O actual presidente da Standard & Poor's, Deven Sharma, 55 anos, vai ser substituído a 12 de Setembro por Douglas Peterson de 53, que actualmente é administrador no Citibank N.A., o principal banco do Citigroup. A McGraw-Hill, que controla a agência de rating, anunciou a decisão duas semanas depois de esta ter rebaixado a classificação da dívida dos EUA.
No dia 5 de Agosto, a Standard & Poor's cortou a classificação máxima do rating da dívida dos EUA, de “AAA” para “AA+”. A decisão não foi acompanhada pelas outras duas principais agências de rating – a Moody’s e a Fitch reafirmaram as suas avaliações no nível máximo.
A Standard & Poor's já está a ser alvo de uma investigação judicial sobre os seus procedimentos na notação de obrigações hipotecárias subprime, que estiveram na origem directa da crise financeira que no final de 2008 levou à falência do Lehman Brothers e pôs o sistema financeiro à beira do colapso.
Há suspeitas de que a agência de notação financeira tenha inflacionado a nota dessas obrigações, para obter maior volume de trabalho e desse modo mais receitas, o que as tornou mais apetecíveis para os investidores e ajudou à sua expansão, antes de se transformarem em activos tóxicos que afectaram o balanço de muitas instituições.
A decisão de substituir o presidente da Standard & Poor's dá-se também num momento em que a McGraw-Hill passa por um processo de reestruturação que foi pedido por dois importantes accionistas. A Jana Partners e a Ontário Teachers pediram a separação da McGraw-Hill em quatro divisões, com o argumento de que as empresas estão a ter um desempenho “consistentemente abaixo do seu potencial”.
