curto e médio prazo sobre o futuro do próprio regime islâmico…
Este novo episódio bélico lembra, mais uma vez, que as lógicas geopolíticas se podem inverter em função dos regimes, das ideologias e das perceções de ameaça. A história das relações entre o Irão e Israel, marcada por uma alternância de períodos de proximidade e hostilidade, é um exemplo particularmente claro disso.
Uma memória comum: referências históricas e simbólicas
As relações entre iranianos e judeus remontam à Antiguidade. Um dos episódios mais glorificados pela identidade iraniana é a libertação dos judeus da Babilónia em 538 a.C. por Ciro II, o Grande. Este gesto, registado na Bíblia e gravado no famoso “Cilindro de Ciro”, ainda hoje é citado como prova de abertura e tolerância.
Esta memória é mobilizada pelo próprio Benyamin Netanyahu: numa entrevista em 17 de junho de 2025, ele declarou que “Ciro libertou os judeus e hoje o Estado judeu poderia libertar os persas”, antes de reafirmar essa ideia simbólica dois dias depois no hospital Soroka de Beersheba, que acabara de ser atingido por um míssil iraniano.
Ao longo da história, outros episódios reforçaram essa ligação, como a aliança pontual entre judeus e sassânidas durante a conquista persa da Palestina em 614.
A conquista árabe-muçulmana (século VII) alterou a situação dos judeus que viviam no Irão, uma vez que passaram a estar sujeitos ao estatuto de dhimmi e foram alvo, em diferentes graus, de múltiplas restrições e discriminações até à revolução constitucional (1906), que finalmente reconheceu a sua igualdade perante a lei.
Antes de 1979: convergências estratégicas
Foi sobretudo sob a dinastia Pahlavi, com Mohammad Reza Shah à frente do Irão de 1941 a 1979, que as relações entre o Irão e Israel assumiram um caráter estratégico.
Embora o Irão não reconheça oficialmente Israel, provavelmente para não ofender o clero xiita, laços diplomáticos e militares são discretamente estabelecidos. O Estado hebreu é autorizado a abrir uma representação em Teerão, as trocas económicas multiplicam-se e a cooperação militar desenvolve-se.
A convergência baseia-se numa comunidade de interesses. Ambos aliados dos Estados Unidos, os dois países temem a ascensão do pan-arabismo. Do lado israelita, David Ben Gurion, primeiro-ministro de 1948 a 1954 e depois de 1955 a 1963, defende a doutrina da “aliança das periferias”: trata-se de reforçar as relações com potências muçulmanas não árabes, como o Irão ou a Turquia. Do lado iraniano, o objetivo é surpreender os vizinhos árabes hostis.
Após a crise de Suez em 1956 e num contexto marcado pelo aumento do nacionalismo árabe, os regimes pró-ocidentais não árabes da região – Israel, o Irão monárquico e a Turquia – sentiram-se isolados num mundo árabe que viam como cada vez mais hostil. Estes três Estados estabeleceram então uma parceria estratégica discreta denominada Trident, que instituiu, nomeadamente, uma cooperação no domínio da informação. Todos os três são apoiados pelos Estados Unidos e hostis à URSS, o que facilita a sua aproximação. Esta aliança mostrou que as rivalidades regionais estão profundamente ligadas aos regimes em vigor, e não às identidades religiosas ou culturais em si.
A partir de 1958, o Irão torna-se o principal fornecedor de petróleo de Israel, nomeadamente através do projeto “Fleur” (petróleo em troca de armamento), que inclui transferências tecnológicas no domínio balístico. É mesmo considerado um projeto de venda ao Irão de mísseis terra-terra israelitas Jericó… antes de ser interrompido pela revolução iraniana.
No entanto, subsiste um paradoxo: em 1975, o Irão votou a favor da resolução 3379 da ONU, que equipara o sionismo a uma forma de racismo. Esta votação resultou provavelmente de um cálculo geopolítico destinado a apaziguar os países árabes e a reforçar a posição do Irão no seio do Movimento dos Países Não Alinhados.
1979: ruptura ideológica e continuidades clandestinas
Com a instauração da República Islâmica, a postura iraniana muda radicalmente. O aiatolá Khomeini vê Israel como o “pequeno Satã”, aliado do “grande Satã” americano. Ele estabelece a libertação de Jerusalém como objetivo estratégico e instrumentaliza a causa palestiniana com o objetivo de consolidar a sua liderança no mundo muçulmano.
Essa mudança não é apenas uma reviravolta retórica: ela inscreve a hostilidade contra Israel numa visão de mundo dividida entre “oprimidos e opressores”, onde os palestinianos se tornam símbolos de uma resistência islâmica. Israel passa a encarnar o Ocidente colonial e dominador, que o Irão pós-revolucionário pretende combater. Esta retórica é acompanhada por uma política concreta: Yasser Arafat é recebido em Teerão logo após a revolução e a hostilidade em relação a Israel torna-se um pilar da legitimidade do regime.
Mas a ruptura é apenas parcial. Entre outras coisas, durante a guerra Irã-Iraque (1980-1988), Israel apoiou discretamente o Irão contra Saddam Hussein, enviando armas desde 1980, em continuidade à doutrina da periferia porque o Iraque era um inimigo comum, porque era preciso combater o eixo soviético-árabe e também pelos lucros obtidos com a venda dessas armas.
O escândalo Irão-Contras, revelado em 1987, trouxe à tona a venda de armas americanas (principalmente mísseis) a Teerão, com a mediação de Israel, em troca da libertação de reféns ocidentais detidos no Líbano pelo Hezbollah (organização patrocinada, financiada e controlada pelo Irão). O Hezbollah é o principal responsável por esses sequestros, juntamente com outros grupos xiitas próximos ou afiliados ao Hezbollah, incluindo a Jihad Islâmica Libanesa.
Tensões crescentes: da guerra secreta à guerra aberta
Nos anos 1990-2000, as tensões intensificaram-se devido ao importante apoio que a República Islâmica concedeu ao Hezbollah, ao Hamas e à Jihad Islâmica Palestiniana, e a atentados como, entre outros, o de 1992 contra a embaixada de Israel em Buenos Aires (29 mortos), atribuído ao Hezbollah com o apoio presumido do Irão.
A hostilidade aumentou ainda mais em 2005, com a eleição de Mahmoud Ahmadinejad para a presidência do Irão. Este último multiplicou as declarações virulentas contra Israel. A partir de então, a animosidade deixou de ser retórica: as relações comerciais e militares, que subsistiam através de países terceiros e empresas de fachada, foram rompidas e os confrontos indiretos multiplicaram-se.
Para Israel, o Irão deixou de ser um ator periférico ou um aliado potencial. Telavive endurece a sua estratégia à medida que o regime islâmico expande a sua influência através de grupos aliados no Líbano, na Síria, no Iraque, em Gaza ou no Iémen, apresenta-se como a figura de proa do “eixo da resistência” e, com o seu programa nuclear, é sentido como uma “ameaça existencial” para Israel.
O Estado sionista reforça a sua aliança com Washington e lança uma guerra clandestina contra o programa nuclear iraniano: ciberataques (Stuxnet em 2010), assassinatos seletivos de cientistas (como Mohsen Fakhrizadeh em 2020), operações de sabotagem (Stuxnet, mas também Duqu, Flame e Gauss), infiltrações e suspeitas de apoio a grupos armados da oposição (Moudjahidines do Povo ou o Jondollah balúchi).
Desde o início da guerra de Gaza, após o massacre cometido em 7 de outubro de 2023 pelo Hamas, Israel adota uma “estratégia do polvo”: atacar os tentáculos (Hezbollah, Hamas, milícias xiitas), mas também a cabeça, visando diretamente altos dirigentes como Ismaïl Haniyeh (líder do Hamas, assassinado em 31 de julho de 2024 em Teerão) ou Hassan Nasrallah (líder do Hezbollah, morto em 28 de setembro de 2024 em Beirute).
Na realidade, Israel e a República Islâmica tinham-se tornado “inimigos necessários” um para o outro. O Irão instrumentaliza a causa palestiniana para expandir a sua influência regional. Israel agita a ameaça iraniana para reforçar o apoio militar e diplomático dos Estados Unidos. Este confronto, há muito qualificado como “guerra nas sombras”, atingiu agora um patamar sem precedentes com os ataques diretos de junho de 2025, num contexto de tensões exacerbadas desde 7 de outubro de 2023.
Uma guerra que ultrapassa os dois Estados
O confronto entre o Irão e Israel já não se resume a uma hostilidade bilateral: cristaliza tensões regionais e mundiais, entre potências em busca de influência, blocos ideológicos opostos e equilíbrios nucleares precários. A antiga aliança estratégica deu lugar a uma polarização radical, em que cada lado instrumentaliza o outro para justificar a sua política interna e as suas ambições externas.
A operação Leão Ascendente talvez marque mais do que uma viragem militar: revela um ponto de inflexão histórico em que as antigas lógicas de contenção, dissuasão ou guerra secreta parecem agora insuficientes. A guerra aberta, no Irão como em outros lugares, nunca é um simples episódio; é frequentemente a revelação brutal de uma ordem em colapso – ou de uma nova ordem que procura impor-se, com dor.
Firouzeh Nahavandi é professora emérita da Universidade Livre de Bruxelas. Especialista nas questões das mulheres no Irão.
Texto publicado originalmente no The Conversation.
