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Brown retira mil soldados do Iraque

Gordon Brown cumprimenta Nuri al-Maliki. Foto EPA/Lefteris Pitarakis/LusaO primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, anunciou durante a sua primeira visita ao Iraque que o Reino Unido vai retirar mil dos seus 5.500 soldados do país até o fim do ano. "Espero que estejam em casa no Natal", disse, em Bagdad. O primeiro-ministro iraquiano, Nuri al-Maliki, com quem Brown esteve reunido durante uma hora na supervigiada "zona verde", afirmou que o governo iraquiano está preparado para assumir o controlo da segurança de Bassorá, no Sul do país, no prazo de dois meses.

Brown recusou-se a comentar insinuações de que a medida anunciada abre o caminho para a realização de eleições gerais no próximo mês: "O que me preocupa em primeiro lugar é a segurança das nossas forças armadas". Desde o início da guerra morreram 170 soldados britânicos, a maioria dos quais em Bassorá, de acordo com o site Iraq Coalition Casualities Count

O primeiro-ministro britânico anunciou também planos para a criação de uma nova agência de investimento e de um fundo de desenvolvimento para Bassorá.

Apesar da retirada, Brown disse que as tropas britânicas vão continuar a manter a capacidade de intervir em apoio às forças iraquianas, se for necessário. Segundo al-Maliki, há 13 mil soldados e 15 mil polícias iraquianos na província, a maioria dos quais treinada pelos britânicos.

O líder do Partido Conservador britânico, David Cameron, apoiou a retirada: "Se é agora possível entregar o controlo da segurança ao exército iraquiano e trazer mais tropas para casa, pode certamente contar com o meu apoio. Sempre defendi que é preciso pôr o interesse nacional em primeiro lugar nesta questão."

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