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Telescópio Kepler encontra 715 novos exoplanetas

A equipa responsável pelo telescópio espacial Kepler confirmou a existência de 715 novos exoplanetas. Esses planetas extrassolares orbitam 305 estrelas, demostrando que sistemas de múltiplos planetas como o nosso Sistema Solar são comuns. Artigo publicado no site Inovação Tecnológica.
Este histograma mostra o número de exoplanetas por tamanho. As barras azuis representam todos os exoplanetas conhecidos até ontem. As barras douradas representam os exoplanetas recém-verificados do Kepler e anunciados hoje.[Imagem: NASA Ames/W Stenzel]

Quase 95% destes planetas são menores do que Neptuno, que tem quase quatro vezes o tamanho da Terra - um porte mais parecido com a Terra do que exoplanetas do tipo gigantes gasosos, como Júpiter, que eram mais comuns no início das pesquisas.

Desde a descoberta dos primeiros planetas fora do nosso sistema solar, cerca de duas décadas atrás, o grande trabalho tem sido a confirmação dessas descobertas, que dependia de uma laboriosa verificação planeta por planeta.

Agora os astrónomos inventaram uma técnica estatística que pode ser aplicada a muitos planetas de uma só vez quando eles são encontrados em sistemas que abrigam mais de um planeta em torno da mesma estrela.

A equipe de Kepler nomeia a técnica de "verificação por multiplicidade", que se baseia, em parte, na lógica da probabilidade.

Este histograma mostra o número de exoplanetas por tamanho. As barras azuis representam todos os exoplanetas conhecidos até ontem. As barras douradas representam os exoplanetas recém-verificados do Kepler e anunciados hoje.[Imagem: NASA Ames/W Stenzel]

Exoplanetas estatisticamente reais

O telescópio Kepler observou 150.000 estrelas, e encontrou alguns milhares de ocorrências chamadas "candidatos a planetas".

Se os candidatos estivessem distribuídos aleatoriamente entre as estrelas que o Kepler observou, apenas um punhado delas teria mais de um candidato a planeta.

No entanto, o telescópio observou centenas de estrelas que têm vários candidatos a planetas. Aplicando a sua técnica estatística à amostra, os astrónomos consideraram estes 715 como confirmados.

Lançado em março de 2009, o telescópio Kepler já encontrou mais de 3.600 candidatos a planetas, dos quais 961 foram confirmados.

Com as novas descobertas anunciadas hoje, o número total de exoplanetas conhecidos passou de 1.035 para 1.750.

 

Artigo publicado em http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=telescopio-kepler-encontra-715-novos-exoplanetas&id=010130140226#.Uw-hfIVlvzF

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