O Papa Leão XIV acaba de declarar a inteligência artificial como um dos principais desafios morais do nosso tempo, na sua primeira encíclica: uma carta formal destinada a orientar o pensamento moral, social e teológico. Intitulada Magnifica Humanitas (Humanidade Magnífica), defende que a tecnologia deve servir a humanidade, em vez de concentrar poder ou enfraquecer a dignidade humana.
Apresentou-a no Vaticano ao lado do programador de IA Christopher Olah, cofundador da Anthropic, que reconheceu que empresas como a sua precisam de orientação moral para se protegerem contra “incentivos e restrições que, por vezes, podem entrar em conflito com o que é certo”, segundo noticiou o New York Times.
“A tecnologia não é simplesmente uma ferramenta”, lê-se na carta aberta de cerca de 42 300 palavras. “Quando se torna o padrão pelo qual tudo é julgado, começa a ditar o que importa e o que pode ser descartado, reduzindo a criação a um objeto de exploração e os seres humanos a meras engrenagens num sistema orientado para uma eficiência cada vez maior.”
Adverte que a IA nunca é verdadeiramente neutra, mas “assume as características daqueles que a concebem, financiam, regulam e utilizam”. E apela à supervisão ética, à justiça social, à proteção dos trabalhadores, à governação responsável e à paz.
Inteligência Artificial
Bernie Sanders: Por que defendo uma moratória a novos centros de dados de IA
Bernie Sanders
Guerra automatizada
A encíclica critica o uso da IA na guerra, apelando à imposição das “restrições éticas mais rigorosas” às armas desenvolvidas com recurso à IA.
À medida que os governos investem fortemente em tecnologias militares autónomas e em sistemas de defesa assistidos por IA, a “facilidade crescente” de as utilizar torna a guerra mais provável e “menos sujeita ao controlo humano”, adverte. Isto “viola o princípio de que a força armada deve ser utilizada apenas como último recurso em casos de legítima defesa”.
A carta critica também a crescente concentração de poder tecnológico e os sistemas que reduzem as pessoas a dados ou funções económicas. Promove aquilo a que chama uma “civilização do amor”, centrada na dignidade humana, na solidariedade, na verdade, na compaixão e no bem comum.
A resposta do Papa Leão à revolução da IA faz referência deliberada à resposta do seu predecessor, o Papa Leão XIII, aos problemas da Revolução Industrial, Rerum Novarum (“Das Coisas Novas”), em 1891. Embora a Magnifica Humanitas tenha sido publicada a 25 de maio de 2026, a data simbólica é 15 de maio, data da Rerum Novarum.
Da Revolução Industrial à Revolução da IA
Uma encíclica não é uma declaração papal comum. Tradicionalmente dirigida aos bispos e ao mundo católico em geral, é um dos documentos doutrinários mais importantes da Igreja Católica.
O papa já não detém o poder político direto que o papado detinha no século XIX. Mas o ensinamento papal continua a ter peso moral em toda a rede católica global de escolas, universidades, instituições de caridade, hospitais e organizações comunitárias.
O Vaticano não pode regulamentar a IA. Não pode estabelecer normas de segurança, fiscalizar centros de dados ou obrigar as empresas a divulgar como funcionam os seus sistemas. Mas pode ajudar a moldar os termos morais do debate. Há mais de um século que a doutrina social católica influencia os debates públicos sobre o trabalho, a desigualdade, a pobreza, a dignidade humana e os limites éticos do poder económico.
Embora os papas tenham publicado encíclicas muito antes da era moderna, Rerum Novarum tornou as encíclicas sociais globalmente influentes.
Ela confrontou condições de trabalho exploradoras, a crescente desigualdade e o conflito entre trabalhadores e patrões. O Papa Leão XIII defendeu os direitos dos trabalhadores e argumentou que a riqueza acarretava responsabilidades sociais. Criticou tanto o capitalismo irrestrito como o socialismo revolucionário.
O documento influenciou debates sobre direitos laborais e justiça económica muito para além da Igreja. Na Austrália, em 1907, o juiz H.B. Higgins baseou-se na Rerum Novarum ao estabelecer princípios para um salário mínimo justo.
A encíclica do Papa Leão XIV tenta fazer pela era da IA o que a Rerum Novarum fez pela era industrial: fornecer um quadro moral para uma transformação tecnológica que está a remodelar o trabalho, o poder e as relações humanas.
A dignidade humana na era dos algoritmos
O Papa Leão XIV defende que os direitos humanos não são concedidos por governos ou empresas: eles decorrem da dignidade intrínseca de cada pessoa. As tecnologias devem servir a humanidade, em vez de reduzir as pessoas a dados, unidades económicas ou problemas de otimização.
Ele baseia-se na crítica do Papa Francisco à “tendência de deixar que a lógica da eficiência, do controlo e do lucro, por si só, molde as decisões pessoais, sociais e económicas”, na sua encíclica de 2015. Esta também alertou para os riscos da tecnologia.
O Papa Leão XIV defende que a responsabilidade moral não pode ser transferida para sistemas automatizados, independentemente do seu grau de sofisticação. Rejeita igualmente as ideias transhumanistas de que as limitações humanas devem ser superadas tecnologicamente, argumentando que a vulnerabilidade, a dependência e a imperfeição são essenciais ao ser humano. As relações, o cuidado, a solidariedade e a compaixão não são fraquezas. “A humanidade floresce não apesar das limitações, mas muitas vezes através delas.”
Ao longo de toda a encíclica, há um contraste entre uma “cultura do poder” e uma “civilização do amor”. Uma trata a tecnologia principalmente como uma ferramenta de dominação e controlo. A outra coloca a dignidade humana, a justiça e o cuidado no centro da vida social.
Por que é que isto importa
A importância de Magnifica Humanitas reside na sua capacidade de moldar o debate público e a imaginação moral. Os quadros morais são importantes. Elas influenciam o que as sociedades temem, o que toleram, o que defendem – e o que se recusam a sacrificar.
Os governos estão a investir em capacidade de IA enquanto ainda desenvolvem estruturas para a transparência, a responsabilização e a implementação segura. As empresas estão a adotar ferramentas de IA a um ritmo acelerado. As escolas e as universidades estão a repensar a avaliação, a autoria e a aprendizagem. Pede-se aos trabalhadores que se adaptem a sistemas que não conceberam e que, muitas vezes, não podem contestar. E os cidadãos são cada vez mais governados, avaliados e visados por sistemas automatizados que talvez nunca venham a ver.
A intervenção do Papa Leão XIV lembra-nos que a questão central não é se a IA será poderosa: já o é. A questão é se esse poder será submetido à dignidade humana.
O futuro da IA não será decidido apenas em laboratórios, salas de reuniões ou parlamentos. Será também decidido pelos limites morais que as sociedades estão dispostas a estabelecer. A encíclica do Papa Leão XIV é uma tentativa de traçar esses limites.
Niusha Shafiabady é professora de Inteligência Computacional na Universidade Católica Australiana. Darius von Guttner Sporzynski é professor de História na Universidade Católica Australiana. Sandie Cornish é docente sénior de Teologia na Universidade Católica Australiana. Artigo publicado em The Conversation.
